Ракът отдавна се смята за болест на нашето време, но в началото на 21 век следи от него са открити в древноегипетски мумии, неандерталци и дори по костите на динозаври и гущери. Изглежда, че различни видове тумори придружават многоклетъчен живот от създаването му на планетата.
Болест на скитския цар
През 2001 г. руските археолози откриха скитско погребение на мъж и жена над две и половина хилядолетия в туванската „Долина на царите“. Имаше повече от двадесет килограма злато, което показва високия социален статус на погребаните. Минаха шест години, преди специалистите да забележат микроскопични тъмни петна, покриващи почти целия мъжки скелет. Внимателният анализ на костите показа, че това са следи от метастази - ракови клетки, които са откъснали първичния злокачествен тумор и са образували вторични огнища на болестта в различни части на тялото. Тоест, този скитски цар умря от някаква онкологична болест. Сравнявайки получените данни със съвременни клетъчни проби, учените установили, че става въпрос за рак на простатата.
Тумор на възраст 1,7 милиона години
Следи от злокачествени тумори и метастази са открити в египетските мумии, погребани преди 2250 години, южноамериканските инки, древните римляни и средновековните англичани. През 2013 г. американските палеонтолози идентифицират рак на костта на неандерталско ребро, открито в хърватската пещера Крапина. Възрастта му е около 120 хиляди години. Според учените туморът е възникнал в резултат на рядко заболяване - фиброзна дисплазия, причинено от разпад на ACVR1 гена. Това означава, че ракът е бил наследствен и вероятно замърсяването на околната среда не е основната причина за сегашното разпространение на рака, отбелязват авторите на изследването. Същата гледна точка споделят и британски и африкански учени, които откриха през 2016 г. в пещерата Swartkrans (Южна Африка) следи от най-стария човешки рак в момента - остеосаркома. Той удари стъпалото и пръстите на Australopithecus sediba, един от предполагаемите предци на Homo sapiens, живял преди около 1,7 милиона години. Не се знае какво е причинило смъртта на това създание, но най-вероятно костният тумор е попречил да се движи нормално.
Костта на крака на Australopithecus sediba, засегната от остеосаркома.
Мезозойни заболявания
Промоционално видео:
Американски палеонтолози, които прегледаха повече от десет хиляди прешлени на динозаври от седемстотин музейни екземпляра през няколко години, откриха признаци на рак в почти сто динозаври с патици - хадрозаври, живели в периода Креда, преди около 70 милиона години. Следи от злокачествен тумор са забелязани по костите на костенурката Pappochelys rosinae, която е живяла преди 240 милиона години. Нейният скелет е бил възстановен от ранни триаски находища в Южна Германия. Сканирането показа, че страда от остеосаркома, възникнала от "бунт" на стволови клетки на възрастни в периоста. Тези тумори засягат най-често младите хора днес - това е един от най-често срещаните видове рак на костите при хора и домашни любимци.
Костта на костенурка, страдала от рак преди 240 милиона години.
Най-старият рак до момента е диагностициран от палеонтолози от Университета във Вашингтон в Сиатъл (САЩ). Опитвайки се да разберат как бозайниците имат зъби, те изследвали черепите на горгонопи - саблезъби зверове-гущери, живели преди 255 милиона години, в самия край на палеозойската ера. За да установят как зъбите на горгонопите са били прикрепени към черепа, изследователите нарязали една от челюстите на малки парченца и видели необичайни костеливи мехурчета с неправилна форма върху корените на саблезъбите зъби на древния хищник. Това бяха одонтоми - доброкачествени тумори на зъбната тъкан. Такива образувания често се появяват в венците и по зъбите на човек, обикновено безболезнено, те не пречат на нормалното функциониране на челюстта. Тяхното присъствие обаче показва възможността за злокачествени прояви в бъдеще. Не е изключеноче различни видове тумори са съпътствали многоклетъчния живот всъщност от момента на появата му на планетата, заключават авторите на статията.
Алфия Еникеева