Сеизмолозите от UNAVCO, университетски консорциум с нестопанска цел, използват данни от Глобалната система за позициониране, наклонени гониометри и тензодатчици, инсталирани в отклонени кладенци, за непрекъснато наблюдение на най-малките деформации на твърдата скала, покриваща камерата на магмата в Йелоустоун.
Учените не са в състояние да видят самата магма, но регистрирайки магматични газове, изпускани на повърхността и непрекъснато наблюдавайки повърхностните деформации, те могат да подскажат хода на определени процеси в дълбочината. Днес експертите предупреждават за драматични промени в параметрите, които наблюдават, което може да е пряка последица от увеличаването на налягането в магмата камера.
В статия за научно-популярната публикация Билингс Газет, Дейвид Мансин и Глен Матиоли, геодезисти от UNAVCO, пишат:
За да открият деформация в подземната повърхност, учените измерват промяната в диаметъра или обема на тензодатчик, изключително чувствителен инструмент, който непрекъснато се излива в кладенеца. В Йелоустоун са поставени тензодатчици на 100 до 250 метра (328 до 820 фута) под повърхността. Манометрите за спускане на снопа могат да открият промени в деформацията от порядъка на четири пикометра. Това е около една десет милионна ширина на човешката коса, разстояние, сравнимо с размера на водороден атом!
Понякога тези малки измервания на напрежение идват като големи изненади. Например тензодатчиците на Йелоустоун са достатъчно чувствителни, за да регистрират повърхностни вълни на езерото Йелоустоун, което е на 12 мили от сензорите!
Още повече тензодатчици могат да ви кажат за поведението на магмата. Не е магмата на Йелоустоун да влияе директно върху тензодатчиците, а по-скоро магмата в кора влияе върху начина на измерване на вълновите форми на тензодатчиците. В този момент сигналът за деформация на твърдите скали е много по-голям, отколкото би се очаквало, ако покритието над калдерата беше напълно твърдо.
Малко вероятно е магмата да е започнала да разтопява обвивката около нея. По-скоро говорим за полутопене, когато течната скала, която е около 5-15%, заема малки джобове на кухината в пространствата между твърдата скала.
Промоционално видео:
Компютърните симулации показват, че магма зоната под калдерата усилва движението на вълната - точно това измерва тензодатчиците. Тези независими наблюдения са в съответствие с други инструменти на Йелоустоун, като сеизмометри, които показват зона на полутопена скала, започваща на около 3 мили под повърхността.
В края на статията експертите успокояват обществото, обещавайки, че ако Йелоустоун ще избухне, това няма да стане по-рано от 300 000 години, тъй като обикновено изригва на всеки милион години, а последното изригване е било преди 700 000 години.
Ако обаче този вулкан избухне, около 87 000 души от Уайоминг ще бъдат незабавно убити, а две трети от Съединените щати веднага ще бъдат превърнати в необитаеми. Пепел от вулкана ще влезе в атмосферата, блокирайки слънчевата светлина, което ще се отрази пряко върху живота по цялата планета, превръщайки всички в "ядрена зима".