Момче-сирак на име Менес - героят на разказа „Котките от Ултар“, написан от Хауърд Филипс Лавкрафт - броди по земята с керван от скитници. В град Ултар, където отседнаха, Менес намира черно коте и весело си играе с него.
За самотно дете коте става почти единственият приятел. Но две деца - човешката раса и котешката раса - имат краткотрайно щастие на общуването: котето изчезва. Подозрението пада върху зловещ старец и възрастна жена, живеещи в колиба, далеч от града, защото възрастната двойка не само се срамува от хората, но и мрази котките с яростна омраза.
Менес се моли на боговете си и когато керванът напуска града, странна двойка е нападната от градски котки. Старите хора нямат шанс …
Какви молитви и към какви божества момчето се отчая, за да намери предложение за коте? И защо той е носил същото име като основателя на първата династия, обединявала Долен и Горен Египет? Отговорът подсказва себе си: „тъмнокожите скитници“са като египтяните. Освен това всяка тяхна каруца беше украсена с изображения на древноегипетски божества - фигури, които имаха човешки торс, а главата - животно: овен, сокол, лъв или котка.
Lovecraft се отнася с котките с голяма симпатия, наричайки ги в историята душата на Древен Египет. Котката според него е по-стара от Сфинкса и следователно по-мъдра, въпреки че Сфинксът е нейният братовчед, който говори на същия език с нея.
Кой знае, може би момчето, което беше предопределено да стане фараон, пътуваше в кервана? И като се възкачи на трона, той заповяда да почитат всички котки като божествени създания. Кралицата на мъркащите същества била богинята Баст, която също била наречена Бастет. Тя беше изобразена с тялото на жена и главата на котка, а понякога и под формата на обикновена котка със сложни ориенталски форми. Бастет беше Богинята на любовта и забавлението, радостта и женската красота. Тя беше "отговорна" за плодовитостта и дома. Що се отнася до последното, малко се е променило от онези времена: днес котката е символ на домашния уют!
Но ранните династии представиха тази Богиня малко по-различно - под формата на лъвица. Едно нещо остана непроменено: бастетските фигурки бяха украсени с бижута. Смятало се, че баща й е самият бог на слънцето, върховен владетел на Ра. Хатор, божеството на Луната, беше нейната майка. Нут, богинята на небето, беше сестрата на Бастет. Тя имаше и брат Консу - бог лечител. А богът на гръмотевиците, вятъра, бурята и тъмнината - Махес, бил известен като син на богинята на котките.
Колко почитаните египтяни котки може да се съди по легендата, където Ра се превърна в котка джинджифил и уби огромната и коварна змия Апоп. Битката между котката и змията се проведе в Хелиополис. Доброто побеждава злото и тук Апоп, господарът на подземието, носещ мрак и олицетворяващо зло, е победен под свещеното дърво на явор. Този сюжет може да се намери в Египетската книга на мъртвите.
Промоционално видео:
Разцветът на почитането на котките обаче може да се отнесе към периода на XXII либийска династия на Бубастиди. В онези дни град Бубастис процъфтява. Името му може да се тълкува като „Светилище Бастет“. В други източници можете да намерите думата Bubastion, означаваща едно и също нещо. Беше столица на XX-ия ном на Долен Египет. Тук, в източната част на Саккара, археолозите са открили безпрецедентен размер на котешкия некропол, който се е намирал близо до хълма, където е стоял храмът Бастет. След това котките бяха погребани като високопоставени хора, защото бяха свързани с Бастет.
Що се отнася до самата богиня, празненствата в нейна чест напомняха на фестивали. В Бубастис бирата течеше като река и през тези празници те консумираха повече напитка, отколкото през останалата част от годината в цял Древен Египет. Събралите се в града свиреха музика, пееха и танцуваха, а опиянението им изглеждаше божествено. Така че богинята Бастет се появява пред нас с музикален инструмент, наречен sistr. Сега този инструмент - дрънкалка, която дрънка с метални пръти - ще бъде причислен към категорията ударни. Но в древни времена заемаше почетно място на храмовите инструменти. Статуетка на богиня, която държи систрума в ръка, е оцеляла до днес, в краката й са разположени четири котета.
Тъй като Бастет била богинята на плодородието, тя често се отъждествявала с Изида. Като дъщеря на Луната богинята на котките се идентифицирала с Хатор. Тефнут, Сехмет и Мут обаче бяха поставени наравно с Бастет. Думата Bast беше изложена на Ba-Ast, което означаваше „Душа на Изида“. Затова котките се държали в храмовете на Изида. И когато храмовете на тази богиня са били издигнати в Близкия Изток и Европа, пухкавите домашни любимци са били преместени там.
Хелиополис е градът, в който е бил почитан Бастет. Там е построена статуя на котка с гигантски размери, която в зависимост от осветяването на слънцето може да стеснява и разширява зениците, сякаш жива. Дори фараоните отидоха в храма на Бастет, за да направят жертва. Храмовите котки живееха под неуморната грижа на свещениците. И щом дойде празникът на Бастет, имаше забрана за лов на „големи котки“- лъвове.
И Херодот пише, че смелите египтяни могат да влязат в горяща къща, за да проверят дали котка умира от дим и огън и да я спасят, ако бъде намерена.
Когато една котка умря, хората носеха траур - обръснаха веждите си, което трябваше да се направи на опечалените. А този, който неволно уби животното, трябваше да получи ужасно наказание. Например шофьор, ударен от котка под колелата, може да бъде убит с камъни до смърт.
Покойната котка беше погребана с почести, тялото й беше балсамирано и цялото семейство, в което животното живееше, трябваше да присъства на погребението. Заедно с тялото на котката, играчките и храната бяха спуснати в гроба.
И колкото и странно да сме възприемали това, древните са имали обяснение за такова отношение към домашен любимец - те са вярвали, че един бог може да бъде въплътен в котка и затова са рискували толкова много заради котката, така жестоко наказани.
Илюстративен случай е превземането на крепостта Пелусий от персите под ръководството на цар Камбиз. Персийският владетел не може да обсажда града дълго време, докато не разговаря с гръцки войн-дезертьор, който разказа какво означават котките за египтяните. Не е известно къде персийските войници са хванали пухкавите красавици и красавици, но всеки от настъпващите мъже имаше жива котка, вързана на щита. Египтяните бяха принудени да оставят настрана стрели и копия, страхувайки се да наранят или убият животното, което се превърна в тяхна светилище. И така, благодарение на необичайни заложници, персите превзеха града. Нито едната страна не проля капка кръв. И котки също.