Небето видя много странни самолети, а американският дизайнер Чарлз Цимерман заслужава не последното място в този списък. Някои имена за него струват нещо: „летяща палачинка“, „летящ скимер“или дори „тиган, който лети“.
Изобретателят започва работа върху този апарат през 1933г. Неговите експерименти с крило с ниско съотношение на съотношението при теоретични изчисления показаха ефективността на такъв дизайн. Това позволи на самолета да излита почти вертикално, зависва във въздуха. А ниското влачене ви позволи да летите по-бързо и да използвате по-малко гориво.
Първото устройство по такава схема "Cleon" не летеше - имаше проблеми със синхронизирането на въртенията на витлата. Но еднометровият модел V-162 направи успешен полет в хангара. Именно този модел привлече вниманието на военните към Цимерман. Което позволи на изобретателя да създаде същия лек двигател V-173 през 1939г. Той вече е тестван "по сериозен начин", с издухване във ветрови тунел на тестовия комплекс в Langley Field (най-големият в света по онова време).
Дизайнът на V-173 представляваше сложна дървена рамка, покрита с плат. Имаше два двигателя с мощност осемдесет к.с. всеки, Continental A-80. Петметрови витла с три лопатки, специални скоростни кутии, размах на крилата седем метра единадесет см, дължината на апарата е малко повече от осем метра. Площта на крилото беше близо четиридесет квадратни метра. За да се намали теглото, шасито не се прибира.
Тестовете на пилот Гийтън през ноември 1942 г. разкриват затрудненията в контрола, тъй като натоварването на кормилото е твърде голямо: Гийтън с големи трудности и големи усилия успя да разгърне „летящия скимер“за кацане. Но след кацане устройството отне само петнайсет метра, за да спре. Гайтогн също отбеляза лоша видимост по време на излитане.
Промоционално видео:
За излитането V-173 взе само 60 м (и ако имаше вятър със скорост 46 км / ч, "палачинката" ще излети вертикално). Максималната скорост беше двеста двадесет и два км / ч, а таванът на полета беше една и половина хиляди метра.
Допълнителна, военна разработка на V-173 беше XF 5U - 1, който не се различаваше структурно от своя прародител, но беше направен от трислоен материал: между алуминиевите листове беше разположен слой балса, лек дървен материал. Двигателите бяха заменени с Pratt Whitney R2000-2 (D), прибиращ се десант с хидравлика, пилотна седалка с катапулт и въоръжение: разработени са шест 12,7 мм картечници.
Първият "летящ скимер" V-173 е дарен на институцията Смитсън в Силвър Хил, Мериленд, където все още е под наблюдението на Пол Е. Гарбър. Общо този самолет извърши около сто деветдесет полета. И се уплаши от факта, че често се заблуждава за НЛО, раздава сензационни новини във вестниците.
