Остава малко повече от месец, преди да преодолеем важен етап, който ни разделя от 2017 г., който ще дойде със своите радости, грижи и особености. Как си спомняме 2016? Започваме да обобщаваме. Честно казано, големите научни събития тази година бяха по-скоро разочарования, отколкото пробиви. Но отрицателен резултат също е резултат, така че си струва да се радваме, че полето се отваря за нови теории, експерименти и открития.
Открихме гравитационни вълни
На 11 февруари 2016 г. учени от LIGO официално обявиха откриването на гравитационни вълни. Екип от физици успя да чуе и запише звука на две черни дупки, сблъскващи се на милиарди светлинни години, като по този начин потвърди последното пророчество на теорията за общата теория на относителността на Айнщайн.
Този едва чуваем звук, казват физиците, е първото пряко доказателство за съществуването на гравитационни вълни - вълни в тъканта на космическото време, предсказано от Айнщайн през миналия век. Това е и потвърждение за естеството на произхода на черните дупки, гравитационните капани, от които дори светлината не може да излезе. Енергията, транспортирана от тези гравитационни вълни, 50 пъти по-мощна от общата енергия на всички звезди във Вселената заедно, е записана от високочувствителните LIGO антени.
Гравитационните вълни ще отговорят на такива въпроси: съществуват ли наистина черни дупки, движат ли се гравитационните вълни със скоростта на светлината, състои ли се пространство-времето от космически струни и др.
Автопилотът на Тесла уби мъж
Промоционално видео:
В Съединените щати беше регистриран първият инцидент с участието на автомобил Tesla Model S, управляван от автопилот, в резултат на което водачът загина. Инцидентът е станал на 7 май 2016 г., но данните за него са публикувани едва през юли. Според полицейски доклад колата се е движила по магистрала във Флорида и се е блъснала във вагон, пресичащ пътя на едно от кръстовищата. Покривът на Тесла беше взривен и той прелетя още около 30 метра, преди да спре. Шофьорът Джошуа Браун загина при инцидента.
Изкуственият интелект започна да убива по-рано, отколкото предполагахме. И въпреки че това е сигнал за събуждане, трябва да е така.
„… Реалността е, че ако погледнете цифрите, шофирането с автопилота на Тесла е МНОГО по-безопасно от шофирането без него или в кола без него“, написа Питър Диамандис, отговаряйки на несправедливата медийна реакция.
Какво ще стане по-нататък? Ще наблюдаваме как изкуственият интелект убива стотици хора, навсякъде, независимо от това: за фармацевтични експерименти; елиминира нещастните дизайнерски бебета; убива някои хора, за да спаси други; отнема живота на престъпниците, за да спаси животи, които иначе биха могли да отнемат. И ние ще разглеждаме това като спасението на човечеството. Ще трябва да се примирим с по-малкото зло, за да се отървем от по-голямото. И започна през 2016 година.
Тръгваме за Проксима б
Тук имаше две събития.
На 24 август 2016 г. учени от Европейската южна обсерватория (ESO) потвърдиха откриването на подобна на Земята екзопланета в потенциално обитаемата зона на Proxima Centauri, най-близката до нас звезда. Планета обикаля около Проксима Кентавър, малка червена звезда джудже, само на 4.25 светлинни години. Проксима Кентавър е малко по-близо от известната двойка Алфа и Бета Алфа Кентавър. Планетата се нарича Proxima b и екипът на ESO оценява нейната маса на 1,3 Земя.
Орбитата на планетата се намира на почти седем милиона километра от Проксима Кентавър, което е 5% от разстоянието между Земята и нашето собствено Слънце. Освен това тази звезда е много по-студена от нашето Слънце, така че Proxima b все още е в „потенциално обитаемата зона“на екзопланетите, в която температурата позволява водата да бъде течна на повърхността.
Още веднъж: най-близката до нас планета, най-близката до нас звезда, може да бъде потенциално обитаема и дори подобна на Земята.
Ето защо Юрий Милнер стартира проекта Breakthrough Starshot. Цел: Изпратете космически кораб с размер на пощенска марка до Alpha Centauri, най-близката звездна система до Земята. Всяка нано-камера или StarChip ще бъде оборудвана с камери, двигател и навигационна и комуникационна система. Момчетата в Силициевата долина знаят как да правят малки неща и да ги залепват върху чипове. Веднъж в космоса, корабът ще се задвижва от светлина, а не от изгаряне, задвижван от лазерно платно с ширина метър, прикрепено към всеки чип.
Системата Alpha Centauri е само първата стъпка в едно голямо междузвездно пътуване. По отношение на космическите разстояния тази звездна система е буквално зад ъгъла: само на 4,37 светлинни години. Трилиони километри. Можете да получите информация за това буквално по време на един човешки живот.
Мистерията на планетата девет
Астрономите са открили редица убедителни, макар и косвени доказателства, сочещи към съществуването на необятен невидим свят, който се намира в далечните краища на пояса на Кайпер. Новата планета - девета в Слънчевата система - трябва да е суперземли, тоест десет пъти по-голяма от Земята.
По-рано тази година планетарните учени на Caltech Константин Батигин и Майк Браун представиха мощни косвени доказателства за голяма, все още неоткрита планета, може би десет пъти по-масивна от Земята, обикаляща в слънчева система извън Плутон. Учените са извлекли доказателствата си от аномалии в орбитите на няколко наблюдавани малки тела.
„За съжаление - казва Браун, - все още не сме намерили нищо“. Но доказателствата са толкова силни, че други експерти в бранша са приели откритието си много сериозно.
SpaceX представя план за колонизация на Марс
За да бъдем честни, заслужава да се отбележи, че през април 2016 г. SpaceX успешно приземи първия етап от ракетата си на плаваща баржа. Това събитие стана важно за развитието на компанията и привлече вниманието на целия свят, но основната цел на компанията все още е различна. А именно: колонизацията на Марс. А Илон Мъск представи подробен план за компанията в края на септември.
Илон Мъск смята, че ще отнеме на човечеството от 40 до 100 години от кацането на кораб, пълен с колонисти на Марс, до основаването на самоподдържаща се цивилизация. Мъск подчерта, че флот от кораби, способни да превозват поне 100 души, излитащи на всеки две години, могат за кратко време да населят марсианските градове.
И Междупланетната транспортна система ще помогне на Маска в това. Разбира се, плановете на SpaceX са все още много груби, ще отнеме много десетилетия, за да сбъдне мечтата на предприемача. Ако всичко е наред.
Пътуването ще продължи по следния начин: първо, космическият кораб излита от площадка 39А. След това космическият кораб и първият етап се разделят. Първият излита в орбита, а първият етап се връща на Земята след 20 минути. На Земята тя отново сяда на стартовата площадка, а отгоре седи резервоар за гориво. Ракетата отново излита, този път с гориво. След това се свързва с космическия кораб, захранвайки го в орбита. И накрая, цялата тази структура лети към Марс. По пътя хората ще се забавляват с игри в безтегловност, филми, игри, ресторант и други забавления в кабините.
След като е достигнало Марс, устройството ще кацне на повърхността му с помощта на ретракция. Пътниците ще го използват, както и товари и оборудване, които ще бъдат доставени предварително на Марс, за да се създаде дългосрочна колония. След 20-50 пътувания на Марс ще има милион души.
Все още не е известно къде ще живеят хората и какво ще ядат, как ще останат здрави в микрогравитацията и как са решили проблема с вредното космическо лъчение. Изглежда маската не се притеснява от това - той казва, че това не е основен проблем. Рискът от рак ще бъде леко увеличен и инженерите със сигурност ще излязат с радиационна защита до момента на изпращане на първия кораб.
Хората ще могат да се върнат: това няма да бъде еднопосочно пътуване. Освен това ракетите ще трябва да бъдат върнати по някакъв начин. Мъск отбеляза, че сред първите пътешественици няма да има деца и астронавтите ще трябва да бъдат "готови да умрат".
Те обаче ще имат игри с нулева гравитация, така че не е страшно.
Най-чувствителният детектор в света не откри тъмна материя
Невероятно чувствителният детектор на тъмна материя LUX, заровен под дълъг километров слой скали, не е намерил нищо за 20 месеца търсене на тъмна материя - което значително стеснило обхвата на възможните свойства на мистериозното вещество. На 21 юли на 11-та конференция на Dark Matter (IDM2016) в Шефилд, Великобритания, учените представиха резултатите от LUX. Конференцията събра учени, които се стремят да разберат тъмната материя - смята се, че това мистериозно вещество е 4/5 от масата на Вселената. Досега никой не го е наблюдавал директно.
Изследователите изследваха огромното количество данни, събрани от внимателно калибрирано устройство в 20-месечен експеримент, последвал по-слабото тримесечно проучване LUX през 2013 г., което също се провали. Те успяха да филтрират сигнали в данните, създадени от частици нетъмна материя, които успяха да влязат в ксеноновата баня и да участват в експеримента. Следователно учените имат уникалната възможност да изследват директно взаимодействията на тъмната материя, което, както се очаква, ще генерира няколко сигнала от сто на килограм ксенон.
Това, че LUX не можа да намери нищо, не означава, че тъмната материя не се състои от WIMP; по-скоро тънките тъкани нямат маса или не могат да повлияят на обикновената материя в определен даден диапазон.
„Мислехме, че това е битка между Дейвид и Голиат между нас и много по-големия голям адронен колайдер в ЦЕРН в Женева“, казва Рик Гайтскел, физик от университета Браун и говорител на LUX. „LUX се бори през последните три години, за да получи първите доказателства за сигнал за тъмна материя. Сега ще трябва да изчакаме, за да видим дали първото стартиране на LHC тази година ще покаже частици тъмна материя, или откритието ще стане след появата на ново поколение големи детектори."
Какво мога да кажа? Всичко това е тъжно.
Изкуственият интелект победи световния шампион в играта go
През март 2016 г. AlphaGo, разработена от DeepMind на Google, победи световния шампион по логически настолни игри, корейския Lee Si Dol. Ли загуби първата игра след три часа и половина игра, докато на часовника оставаха 28 минути и 28 секунди.
Основателят на DeepMind Дамис Хасабис изрази "дълбокото си уважение към Лий Си Дол и неговите невероятни умения", наричайки играта на "невероятно забавна" и "много интензивна. Капитанът на екипа на AlphaGo Дейвид Силвър коментира "невероятната сложност на забавната игра на движение, която накара AlphaGo да работи с пълния си потенциал."
Вероятно той беше малко хитър: изкуственият интелект вече успешно побеждава гросмайсторите на целия свят и всяка година разликата между нас нараства все повече и повече. Поредната победа на изкуствения интелект в касичката на машините и следващият бизнес, в който човек е ненадминат, по-малко.
Завършен космически телескоп на Джеймс Уеб
Преди двадесет години учените започнаха да сглобяват следващото поколение телескоп, който ще бъде наследник на Хъбъл. И в началото на ноември инженерите на НАСА обявиха, че строителството на телескопа „Джеймс Уеб“(JWST) е окончателно завършено. Телескопът с огледало от 6,5 метра, два пъти по-голямо от огледалото на Хъбъл, е готов за тестване преди планираното му стартиране през октомври 2018 г.
Този телескоп ще замени космическия телескоп Хъбъл и космическия телескоп Шпицер. Значението на това е трудно да се надцени, тъй като Хъбъл е може би едно от най-великите изобретения на човечеството, а за Джеймс Уеб се твърди, че е 100 пъти по-мощен.
В крайна сметка този телескоп ще започне там, където е спрял телескопът Хъбъл, а именно изображенията на Ultra и Extreme Deep Field. Освен сателитните снимки на Планк и WMAP (които ни предоставиха снимки на радиацията от космическия микровълнов фон), това са най-старите снимки на светлина, които сме направили, най-отдалечените галактики. За съжаление много скоро те ще напуснат спектъра на видимата светлина, ще преминат през червено преместване в инфрачервена светлина поради разширяването на Вселената.
За щастие, инструментите на Джеймс Уеб са проектирани да работят предимно в инфрачервения диапазон на електромагнитния спектър, с известна възможност във видимия диапазон. Той ще бъде чувствителен към светлина с дължина на вълната 0,6-28 микрометра. Усъвършенстваните научни инструменти на борда на телескопа ще имат четири основни теми за изследване: първата светлина и ерата на реионизацията, събирането на галактики, раждането на звезди, протопланетарните и планетарните системи и произхода на живота.
Юнона успешно навлезе в орбита на Юпитер
През юли НАСА обяви, че космическият кораб Juno, който е изпратен на космическо пътуване преди 5 години, най-накрая е достигнал орбитата на Юпитер, най-големият газово-газов гигант в нашата Слънчева система.
Какво означава? Че ще получим още един „шпионин“, който ще изучава едно от най-интересните тела в нашата система.
През следващите 20 месеца Juno ще извърши 37 орбитални полета около Юпитер и ще разкрие най-дълбоките тайни на газовия гигант. Сред тях например ще има данни за това как се формират планети като Юпитер и дали имат твърдо ядро. Освен това устройството ще картографира магнитното поле на планетата, ще измери нивото на водата, кислорода и амоняка в атмосферата на Юпитер, а също така ще наблюдава сиянията на газовия гигант.