Древният град Кнос, където се провеждат археологически разкопки, се намира на хълм на 3,1 мили югоизточно от Ираклион, централния град на Крит в Егейско море. Построен е през бронзовата епоха от майсторите на минойската цивилизация, кръстена на легендарния крал на Крит - Минос. Минойската култура съществува на острова около 1500 години: от 2600 г. пр.н.е. д. до 1100 г. пр.н.е. д. Разцветът му падна на XVIII - XVI век. пр.н.е. д. Основната атракция на Knossos е Grand Palace - огромен комплекс от стаи, зали и дворове с обща площ от 205 278 квадратни фута. Дворецът на Кносос е тясно свързан с гръцкия мит за Тесей, Ариадна и чудовището Минотавър. Легендата за лабиринта Кносос, който Дедал построил, за да скрие ужасното полу-животно, получовек,някои изследователи го свързват с оформлението на дворцовия комплекс. Някои археологически находки, направени в Кнос и други древни градове на остров Крит, отдалечено потвърждават практиката на човешка жертва. Те съответстват на съдържанието на легендата за Минотавъра, в която се казва, че всяка година 14 момичета и момчета са били довеждани на чудовището от Атина.
Местоположението на Knossos е открито през 1878 г. от критския търговец и антиквар Минос Калокеринос, който разкопал няколко участъка от западното крило на двореца. Системни разкопки обаче тук не се извършват чак до 1900 г., когато земята е придобита от директора на музея в Оксфорд Ашмол, сър Артър Еванс и започва проучвания, които продължават до 1931 г. Докато работят в Кнос, Евънс и неговият екип, наред с други неща, откриват главния дворец, големият Миной град и няколко некрополи. Еванс извърши много реставрационни работи в двореца на Минос (обаче човек не може да не се съгласи с името, дадено му от изследователя). Някои археолози дори смятат, че сегашният облик на двореца е по-скоро резултат от дивото въображение на Еванс, а не паметник на древната минойска култура. След Еванс, разходите за разкопките в Кносос се поемат от Британската школа по археология в Атина и Съвета по археология на гръцкото Министерство на културата.
На върха на хълма, където се е намирал Кносос, хората са живели дълго време: от епохата на неолита (7000-3000 г. пр. Н. Е.) До римския период. Името на град Кносос идва от думата "ко-не-така", изписана в линеар Б, най-старата оцеляла форма на гръцката писменост, използвана в Крит и континентална Гърция през XIV-XIII век. Дон. Проби от Linear B бяха открити в глинени таблетки в Knossos, където съдебните писари записаха реда на работа и административните решения, по-специално при производството на парфюмни масла, съдове от злато и бронз, колесници и текстил, както и при разпространението на стоки: вълна и др. овце и зърнени храни. В допълнение, Евънс намери глинени таблетки в Knossos, написани от по-ранен и все още неразшифрован линеен A критски сценарий.
Първият минойски дворец в Кнос, построен около 2000 г. пр.н.е. е., просъществува до 1700 г. пр.н.е. д. и е разрушен от чудовищно земетресение. Това събитие завършва етапа, който в археологията обикновено се нарича периодът на късните дворци. Новият дворец (или по-точно дворцовият комплекс) е издигнат върху руините на стария. Строежът е бил предвестник на златния век на минойската култура, или периода на Новите дворци. Великият дворец, или Дворецът на Минос, се превърна в основното постижение на минойската култура и център на най-мощния град на Крит. Внушителният комплекс от дърво и камък, който очевидно наброяваше поне 1400 стаи, служи като административен и религиозен център. Оформлението на Двореца на Кносос повтаря други сгради от този тип, съществували през онези дни на Крит, по-специално във Фест - градразположен на юг от централната част на острова. Комплексът Knossos обаче безспорно беше основният. Минойските дворци традиционно се състоят от четири крила около централна правоъгълна зона - сърцето на комплекса. Всеки участък от Двореца на Кносос имаше специфични функции. В западната част имаше некрополи, редица церемониални помещения и тесни складове, пълни с питоси - кани с голям капацитет. В тази част на комплекса беше разположена и богато украсена тронна зала. Тук пред редица пейки имаше каменна седалка, вградена в стената, която Артър Еванс нарече кралския трон. Ето как се появи името на помещенията, което бързо се хвана. В покрайнините на западното крило на комплекса се намираше Западният двор. Това беше сложно павиран външен вход към двореца. След като сградите са били четириетажни,но до днес са оцелели само три етажа. Именно в тази част на комплекса имаше една четвърт, в която, изглежда, е живял минойският елит, имаше работилници, некрополи и едно от най-впечатляващите постижения на минойската архитектура - монументално стълбище. В други части на двореца има огромни апартаменти с вода, преминаваща през тръби от теракота, и вероятно първите примери за промиващи тоалетни.
Най-неочакваните находки в Кносос бяха стенописите - луксозни картини върху мазилка по стените, а понякога дори и по пода и тавана на сградите. Стенописите изобразяваха принцове, красиви момичета, риби, цветя и странни игри, в които младите хора прескачаха огромни бикове. Отначало стенописите бяха представени във фрагменти, често без значителна част от елементите, но по-късно Еванс и художникът Пит де Йонг успяха да възстановят стенописите и да съберат фрагментите в едно цяло. Впоследствие имаше много спорове относно задълбочеността на реконструкционните работи, но днес няма съмнение, че много от стенописите имат религиозно и ритуално предназначение.
През разцвета на минойската цивилизация - през 1700-1450г. пр.н.е. д. в Кнос и прилежащите селища според изследователи са живели поне 100 000 души. През това време центровете на минойската цивилизация преживяват две големи земетресения, най-разрушителното от които се случи, вероятно в средата на 17 век. пр.н.е. д. (въпреки че някои изследователи дават дати не по-късно от 1450 г. пр.н.е.). Най-мощното вулканично изригване на остров Тира (съвременен Санторини) на архипелага Цикладите, на 62 мили от Крит, надвишаващо по сила атомната експлозия в Хирошима, разцепи остров Тира на три части. В средата на XV век пр.н.е. д. поради отслабването на мрежата от търговски пътища и разрушенията, причиняващи чести земетресения в континентална Гърция, минойската цивилизация започва да намалява.
Вероятно оформлението на двореца на Минос с много стаи приличаше на лабиринт, така че някои изследователи смятат, че това е било тласъкът за създаването на легендата за Минотавъра и Тезей. Същността на мита е, че в Атина Тезей чул за кървавата почит, поискана от краля на Крит Минос заради факта, че атиняните убили неговия син. Състояло се във факта, че седем млади мъже и седем невинни момичета били доставяни от Атина на Крит всяка година, за да бъдат погълнати от Минотавъра - страшен полубул, получовек, чудовище, затворено в лабиринт, проектиран от великия архитект Дедал. Шокиран, Тезей доброволно става „част“от годишното дарение и убива Минотавъра. Но преди да замине за Крит с останалите жертви на кораб с черни платна, Тезей дава обещание на баща си Егей: ако успее да убие Минотавъра,на връщане той ще смени черните платна на бели - това ще означава, че Тезей останал в безопасност и здрав. Дъщерята на цар Минос Ариадна се влюбила в Тезей веднага щом излязъл на брега и се съгласил да му помогне да убие Минотавъра.
Ариадна подари на Тезей топка от копринени конци, с която героят успя да намери своя изход от лабиринта, след като уби чудовището. Заедно те се върнаха в Атина, но след като спряха на остров Наксос, Тесей, по заповед на бог Дионис, остави там Ариадна. Скъсан от сърце, той забрави обещанието си към баща си и не замени черните платна. Цар Егей, мислейки, че синът му е мъртъв, се хвърлил от скала в морето.
Промоционално видео:
Кнос е свързан с Тезей и Минотавъра и много по-късно, когато минойската култура престава да съществува. Тази версия се потвърждава от парите, по-специално сребърна монета от Knossos, датираща от 500-413. пр.н.е. д. Той изобразява тичащ Минотавър от едната страна и лабиринт на гърба. На друга монета срещаме главата на Ариадна на фона на лабиринта. Изображенията на Минотавъра и лабиринта са били особено популярни в римския период. Лабиринтът на Кносос е изобразен в много мозаечни рисунки от онова време. Безспорно най-впечатляващото от тях е рисунка от V век, намерена в римска вила близо до днешен Залцбург (в западна Австрия). Някои изследователи обаче смятат, че легендата за Минотавъра няма нищо общо с архитектурата на Двореца на Кнос. Те обръщат внимание на разликите в лабиринта, състоящ се от един проход от центъра, т.е.и лабиринт с много ходове. Вероятно говорим за лабиринт с един пасаж, който е символ на мистериите на живота и смъртта. Тази версия се свързва с религиозен ритуал, при който Минотавърът, чакащ в центъра на лабиринта, олицетворява определена тайна, съхранявана в сърцето на всеки от нас.
Историята на атинските момчета и момичета, изпратени в Кносос, за да се жертват на Минотавъра, винаги се е считала само за мит. Археологическите находки обаче отчасти потвърждават тази зловеща легенда. През 1979 г. в основите на северното крило на дворцовия комплекс Кносос са открити 337 човешки кости. Установено е, че това са костите на поне четирима души, освен това деца. При по-нататъшно разглеждане бяха разкрити ужасяващи подробности: 79 от тях останаха марки, направени от остро острие. Специалистът по кости Люис Бинфорд твърди, че следите са оставени при отделянето на плътта. Ръководен от предположението, че изваждането на месо от кости е част от погребалната церемония (не е отстранена цялата плът, а само големи парчета), професорът по класическа археология в Бристолския университет, Питър Уорън, участвал в разкопките,заключи, че децата изглежда са били жертвани и дори са били изядени.
Само на 4,3 мили южно от Кносос, в светилището с четири зали на Анемоспилия (за първи път разкопано тук от Й. Сакеларикас през 1979 г.), е намерена друга находка за човешка жертва. При изследване на западната зала на двореца археолозите открили три скелета. Първият е принадлежал на 18-годишно момче, лежащо от дясната си страна на олтар в центъра на стаята със завързани крака и бронзов кинжал в гърдите. Някога имаше колона близо до олтара, около основата на която имаше дренаж, очевидно предназначен за кръвта на жертвата да се оттича в него. Преглед на костите на починал младеж показа, че той е починал от загуба на кръв. В югозападния ъгъл на стаята са намерени останки на 28-годишна жена, разпръснати на пода, а в близост до олтара е намерен скелет с дължина 5 фута и 9 инча.собственост на мъж на възраст под 40 години. Ръцете на мъжа бяха вдигнати, сякаш се опитваше да се защити, а краката му бяха счупени от падналата зидария. В сградата е намерен друг скелет, толкова повреден, че е невъзможно да се идентифицира. Храмът е разрушен от пожар около 1600 г. пр.н.е. е., възникнала, вероятно в резултат на земетресение. Очевидно тези трима души загинаха под развалините на покрива и зидарията на външните стени, а младежът най-вероятно до този момент е мъртъв.тези трима души загинаха под остатъците на покрива и зидарията на външните стени, а младежът по това време най-вероятно беше мъртъв.тези трима души загинаха под остатъците на покрива и зидарията на външните стени, а младежът по това време най-вероятно беше мъртъв.
Археологическите данни потвърждават, че човешките жертви не са били широко разпространени в Минойския Крит. Дадените примери бяха по-скоро изключения и бяха обяснени с отчаяни опити да се угоди на боговете в трудни моменти, вероятно по време на сеизмична дейност. А фактът, че децата, момчетата и момичетата са били жертвани както в северното крило в Кнос, така и в храма на Анемоспилия, отново напомня за седемте момчета и седемте момичета, които уж са били жертвани от Атина до Минотавъра. Може би легендата за лабиринта на Кносос възникна поради факта, че те трябваше да прибягнат до практикуването на човешки жертви в периоди на нестабилност, когато безопасността на цяла общност беше застрашена.
Б. Хаутон. "Големи тайни и мистерии на историята"