11 август 1994 г. започна като спокоен и ясен ден за австралийския рибар Марк Питърсън. Той плаваше в лодката си лейди Марион по река Хоуксбъри, северно от Сидни, наслаждавайки се на приятното слънчево време.
Когато доплува до място, наречено Challenger Head, изведнъж забеляза нещо обемисто в мрежите си и отначало помисли, че има голям късмет с улова. Но когато започнал да разплита мрежите, видял, че това не е риба, а стоманена конструкция под формата на кръст с допълнителни греди, увити в найлонови торбички.
Озадачен, Питърсън започна да разглежда една от торбичките и усети през нея нещо, което приличаше на голяма кост. Изплашеният рибар не знаеше дали останките на животно или човек са вътре, но реши да уведоми властите за находката.
Така започна един от най-страшните, мистериозни и неразрешени случаи на убийства в австралийската история.
Когато пристигнала полиция, те прегледали костите в чантата и казали, че безспорно са човешки кости. Някой разпъна мъж на метален кръст и после уви опаковъчни пластмасови торбички около тялото му. Частично скелетонизираните останки на тялото бяха здраво прикрепени към ръждива кръстообразна структура с жици и въжета.
От дрехите на скелета бяха изтръгнати само останки от поло и риза, в джобовете на които намериха само пакет цигари и запалка. По тялото нямаше нищо друго и нямаше нищо, което да помогне да го идентифицираме.
След изследване на останките от криминалисти е установено, че жертвата е бял мъж с тъмна коса, на възраст от 21 до 46 години. Той умря очевидно от тъпа травма на главата, въпреки че не е изяснено дали е разпънат на кръста преди тази контузия или след това.
Промоционално видео:
Телта здраво го завърза с конструктивните детайли от шията, крайниците и торса, а тялото прекара 6 до 12 месеца във водата. Въпреки това плътта върху ръцете се запази, но пръстови отпечатъци не бяха получени, те вече изчезнаха.
Инспекцията на кръста даде невероятни резултати - това беше умението на заварчик и е възможно кръстът да е бил специално построен за тази жертва. Освен това той се оказа толкова тежък, че полицията веднага заподозря не един убиец, а група.
По-нататък обаче въпросът стигна до задънена улица. Опитите за установяване на самоличността на жертвата не дадоха нищо, в базата данни на изчезналите хора, отговарящи на описанието, не бяха открити, а листовки с реконструкцията на лицето на жертвата, окачени навсякъде и показани по телевизията, също не доведоха до нищо.
Варианти на реконструкция на лицето на жертвата:
Разследващите се опитаха да се свържат с жертвата и нейните убийци, дори като изследваха етикетите на дрехите и се свързаха с производителите на рамка от стомана. Но все още нямаше отговори. Никой нямаше представа коя е жертвата, откъде идва и кой би могъл да я убие по такъв изключително необичаен начин.
В медиите този случай скоро бе наречен "Човекът на багажника" и теориите изобилстваха с версии от клането на гангстери до човешката жертва на определен сатанистки култ.
В продължение на десетилетия полицията редовно сравнява ДНК пробите на жертвата с други ДНК, но досега не е имало нито едно съвпадение. Освен това те сравниха зъбните отпечатъци и чертите на тялото с тези на изчезналите хора, но не намериха никой подходящ.
Едва през 2018 г. полицията се обърна към предполагаемата жертва - мъж на име Макс Танжевски, известен като комарджия. Малко преди изчезването му на 11 януари 1993 г. от банковата му сметка е изтеглена голяма сума пари.
Според разследващите Тансевски можел да дължи на някого голяма сума и заради това той бил убит. Но ако са взели пари от сметката му, защо да го убиват? И наистина ли в името на обикновен длъжник да се изгради такъв кръст?
В този случай има само няколко упорити факта. Това убийство не е извършено в разгара на момента, беше внимателно подготвено за него. Възможно е жертвата да е била измъчвана преди убийството, но трябва да има и причина за това. И имаше ли някаква скрита символика в разпятието, или беше специално послание за някой друг?