Медта е един от първите метали, с който хората са започнали да работят около 5000 г. пр. Н. Е., По време на т. Нар. Медна ера (халколитен период), когато е имало радикален преход от примитивни каменни технологии от неолита към бронз. От хилядолетия медта е основният двигател на световната икономика. Най-често срещаните праисторически метални артефакти, изработени от медни сплави, все още изумяват археолозите и днес.
1. Изгубено медно свитъчно съкровище
На 14 март 1952 г. археолог открива мистериозен меден свитък, който рязко контрастира с всички други свитъци от Мъртво море, открити по-рано в пещерите Кумран. Материалът на свитъка, неговият автор, писменост, език и стил предполага, че той е влязъл в пещера # 3 по различно време от останалите 14 свитъка, направени от пергамент и папирус. Според професор Ричард Фройнд „Медният свитък е може би най-уникалният, най-важният и най-малко разбираният от свитъците от Мъртво море“.
През 1955 г., неспособни да разгърнат ръждясал свитък, изследователите трябваше да разбият безценен артефакт, за да получат достъп до съдържанието му. Езикът в този свитък почти не прилича на езика, на който са написани другите свитъци от Мъртво море. Меден свитък, датиран от 25-100 г. сл. Хр От н.е., съдържа списък с 64 места за намиране на приказни съкровища. В него се споменават огромни тайници със злато, сребро, свещенически дрехи и т.н. на стойност над милиард долара при днешните цени.
2. Андска маска
Промоционално видео:
През 2005 г. жителите на Ла Квебрада в аржентинските Анди откриха древна медна маска, която по същество принуди историята на металургията в предколумбовата Южна Америка да бъде предефинирана. Намерената в масов гроб медна маска датира от около 1414 - 1087 г. пр. Н. Е. Маската е висока 18 см, широка 15 см и дебела 1 мм с отвори за устата, носа и очите.
Той беше прикрепен към лицето с допълнителни отвори по ръба на маската. Археолозите смятат, че рудата за тази 3000-годишна смъртна маска е добита в долината на Хуалфин, която е на 69 км от находката. В момента в тази долина в провинция Катамарка се намира голяма медна мина.
3. Мед на атлантите
През март 2015 г. морски археолози съобщиха за откриването на 39 пръта мед "Атлантик" в корабокрушение близо до Сицилия. Според Платон металът „орихалкум“е бил червеникав сорт мед и се е смятал за не по-малко ценен от златото. Твърди се, че атлантите са го използвали, за да дадат на храма на Посейдон отвъдното сияние. Хората отдавна обсъждат възможния състав на тази сплав. Повечето съвременни учени вярват, че това е сплав от бронз с цинк, въглен и мед.
Други смятат, че орихалкумът е направен от кехлибар. За съжаление нямаше нищо митично в метала, открит на 2600-годишния гръцки кораб. Вероятно медта се доставяше от Кипър. От четвъртото хилядолетие пр.н.е. Кипърските металурзи произвеждат няколко разновидности на медта, включително нейната сплав с цинк и следи от желязо и никел. Предвид издръжливостта и устойчивостта на потъмняване на тази сплав, тя беше високо ценена в производството на бижута. И до ден днешен гръцкоговорящите кипърци все още наричат медта като Orichalcum.
4. Търговия с остриета
През 2016 г. археолози обявиха, че древните бронзови инструменти в Швеция съдържат средиземноморска мед. Тези 3600-годишни инструменти са доказателство за отдалечена търговия през бронзовата епоха. Вероятно скандинавците търгували с ценния си кехлибар, който се оценявал на нивото на златото, заменяйки го с мед. Изотопният анализ показа, че металът идва от Кипър, Сицилия, Сардиния и Иберийския полуостров.
Изследователите смятат, че тези южни източници на метали не са послужили като основа на скандинавската металургия, а представляват „допълнение“към местните източници. Сега археолозите вярват, че са открили изображения на средиземноморски кораби в скалното изкуство от бронзовата епоха. Интересното е, че изображенията на кораби почти винаги са придружени от изображения на големи бикове, което е било характерно и за древните картини на хетите и минойците. Подобни изображения има и на територията на съвременна южна Турция.
5. Медна плака от лагуната
През 1989 г. човек, който копае пясък от дъното на река Лумбанг, открива най-стария известен писмен документ във Филипините. Датира от 900 г. сл. Н. Е медна плака с размери 20 на 30 сантиметра беше изцяло покрита с текст на непознат език. Човекът, който го е намерил, е продал месинговата плака на антикварен търговец. Едва тогава древният документ привлича вниманието на изследователите.
През 1992 г. холандският антрополог Антон Постма дешифрира надписа, който е написан в комбинация от древния език кави и стария малайски език, разработен в Java. Учените отдавна вярват, че Филипините през 10 век са били културно изолирани от останалата част на Азия. Надписът върху месинговата плоча поставя под съмнение тази концепция, тъй като показва чуждо влияние в региона.
6. Меден чатал Хююк
Оказва се, че хората знаят много по-малко за произхода на топенето на мед, отколкото се смяташе първоначално. В продължение на десетилетия археолозите вярваха, че 8 500-годишното турско селище Чатал Хююк е най-старото място за производство на мед в света. В продължение на повече от четири десетилетия в обекта са открити следи от шлака, страничен продукт от топенето на мед. Оказва се обаче, че медта Catal Huyuk може да е създадена случайно.
Според учени от университета в Кеймбридж това означава, че медното изпичане е станало неволно и случайно. Нещо повече, изследователите установили, че част от това, което първоначално се е смятало за шлака, всъщност е изгорено багрило. Сега изследователите вярват, че медта е „изобретена“независимо от целия свят.
7. Секира Ötzi
През 1991 г. туристите откриха ледената мумия Йоци в ледник в Йоцталските Алпи на италианско-австрийската граница. Преди 5300 години в ерата на медта, Йоци е прострелян в гърба със стрела. През юли 2017 г. изследователите направиха невероятно откритие. Медната брадва на Оци е внесена от другаде. Изотопният анализ на острието показа, че медта, използвана в най-старата оцеляла неолитна брадва в света, е добивана в южна Тоскана, намеквайки за огромни мрежи от праисторическа търговия.
Не е известно дали готовото острие е внесено от юг, или е донесена само медна руда, от която е изкована брадвата. Интересното е, че през този период в Алпите се добива и мед. Защо Йоци предпочита тосканската мед пред местната, остава загадка.
8. Древно египетско мастило
През ноември 2017 г. изследователи публикуват статия в Nature, разкриваща тайната съставка на древноегипетското мастило: медта. Екип от университета в Копенхаген анализира папирусите от 2 век пр.н.е. - III век от н.е. Всички мастила от тези проби съдържаха мед. Това е първият път, когато мастилото на медна основа е открито в древен Египет. Пробите не показват значителна разлика, независимо къде и кога е направен папирусът. Това предполага, че технологиите за мастило са непроменени от поне 300 години.
Изходният материал вероятно е страничен продукт от металургията. Egyptian Blue е легендарен пигмент, създаден с помощта на странични продукти от медната металургия. Известен също като калциев меден силикат, той е най-старият известен изкуствен пигмент. Кога и къде първоначално медното мастило се е появило в Египет остава загадка.
9. Медни пашкули
През 1997 г. в Сибир археолозите откриха некропол от 13-ти век, съдържащ мумии, увити от глава до пети в медни пашкули. Повече от дузина естествено запазени мумии бяха открити в 34 гроба на Зелен Яр. Съвсем наскоро, през 2015 г., изследователите откриха останките на първата известна жена в този некропол и бебе. И двамата бяха погребани в гробни пашкули от брезова кора и козина. Детето беше покрито с останки от счупен меден съд, а възрастната жена беше затворена в медни плочи.
Днес почти нищо не се знае за мистериозната култура, изградила Зелени Яр. Краката на всички мумии в некропола сочат към близката река Горни Полуй. Черепите на много от мъжете бяха счупени, което предполага ритуалното значение на погребението. Медни съдове от десети и единадесети век, открити в Зелен Яр, може да са били произвеждани в Персия. Находката предполага, че това на пръв поглед силно изолирано селище всъщност е било кръстопът на култури.
10. Антични бижута
През декември 2017 г. екип от изследователи от Великобритания и Сърбия обяви, че естетиката играе ключова роля в развитието на медни сплави. Групата разработи цветна схема за сплави, съставени от мед, калай и арсен, за да разкрие оригиналния състав на тези древни медни сплави (днес компонентите, използвани в праисторическите медни сплави, са до голяма степен неизвестни).
Медта е загубила визуалната си привлекателност след толкова много години под земята. Изследователите с изненада установиха, че тя е подобна на съвременната бижутерска технология, която използва подобни цветови схеми за злато, мед и сребърни сплави. Изследователите смятат, че златният оттенък на древния балкански бронз се е появил поради голямото търсене на злато в региона.