„Ще умреш и смъртта няма да се забави, тя ще се появи със собствената му усмивка“, пише поетът Шели в стихотворението „Към нощта“. Ако само моментът на смъртта би бил толкова лесен за обозначаване!
• Джоузеф Б. Кенеди мислеше, че вижда 13-годишната си дъщеря Джолийн да умре на 13 юли 1974 г. в болнична стая в Хай Пойнт, Северна Каролина. Стоейки близо до леглото на дъщеря си, той слушаше как дишането й се забавя и накрая спря. Той държеше стройната й ръка и усещаше как пулсът й отслабва, а ръката й постепенно става студена. Накрая видя как зениците й се разширяват и очите й замръзнаха.
Този поглед му беше познат, той го запомни от древните дни, когато беше методистки свещеник и даде причастие на умиращите в болница в Атланта. След като Джолен беше обявена за мъртва, Джоузеф Кенеди получи разрешение за отстраняване и съхраняване на замразени органи, които може да са необходими за трансплантация. Тогава той напусна болницата и започна да се занимава с погребения, а тялото на дъщеря му беше подложено на кремация.
В операционната зала в болница High Point Memorial, хирургът Чарлз Роу се готвеше да отстрани очите и бъбреците на Джолийн. Инструментите лежеха върху зелена кърпа от ръката на лекаря и той се канеше да направи разрез в дясното око на Джолине, за да отстрани роговицата, когато изведнъж тя отново започна да диша - дишането беше слабо, но независимо.
Джоузеф Кенеди получи съболезнования от семейството си, когато научи, че Джолен е жива. „Исках да победя някого. Исках да целуна лекаря - припомни той. - Бях толкова завладян от чувства, че не мога да предам. Бях готов да тичам из болницата “. Е, лекарят, който определи, че Джолен е мъртва, направи груба грешка? Не. Просто моментът на смъртта не винаги може да бъде точно определен.
И следователно, кой може да гарантира, че хората, от които са взети органи за трансплантация, всъщност са мъртви? И кой ще поеме отговорността да твърди, че този, който е извън тялото, не наблюдава как лекарите спират да се борят за живота му и го обявяват за мъртъв, покриват го с чаршаф и го отвеждат в хладилника? Може би той моли лекарите да направят още един опит да го върнат към живота? Много лекари мислят за това.
Липсата на яснота при определяне на истинския момент на смъртта също може да създаде правни проблеми.
Промоционално видео:
• Хю Смит и съпругата му Люси бяха в автомобилна катастрофа. Хю почина веднага, жена му беше откарана в безсъзнание в болницата. Те нямаха деца и във всяко завещание другият беше кръстен наследник. Когато завещанията влязоха в сила, адвокатът считаше, че госпожа Смит е влязла в наследствени права, въпреки че тя почина, без да възвърне съзнанието си в болницата 17 дни след бедствието. Оказа се, че госпожа Смит наследява цялото имущество на съпруга си, което след това преминава на нейното семейство.
Семейството на Хю Смит обжалва решението. Племенникът отиде в съда и каза, че и Хю, и Люси Смит „са умрели, като са загубили способността си да изразят волята си по едно и също време и смъртта им като човешки същества е последвала едновременно в резултат на инцидента“. Съдът въз основа на определението на смъртта по закон, направено през 1951 г., установява, че „човек, който диша, въпреки че е в безсъзнателно състояние, е жив“. Имотът отиде при роднините на Люси Смит.
Не толкова отдавна изглеждаше лесно да се определи дали човек е мъртъв или жив. Беше необходимо да донесат студено сухо огледало на лицето му или да пуснат тютюневия сок в окото и да изчакат реакцията. Или бихте могли да почувствате пулс и да слушате сърцебиене. Всичко това се смяташе за надеждни методи, тъй като смъртта означава прекратяване на сърдечната и белодробната дейност. Случаят на Люси Смит включваше определението за мозъчната активност в определението на смъртта в Северна Каролина.
Уточненията се умножават. Оборудването, използвано за поддържане на живота, прави почти невъзможно да се определи момента на смъртта. Апарат за изкуствено дишане или апарат за изкуствено сърце-бял дроб поддържа живота в организма, а електроенцефалографът свидетелства, че човек може да има мощни мозъчни биотокове дори след прекратяване на дейността на сърцето и белите дробове. Всъщност много лекари сега са на мнение, че това, което наричаме „моментът на смъртта“, може изобщо да не съществува.
"Няма магически момент, когато животът изчезне", казва Робърт С. Морисън, професор от университета Корнел. "Смъртта вече не е отделно, ясно очертано мигновено явление, като детството, юношеството, средната възраст." Постепенната смърт вече е по-видима от всякога, казва Морисън.
"Знаем, че различните органи в тялото могат да останат живи в продължение на месеци след отказ на централната му система." Този факт има не само медицински или правни последици, но и религиозни. Ако смъртта е постепенен процес, тогава когато душата или това, което френският философ Анри Бергсън нарече l'elan vital, какво отличава човек от другите същества, живеещи на земята, напуска тялото? Теолозите могат да тълкуват този въпрос по различни начини, но лекарите и адвокатите се нуждаят спешно от отговор.
• Майкъл Скуед е наясно с това. През юли 1977 г. 5-годишната му дъщеря Лора се разболява от силно възпалено гърло. Тя беше решена да има хемофилен тип грип тип В, който засяга епиглотиса и пречи на дишането. Заболяването прогресира толкова бързо, че преди Squed да заведе дъщеря си в медицински център на окръг Nassow на Лонг Айлънд, дишането й беше затруднено от около час. Лора била близо до смъртта и при пристигането й веднага била поставена под респиратор. Лекарите бяха убедени, че мозъкът й е силно увреден. След седмица беше направена енцефалограма за определяне размера на лезията, което показва абсолютно отсъствие на мозъчна активност. Лора Скуед беше мъртва. Или не?
Законът на щата Ню Йорк не определя смъртта на мозъка, въпреки че се използва в болници. Майкъл Squed твърди, че докато тялото на дъщеря му живее, той настоява да се положат всички усилия, за да я върне към живот, и той заведе дело срещу болницата, когато лекарите облекчиха усилията срещу Лора. Майкъл Скуед вярвал, че животът все още е в дъщеря му. „Според мен - каза той - все още е възможно чудо и ще направя всичко, за да дам шанс на Лора да се върне“. Успехът на медицината във възстановяването на живота на хората вдъхва надежда у мнозина - понякога оправдани, друг път не.
1968 г. - група лекари от Харвард дават определението „мозъчна смърт“. Според широко разпространеното определение, човек трябва да нарисува прав ЕЕГ със записващо устройство за 24 часа, след това, след известно време, ЕЕГ трябва да се вземе отново за проверка и ако се окаже, че се прави права линия, човекът е мъртъв. Това означава, че човек е в необратима кома и дори да бъде изведен от такова състояние, той ще бъде принуден да извлече зеленчуково съществуване.
Много държави не са узаконили такова определение като „мозъчна смърт“. Сега ново устройство, създадено от д-р Арнолд Стар, невролог от Калифорнийския университет в Ървайн, може да прецизира определението за мозъчна смърт - и в някои случаи да я отмени. Устройството на Стар е хиляда пъти по-чувствително от ЕЕГ, показва активност дълбоко в центъра на мозъка. Д-р Стар вече е доказал, че 26 души, които според данните на ЕЕГ са били мъртви, са живи, а няколко от тях са възстановени към живот - без увреждане на мозъка!
Определянето на "мозъчната смърт" може да бъде много трудно. Неврологът на Онтарио наскоро доказа, че отчитането на ЕЕГ може да не е винаги правилно. Д-р Адриан Антон от университета Макмастър в Хамилтън, Онтарио, анализира биотоковете на желатинова маса във формата и размера на човешкия мозък. За изненада на мнозина той получи запис, който лесно се дешифрира като доказателство за живота.
Експериментът се провежда в интензивното отделение и вълнообразните линии, произведени от желатиновото вещество, отразяват случайните електрически сигнали, идващи от близките вентилатори, IV машини и човешки дейности. Експериментът беше извършен като на шега, но д-р Антон, когато обсъждаше как да определи смъртта, обърна внимание на следното: „Изключително трудно е да се получи права ЕЕГ линия дори при наличие на мозъчна смърт. Има стотици явления, които могат да доведат до неправилно четене."
Д-р Хенри Бийчър, известен лекар, председателстващ комитета от Харвард от 1968 г., който предложи определянето на смъртта като необратима кома при обявяването на Харвардските критерии, настоя: „Каквато ниво (мозъчна активност) да изберем е произволно решение, ако имайте предвид, че електронното оборудване става все по-усъвършенствано, че това, което някога се е считало за права линия на ЕЕГ, може да се разглежда като характерна вълна от живота."
Инструментът на д-р Арнолд Стар потвърди прогнозата на д-р Бийчър. На въпроса е доста трудно да се отговори: когато починалият е извън границите, къде може да бъде върнат към живот? Разбира се, трябва да има някои определения, с които адвокати, лекари и богослови биха се съгласили. Това обаче е далеч от съгласието, тъй като проблемите, свързани със смъртта, стават още по-сложни, когато разгледаме процеса на умиране.
Какво е смъртта - процес или явление? Това не е само игра на думи. От една страна се смята, че смъртта е добре дефинирано събитие, което означава края на живота. От друга страна, на умирането се гледа като на дълъг, изтеглен процес, който започва с началото на живота и завършва, когато умира последната клетка на тялото.
Първата гледна точка е по-традиционна, тя е дълбоко вкоренена в нашата литература, изкуство и закони. Концепцията за „момента на смъртта“очевидно се основава на наблюдението на драматично, единично, рязко действие, подобно на последния дъх. „Тези, които наблюдават силна агония, могат лесно да повярват, че се е случило това специално събитие с важни последици - каза д-р Морисън,„ че смъртта е дошла и животът си отива “. Това мнение се приема от някои лекари и теолози, защото ги освобождава да обръщат внимание на някои неописателни факти.
Ако разгледаме безпристрастно биологичните факти, които определят понятието смърт, ще открием, че те са толкова неясни, колкото и понятието раждане. Човешкото същество започва да живее незабележимо, несъзнателно и в неизвестно време, в резултат на връзката на случайни клетки. След няколко часа клетката се дели. Броят на живите клетки в тялото продължава да се увеличава за около 25 следващи години, след което бавно започва да намалява. (Ето линията на биологичното разделение на „млади“и „стари“). Гледайки по този начин, прекарваме по-голямата част от живота си умирайки.
„По много причини - каза д-р Морисън, - по-лесно е да се определи началото на процеса, раждането, отколкото края, смъртта“. Смята се, че нарастващият плод постепенно става по-„ценен“с течение на времето; структурата му става по-сложна и потенциалът й за здравословен, продуктивен живот се увеличава. В другия край на живота процесът върви в обратна посока; общоприето е, че животът на умиращ пациент постепенно става по-малко усложнен и богат и в резултат на това по-малко заслужаващ продължаване или поддържане. По този начин това, което някога е било ценно, се амортизира. Правилно или неправилно, това изглежда традиционното разсъждение.
Според обичайната медицинска дефиниция клиничната смърт настъпва, когато дишането и сърдечната дейност спират спонтанно и необратимо. Кръвта спира да циркулира, кислородът не влиза в мозъка. Ако не започнете веднага изкуствено да върнете човек към живот, настъпва мозъчна смърт: мозъкът при нормална телесна температура не може да издържи повече от 5 минути без кислород. Въз основа на този факт, окръжният прокурор Томас Дж. Мънди доказва гранична мозъчна смърт през лятото на 1976 г. пред Върховния съд на Масачузетс.
• В 14.10 ч. На 24 август 1975 г. Роналд Салем, бял, 34-годишен, спря да купува цигари в ъглов магазин на Columbia Point, преобладаващо черно населен нов квартал в град Бостън в Дорчестър. Докато се прибираше към колата си, той беше ударен в главата от бейзболна бухалка, хвърлена от Зигфрид Голдстоун. Салем претърпя две операции в болницата в град Бостън, които бяха неуспешни; два теста за мозъчни биотокове не разкриха нищо. Роналд Салем беше мъртъв.
Лекарите изключиха оборудването, което поддържаше Салем жив, а Голдстоун беше обвинен в убийство без смекчаващи обстоятелства. Мънди повдигна обвинението: не Голдстоун, а лекарите убиха Салем, ако лекарите бяха положили повече усилия, Салем можеше да остане жив.
Във всеки случай помощникът на прокурора настоя, подсъдимият е виновен само за това, че е нанесъл удари на починалия, но не и в убийството му. В крайна сметка през пролетта на 1977 г. съдът в Масачузетс се размина и по споразумение е първият от върховните съдилища в страната, който прие определение за мозъчната смърт. „От медицинска гледна точка - обясни Мунди пред съда,„ дори сърцето и кръвообращението да са спрели, човек не се счита за мъртъв, докато мозъчните клетки не умрат “.
Всичките 10 милиона мозъчни клетки? Половината от тях? Мунди, разбира се, не уточни колко. И дори не съм мислил за това. Но лекарите, които се опитват да определят смъртта, ще трябва да имат това предвид.
Защото тялото умира постепенно, така и мозъкът. При кислороден глад силно развитата мозъчна кора първо умира, онази част от мозъка, където се записва възприятието и откъде идват импулсите на волевите действия. Мозъчната кора е част от мозъка, която участва в натрупването на памет, която взема решения и където протичат мозъчни процеси, свързани с езика, логиката, математиката. Тогава средният мозък умира и в крайна сметка багажникът. При необратимо разрушаване на по-високите нива на мозъка, с непокътнат ствол - примитивен жизнен център на долните нива на нервната система - човек ще бъде постоянно в безсъзнание, но сърцето и дихателните му органи могат да продължат работата си.
Несъмнено по-голямата част от мозъка на Салем е била повредена, така че дишането му трябвало да се поддържа от оборудване. Когато всички части на мозъка умират, настъпва биологична смърт или пълно потискане на биологичния живот. Но дори и след биологична смърт органите на мъртво тяло могат да се поддържат живи известно време с помощта на химически и механични методи. Така че, сега е възможно да се спасят белите дробове, сърцето и крайниците на гилотината за няколко дни.
Много клетки в тялото обаче продължават да живеят собствения си живот известно време след биологична смърт. Мускулите например реагират на електрически стимули до два часа след смъртта. Косата и ноктите могат да продължат да растат за един ден или по-дълго. Има много случаи на ексхумация на трупове, при които са забелязани силно отровени коси и нокти. От друга страна, някои групи клетки могат дори да бъдат отстранени от тялото след смъртта и да останат живи и да функционират, в определени случаи, за неопределено време, в изкуствена среда.
При изясняването на същността на мъртвите или живите може да бъде трудно да се определи разликата между жива и нежива материя. Ако определите живота като способност за възпроизвеждане и групиране - общо определение в биологията - границите на термина ще бъдат неясни. Например пчелата работник е стерилна и следователно не може да се възпроизвежда. Разбира се, това не означава, че тя е мъртва. Особено парадоксални са вирусите, които имат способността да се размножават и групират, като живи организми, като в същото време имат структурата на нежив кристал. Това представлява интерес във връзка с опитите за откриване на живот на други планети в нашата Слънчева система. Трета възможност, рядко обмисляна, е, че понякога не може да се определи дали нещо се счита за живо или не.
Алън Ландсберг
