Написани са повече от един роман за търсенето на безсмъртие или поне за удължаване на живота, заснети са повече от един филм и са извършени много научни трудове. Факт е обаче, че така нареченият ензим на безсмъртието беше открит много отдавна, но сравнително наскоро беше възможно да се разгадае тайната му и да се доближи до желания от мнозина вечен живот.
Става въпрос за ензим, наречен теломераза. Накратко, по време на клетъчното делене е отговорен за дължината на теломерите - крайните участъци на молекулата на ДНК. С всяко следващо деление тези области намаляват и, достигайки критично малка дължина, причиняват смърт на клетките.
Според Science Daily група учени от университета в Аризона (САЩ) са успели да намерят важен етап в каталитичния цикъл на гореспоменатия ензим. Решението на този механизъм отваря широки възможности в терапията против стареене. Група учени, ръководени от професор Джулиан Чен, базират своите изследвания върху работата на Леонард Хейфлик. Преди повече от половин век той установява, че човешките клетки имат ограничена способност за възпроизвеждане, след което те умират. Този период е наречен „граница на Hayflick“и е пряко свързан с броя на деленията и повторенията на репликацията на ДНК.
„Теломеразата има вградена„ инхибиторна система “, за да гарантира точен синтез на правилните повторения на теломерна ДНК. Но този механизъм ограничава и цялостната активност на ензима теломераза. Ако намерим възможността да повлияем правилно върху дейността на тази система, е възможно да възстановим загубената дължина на клетъчните теломери и дори напълно да спрем процеса на стареене”.
Нещо повече, новото изследване може да бъде полезно не само за хората, които искат да живеят по-дълго, но и да ги спаси от редица заболявания. Например състояния като адхезивна дискератоза, апластична анемия и идиопатична белодробна фиброза са свързани с генетични мутации, които променят активността на теломеразата и ускоряват свиването на теломерите. Това не само причинява увреждане на клетките и тяхната смърт, но също така се отразява негативно върху работата на цели човешки органи и системи. Така че в този случай "терапията с теломераза" може да се превърне в нова дума в лечението на животозастрашаващи състояния.
Владимир Кузнецов
