Какво е значението на търсенето на извънземен интелект в златната ера на астрономията? Кога човечеството ще напусне родната си планета?
В една от „Космическите истории“на италианския писател Итало Калвино, озаглавена „Светлинни години“, разказвачът наблюдава галактика през телескоп. Отстои на сто милиона светлинни години и тя казва: „Виждала съм всичко“. Ужасен, той грабва дневника си и разбира, че точно на този ден преди 200 милиона години е направил нещо, което се срамува да признае. Отначало иска да отговори: "Ще обясня всичко!" След това: "На мое място щях да те погледна!" Но той спира на следното: „И какво?“Разказвачът се включва в дълъг разговор с далечен събеседник, постепенно в него се привличат други, по-отдалечени обекти и за всяко копие се изразходват стотици милиони години.
Е, къде са те, по дяволите ?! (Голям магеланов облак. Изображение на Европейската южна обсерватория.)
Калвино работи през 60-те години на миналия век - малко след откриването на квазарите, когато тепърва започвахме да разбираме същността на Вселената и всичко това беше ново. Но мисълта за живот в космоса далеч не беше нова. Още през 6 век пр.н.е. д. древногръцкият философ Анаксимандър е учил за непрестанното създаване и разрушаване на безброй светове. Век по-късно Демокрит казва, че безкрайното движение на атомите неизбежно води до появата на безброй светове и живи същества във Вселената. През XII век, тълкувайки думите на Корана, че Аллах е владетел на световете, Fakhr ad-din Ar-Razi проповядва съществуването на хиляди хиляди светове.
През 17-ти век Йоханес Кеплер, Кристиан Хюйгенс и други европейски учени, вдъхновени от изобретяването на телескопа, започват да предсказват, че един ден това устройство ще позволи да се гледат други светове във всеки детайл. „Може би окото ще получи още една помощ и с негова помощ ще можем да видим живи същества на Луната и на други планети“, пише един от основателите на физиката Робърт Хук през 1665 г.
Оттогава са изминали 350 години и възможностите на астрономията са достигнали такива висоти, за които Хук и неговите съвременници не са и мечтали. Виждаме звезди, образуващи се в облаци прах и газ. В област от небето с размер на песъчинка (ако го извадите от окото на една ръка разстояние), космическият телескоп Хъбъл видя десет хиляди галактики, всяка от които има милиарди звезди. Открихме галактика, която е на 13,3 милиарда светлинни години (съществуваше по-малко от 500 милиона години след Големия взрив).
Въпреки че е невъзможно да го видим, можем да засечем въртенето на черната дупка и как релативистките ефекти деформират пространството-време близо до хоризонта на събитията. Всяко десетилетие носи нови и стряскащи открития, а понякога се случват всяка година. И теоретиците ни убеждават, че всичко тепърва започва. Смята се, че повече от 95% от енергията и материята са недостъпни за нашето наблюдение. Може би нашата Вселена е само една от многото и всяка от тях е като сапунен мехур вътре в Мултивселената.
Промоционално видео:
Пред очите ни се появиха места, където животът може да съществува. Изследването на планетите в орбитите на други звезди навлезе в разцвета си. Открити са над 900 екзопланети и хиляда кандидати за този ранг, а нови се появяват почти всяка седмица. Статистическите екстраполации показват, че само в нашата Галактика има 20 милиарда земни планети. Разбирането на тези тела нараства със скокове и граници. Например наскоро бяха открити облаци на планета, която е на хиляда светлинни години. Астробиологията непрекъснато преразглежда идеите за условията, в които животът може да възникне и да се развие, като разширява границите на възможното.
И все пак в едно отношение все още сме наравно с Демокрит и Хук. Не е открита и следа от извънземен живот. Странно, нали? Вижте колко дълго съществува Вселената, колко звезди има в нея: извънземните трябва да бъдат видими и невидими. През 1950 г. Енрико Ферми възкликна: "Къде са те, по дяволите?"
Нюйоркският журналист Лий Билингс написа добра книга за хора, които са опитвали и все още се опитват да отговорят на въпроса на Ферми. Неотдавна издадената му творба се нарича „Пет милиарда години уединение“.
На първо място, това е прекрасно ръководство за всеки, който не знае нищо за научните основи на намирането на други планети. Как например човек може да види планета на фона на далечна звезда, ако една звезда я закрива, като ядрен взрив - кибрит?
Тези, които са добре запознати с подобни въпроси, ще се интересуват да прочетат за хората, посветили живота си на екзопланетологията от Франсис Дрейк (инициаторът на търсенето на извънземна цивилизация и автор на уравнението на неговото име, в което хипотетичната продължителност на съществуването на цивилизация е ключов фактор за оценка на шансовете, че ние срещнете я) към бликащите идеи на Грегъри Лафлин и Сара Сийгър, които буквално могат да бъдат наречени маяци на ново поколение астрономия.
Но може би най-интересната част от книгата е тази, в която г-н Билингс се опитва да отговори на въпроса как най-добре да защитим живота на нашата планета.
Много учени сериозно се съмняват, че не сме сами. Защо тогава са необходими всички тези скъпи изследвания? Въпросът е особено актуален сега и особено в САЩ, които поради разточителни войни, засилено неравенство и неконтролирано развитие на финансовия сектор са станали заложници на антидемократични и антинаучни сили.
Има поне три отговора. Първо, рано е да сваляте завесата. Животът може да бъде открит чрез определен дисбаланс на химикали в атмосферата на далечна планета. Само това ще бъде вълнуващо откритие - едно от най-важните в нашата история.
На второ място, няма значение какъв ще бъде окончателният извод - че във Вселената вече няма живот, че е изключително рядък или че е пълен. Във всеки случай ще се научим да разбираме по-добре какво е животът и това ще бъде от полза преди всичко тук, на Земята. Вече е очевидно, че човешката дейност е фактор, сравним по своето въздействие върху биогеохимичната система с причините за масово изчезване. Когато най-накрая ни осъзнае какво всъщност правим със собствения си дом, тогава може би човечеството ще направи първата стъпка към истинско единство с Гея.
Трето, рано или късно Слънцето ще започне да се пече по-силно и нашите далечни потомци ще могат да оцелеят само като се преместят на друга планета. Г-н Билингс е уверен, че има смисъл да започнем да мислим за това още днес. Хората, които говорят по тази тема, се считат за алармисти, тъй като апокалипсисът е все още много далеч: не се знае дали човечеството ще доживее, за да го види, а след това - какво значение има за нас за тези потомци, нека сами да се измъкнат! Авторът обаче припомня, че съдбата на човечеството е тревожила и вдъхновявала Константин Циолковски, когато в края на 19 век той започва да мечтае за ракети, седнал в руската пустиня. Това са мислите, които всъщност родиха космическата ера!
Тази пролет екип от автори публикува Starship Century: Toward the Grandest Horizon, в който редица видни учени обсъдиха реалността на междузвезден полет до 2100 година. Според експерти това не е толкова невъзможно, колкото може да изглежда.
В едно от интервютата си г-н Билингс пророкува, че нашата ера ще се счита за „аксиална“(„аксиално време“е терминът, който Карл Ясперс е използвал, за да обозначи ерата на раждането на философията на фона на мита) в историята на интелигентния живот и не само на Земята, но и в цялата Слънчева система поне. Според него шансовете са големи, че няма да отговорим на надеждите на бъдещите поколения, въпреки че разполагаме с всичко, за да разпространим живота и интелигентността отвъд Земята. Най-вероятно човешката история ще завърши по същия начин, както е започнала - с мръсни рояци на самотна планета, изгубена в космоса.
Но един от пионерите на квантовите изчисления, Дейвид Дойч, в „Началото на вечността“казва, че въпреки всичките ни полудяващи научни постижения, царството на неизвестното остава същото, каквото винаги е било - безкрайно. Не знаем какво носи бъдещето, така че нека все пак да изберем оптимизъм. (И тук е уместно да си припомним твърдението на шестгодишно момче на име Калвин - героят на комиксите на Бил Уотърсън: „Понякога ми се струва, че най-солидното доказателство за съществуването на интелигентен живот във Вселената е, че не се опитва да установи контакт с нас.“)
Вероятно първо всички трябва да се успокоим. В разказа „Вселената като огледало“от сборника „Паломар“, публикуван след смъртта на Итало Калвино, г-н Паломар медитира върху космоса с надеждата, че това ще го направи мъдър и спокоен. Събуждайки се от космическите мечти, той открива, че нищо не се е променило: животът му все още се състои от суета, съмнения, грешки и меланхолия …