Работа, приятелство, спорт, роднини, храна, четене - очевидно няма достатъчно време през деня, за да се справи с всичко. За да живеят пълноценно, много от нас изкарват ценни часове сън. Взимаме назаем, за да платим двойно цената на следващия ден. Натовареният живот води до драстично намаляване, ако не и спиране на съня. Ако в света имаше болест, която лишава хората от една трета от ценния им живот, търсенето на лек щеше да бъде щедро финансирано. Това е свещеният Граал на изследователите на съня. Може би те са намерили нишката.
Както при много други, ни е трудно да се откажем от биологичната си нужда от сън поради културния код. Практиката да спите в продължение на осем часа на мека, повдигната платформа, единично или по двойки, всъщност не е типична за хората. Много традиционни общества спят на късчета, а социалните дейности продължават през цялата нощ. Някои хора се събуждат, когато се случи нещо интересно, а понякога заспиват в средата на разговор, за да приключат спора. Сънят е универсален, но идва при всеки по различен начин.
Изглежда, че различните видове спят по различен начин. Тревопасните спят много по-малко от месоядните - слоновете за четири часа, лъвовете за двадесет - не на последно място, защото се нуждаят от повече време, за да се хранят и предпазват. Като всеядни, хората попадат някъде между тези две спящи групи. Циркадните ритми, вътрешният часовник на тялото, ни позволяват да предвидим цикъла на събуждане на деня и да подредим функциите на тялото с течение на времето, така че те да не си пречат.
Нашият вътрешен часовник се основава на химическо трептене, контур за обратна връзка на клетъчно ниво, който продължава 24 часа и се крие в клъстер от мозъчни клетки зад очите ни (близо до оптичните нерви). Дори дълбоко в пещера без достъп до светлина или часовници, телата ни поддържат вътрешен график от почти точно 24 часа. Когато са изолирани, телесните ни часовници ще работят малко по-бавно. Ако графикът за сън и събуждане не се актуализира със светлина, ние ще се събуждаме няколко минути по-късно всеки ден. Този дълбоко вкоренен цикъл може да се намери във всеки известен многоклетъчен организъм и въртенето на Земята - съответстващо на цикъла на деня и нощта - го е оформило.
Сънят на човек се състои от няколко 90-минутни цикъла на мозъчна дейност. При буден човек показанията на електроенцефалограмата (ЕЕГ) са много сложни, но когато настъпи сън, мозъчните вълни се забавят, преминават през първия етап (релаксация), втория (лек сън) и третия (бавен вълнен дълбок сън). След тези възстановителни етапи мозъкът преминава през фаза на бързо движение на очите, в която мозъкът прилича на събуждане. Пробудените на този етап си спомнят за какво са мечтали.
Един от най-ценните резултати от работата по лишаване от сън е установяването на ясни индивидуални различия: някои хора се представят по-добре след безсънни нощи, а други обратното. Разделението е съвсем ясно и, по всяка вероятност, се основава на няколко генетични варианта, които кодират невротрансмитерни рецептори, отваряйки възможността в бъдеще да се избере дозата и стимуланта за определен генетичен тип.
В началото на това хилядолетие стана очевидно, че биологичният императив да се спи поне една трета от 24-часовия период е прекомерен и ненужен. Точно както хапчетата и презервативите контролират раждането на деца, други стимуланти могат да ни освободят от архаичното наследство на животинското царство.
Всяко лекарство за сънливост трябва да е насочено към префронталната кора. Изпълнителните мозъчни функции са особено уязвими към лишаване от сън и хората, които не спят много, са по-склонни да рискуват и по-рядко вземат нови или творчески решения или планират начин на действие. Дизайнерските стимуланти като Модафинил и Армодафинил "съживяват" тези области и ефективно обръщат негативните ефекти от лишаването от сън. По време на 60 часа будност, 400 mg модафинил на всеки осем часа възстановяват намалена производителност при всички видове работа, от най-скучната до най-трудната.
Промоционално видео:
Готино, да. Това обаче е приблизително идентично с възстановяващите ефекти на 20 mg декстроамфетамин или 600 mg кофеин (еквивалентно на около шест чаши кафе). Въпреки че кофеинът има по-кратък период на полуразпад и трябва да се приема на всеки четири часа, той се предлага навсякъде и е доста евтин.
Всеки студент от колеж или университет, който пие енергийни напитки по време на сесия, знае, че дизайнерските стимуланти позволяват продължителна, целенасочена работа. Далеч по-трудно предизвикателство за човек, който седи на стимуланти, би било да научи баба как да използва телефона. Достатъчно трудно е да се създаде стимулант, който да предлага фокус без тунелен ефект - тоест без да губи способността да се ориентира в по-широка среда и да взема социално детерминирани решения. Раздразнителността и нетърпението пречат на динамиката на екипа и социалните взаимодействия, но подобни нюанси често се пренебрегват при изследванията на наркотиците. Тези проблеми се игнорират до голяма степен на фона на ентусиазма за разработването на лекарства за намаляване на съня.
През 1996 г. психологът по отбраната Мартин Тейлър извика няколко доброволци и даде карта на всеки от тях. Една от двете карти имаше маршрут. Всеки, който имаше карта с маршрут, трябваше да я опише достатъчно точно на партньора си, за да може да я възпроизведе на своята карта. Междувременно учените слушаха беседите им. В контролната група доброволци етикетът на картата често се представяше като въпрос, например: "Виждате ли парка на запад от кръговото кръстовище?" Доброволците, които приеха стимуланта модафинил, намалиха тези цикли за обратна връзка, вместо да следват резки и безкомпромисни инструкции: „Излезте на запад от кръговото кръстовище, след което завийте наляво в парка. Техните диалози бяха по-кратки и те предоставиха по-малко точна карта от контролните доброволци. Нещо повече, модафинил кара субекта да надценява възможностите си. Той не само се представи по-зле на задачата, но и не я забеляза.
Една от причините стимулантите да са разочароващи при намаляването на нуждата от сън е, че не разбираме достатъчно добре защо изобщо спим. Повече от сто години изследвания за лишаване от сън потвърждават очевидното: Лишаването от сън кара хората да спят. Той реагира по-бавно на външни дразнители, обработва информацията по-бавно, не може да се концентрира и склонността към бързо заспиване, когато лежите в тъмна стая, се превръща в най-важния показател. "Отрязвам." Очевидно основната функция на съня е да ни държи будни през целия ден.
Тъй като стимулантите не успяха да се превърнат в биологичен заместител на съня, новата парола за експериментаторите в съня е „ефективност: намаляване на броя часове сън, необходими за пълна функционалност. Агенцията за напреднали изследователски проекти в областта на отбраната DARPA има за цел да изцеди пълния нощен сън за няколко часа. Дежурните войници ще трябва да функционират според своите когнитивни и физиологични умения, без дори да се нуждаят от 24-часов цикъл на сън.
Нанси Уестенстан, психолог от Центъра за военна психиатрия и неврология към Института за армейски изследвания Уолтър Рийд, търси начини да поддържа войниците в изправност по-дълго в опит да се бори с последиците от острото или хронично лишаване от сън. Тя твърди, че сънят на човек трябва да се разглежда като важен ресурс, като храна или гориво. Работейки с флота, Westenstan не се опитва да създаде супер войник, който никога няма да спи. Тя дори не се опитва да подобри представянето на войниците - те вече са елитът. Всеки трябва да спи, поне понякога. Но театърът на войната изисква войниците да бъдат будни и нащрек възможно най-дълго.
Въпреки че американската армия и военновъздушните сили имат дълга история на използване на стимуланти - тук са измислени модафинил и декстроамфетамин, които се използват за 24-часови полети - морските пехотинци обикновено не приемат никаква фармакологична намеса. Подобно на Westensten, Крис Бурка от Advanced Brain Monitoring, един от изследователските партньори на DARPA, казва, че е предпазлив от стимулантите. „Рано или късно се появява някакъв стимулант, който изглежда работи добре и привлича интерес, а след това вече никой не чува за него, тъй като има ограничения и проблеми.“
Някои неуспешни мисии на ВВС обърнаха внимание на опасността от параноя, предизвикана от амфетамин. По-малко от десетилетие, след като американските военновъздушни сили забраниха амфетамини през 1992 г., "хапчетата за пътуване" бяха тихо върнати за използване от бойни пилоти при продължителни мисии в Афганистан. На 17 април 2002 г. майор Хари Шмид, един от най-добрите бойни пилоти, лети с изтребител F-16 над Кандахар. Канадски войници проведоха операция под него, а диспечерите заповядаха на Шмид да се въздържи от стрелба. Пилотът обаче под хапчетата реши, че е нападнат, натисна спусъка и уби четирима канадски войници. Този инцидент доведе до терен, но медиите отразяваха предимно фармацевтични продукти.
За военния персонал ABM е разработил маската Somneo Sleep Trainer, която използва един или два часа прозорци за стратегически сън в мобилна среда за сън. Като отрязва околния шум и разсейва зрението, маската затопля областта на очите (смята се, че помага на хората да заспят). Също така е снабден със синя светлина, която става по-ярка с наближаването на лягане, потискайки хормона на съня мелатонин и осигурявайки спокойно събуждане.
Идеалният сън съдържа няколко 60- и 90-минутни цикъла, от фазата на бавна вълна до фазата REM, но 20-минутната сиеста е посветена на ранното потапяне във втората фаза на съня. Във втората фаза на съня уморените мускули се възстановяват по-бързо и бдителността се връща към нормалното.
За морски пехотинци в лагер Пендълтън близо до Сан Диего четири часа сън или по-малко е едно от суровите условия на основно и напреднало обучение. Личността на боеца се възпитава от лишаване от сън, нощ след нощ, но противоречи на други цели на обучение. Бойците трябва да могат безопасно да боравят с оръжия и да запомнят много информация. Учените демонстрират, че кумулативният ефект на хроничното недоспиване има отрицателен ефект върху ученето и паметта. Лишаването от сън разрушава смисъла на усвояване на нови умения и командването признава, че това е проблем. Не е лесно да събудиш дузина уморени войници посред нощ и да ги научиш да правят разлика между приятели и врагове.
Маската Somneo е само един от многото опити да се запази ума на войниците чист. Друга инициатива включва хранителни добавки. Омега-3 мастните киселини, като рибеното масло, поддържат ефективността в продължение на 48 часа без сън - като същевременно подобряват фокуса и ученето - и морските пехотинци ще получават повече от тези хранителни добавки в бъдеще. Въпросът е само дали краткосрочното блокиране на негативните ефекти от лишаването от сън може да работи дълго време. Лекарите предупреждават, че годините на недоспиване ни правят дебели, слаби и глупави. Нарастващият списък от заболявания също посочва циркадните разстройства като причина.
Както маската Somneo, така и добавките - с други думи, тъмнината и диетата - предоставят възможност за разработване на „хигиена на съня“или набор от действия за оптимизиране на здравословния сън. Те могат да доведат ефекта от пресечена нощна почивка до очакваната скорост от осем часа доволно хъркане. Но привържениците на човешкото усъвършенстване са недоволни от нормата. Някои технопанки са готови да направят всичко възможно, за да се отърват от необходимостта да спят напълно.
Чарлз "Чип" Фишър, предприемач от Ню Йорк, седи пред запушена библиотека със скръстени ръце. Той е готов да представи продукта си в Интернет. На полирана тъмна дървена маса пред него лежи устройство, състоящо се от източник на енергия, който доставя електричество на две гъбести жълти сфери. За да започне да записва учебното видео, Фишер потапя гъбите си в чаша вода и ги слага върху главата си точно над бакенбардите. Устройството се включва и Фишер спокойно поглежда в камерата, докато импулси проникват в черепа му, префронталната кора. Устройството му - одобрено от FDA през 1991 г. - поразително се различава от другите „чудодейни“продукти, тъй като всъщност ефективно лекува безсъние и други проблеми. Той е и в челните редици на борбата със съня.
Фишър е директор на лабораториите Fisher Wallace на Медисън Авеню в Ню Йорк и е дом на индустрията за потребителска електроника от появата на вакуумната тръба, когато компанията на баща му представи приемници Fisher Radio. Речта му включва всички подробности за вечерните реклами за домакини - препоръки, гаранции за връщане на парите, клипове - всички емоционални аргументи, които ще убедят дори рационалистите да купуват. Фишър придоби патент за устройство за транскраниална стимулация от братята Саул и Бернард Лисо, електроинженери в MIT. Той вярва, че тялото е съвкупност от материали, някои от които са по-добре проводими, а някои от тях са устойчиви на електричество. „Трябва да пробием костта и черепа, което означава, че се нуждаем от висока честота - 15 000 Hz. В комбинация с 500 Hz и 15 Hz ,казва Фишер. „Намирането на тези ценности отне 12 години. Тялото се влияе от честоти от 0 до 40 Hz”. Намирането на лекарство за безсъние е най-големият и бързо развиващ се пазар на Fischer. Ако някой страда от безсъние, той ще изпробва всички начини за сън.
Транскраниалната стимулация с постоянен ток (tDCS) е обещаваща технология за лечение на проблеми със съня и подобряване на когнитивните умения. Променлив ток, инжектиран в дорзолатералната префронтална кора, през най-тънката част на черепа, има благоприятни ефекти като електроконвулсивната терапия (ЕКТ), неговия предшественик. Известен също като „шокова терапия“, ЕКТ е спечелил известност със злоупотребата с това лечение, но остава изключително ефективен в борбата с тежка депресия. Ние изобщо не разбираме как работи и дори съвременните по-меки и по-целенасочени ЕСТ се използват само в краен случай, когато лечението с наркотици вече не помага. За разлика от ECT, tDCS използва много слаб заряд, недостатъчен за енергизиране на невроните, но достатъчно, за да обърне леко тяхната поляризация.
Електродите, поставени върху черепа над линията на косата, изравнени с слепоочията, създават лек изтръпващ ефект без никакви странни усещания. „Използваме това изтръпване, за да създадем нашата бляскава парадигма“, казва Анди Маккинли от Лабораторията на ВВС на САЩ. "Субектът изпитва само няколко секунди стимулация - не достатъчно, за да усети когнитивните ефекти, но достатъчно, за да ги усети върху кожата си." След половин час сеанс на лечение той ще бъде енергичен, концентриран и буден. Уменията за визуално търсене се преподават два пъти по-бързо, а последващият сън - ако не настъпи веднага след сесията - е по-добре консолидиран, събуждането настъпва по-бързо и дълбокият сън продължава по-дълго. За борба с безсънието този метод на лечение се използва ежедневно в продължение на две седмици. Механизмът може да има седативни ефекти: пациентите, приемащи Xanax или Valium, описват настроението си след tCDS като вариация на тези лекарства, но без замъгляване.
Отрицателните ефекти на терапията върху мозъка все още не са открити и FDA одобри няколко устройства (включително стимуланта Fisher Wallace) за неконтролирана домашна употреба, но дългосрочните ефекти все още са неизвестни. Неврологът Соруш Заги и екипът му от Харвардското медицинско училище се опитват да измислят как точно да провеждат клинични изпитвания. След като разберат, потенциалните опасности ще бъдат по-лесни за търсене.
Използвайки малко по-различна техника - транскраниална магнитна стимулация (TMS), която възбужда невроните - невролозите от университета Дюк успяха да предизвикат бавно-вълнови трептения, всяка секунда изблик на мозъчна активност, която усещаме по време на дълбок сън. Като се насочват към централната област в горната част на главата, бавните импулси достигат до невронната област, където се генерира бавен вълнен сън и след това се разпространяват в мозъка. Докато маската Somneo е проектирана да изпраща носителите на маски към лек сън по-бързо, TMS устройствата могат да ни изпратят направо в дълбок сън с едно натискане на превключвател. Пълният контрол на нашите цикли на сън може да увеличи времето, прекарано в бавен сън и бързо движение на очите, да подобри физическите и психическите ефекти на съня,докато съкращавате времето за сън наполовина. Вашите четири часа сън ще бъдат равни на осемте други. Човек можеше да чете книга на седмица.
Въпросът е само дали странността на тази идея ще попречи на нейното приемане. Ако обществото отхвърли намаляването на съня, това не се превръща в биологичен проблем; съпротивата е чисто културна. Войната срещу съня е неразривно свързана с дебата за подобряване на хората, защото осем часа консолидиран сън е най-доброто когнитивно подобрение. Сънливостта и загубата на концентрация създават огромен пазар за фармацевтични продукти за борба с това. Трудно е да си представим какво би било, ако тялото се възстановяваше не само по време на сън. Една от причините, поради които понякога трябва да се изключим, е, че нашата система за визуализация е алчна като орган на сетивата. По-голямата част от информацията идва при нас под формата на снимки. Метаболизъм на глюкозата в съня, както е показано от fMRI,много различен от метаболизма на глюкозата по време на добри часове, отделните региони се активират в едно или друго състояние, но не и в двете. Щом затворим клепачите си за сън, се освобождава огромно количество енергия. Точно както самолетите трябва да кацнат, за да зареждат, ние трябва да спим, така че мозъкът ни да е готов за следващия ден. Драстичното намаляване на съня ще изисква еквивалент на зареждане с гориво в движение.
Разбира се, подобни опити ще се сблъскат с мощна културна съпротива и викове „това, което е естествено, не е грозно“. Възприемането на това, което е в рамките на нормалното, диктува каква част от постиженията на дадено лице е медицински приемлива и колко етични съвети очакват. Няма значение, че тези криви на Бел са се променили през историята. Не ме интересува, че започнахме да се борим с безсънието точно откакто крушката на Илич превърна всяка пещера в пладне май.
Нашите съвременни навици за сън отдавна са престанали да бъдат естествени и са много различни от сънните навици на древните ни предци. През 90-те години психиатърът Томас Вер от Националния институт по психично здраве в Мериленд проведе експеримент за връзката между сложните ритъми на съня и естествените модели на светлина. Заспивайки по здрач и събуждайки се на разсъмване, доброволците изпитаха някакъв вид сън посред нощ - двучасов период на медитативно спокойствие, през който нивата на пролактин скочиха. И това се потвърждава от исторически записи от доиндустриално време: първите съвременни английски домакинства са виждали „първи сън“и „втори сън“, а времето между тях е било използвано за молитва или общуване с членове на семейството.
Понастоящем човешкото подобрение се движи от военни императиви, поне в САЩ, тъй като гражданското общество е по-консервативно в своя подход. Специализирани организации като Службата на човешките сили на ВВС на САЩ се опитват да направят хората по-добри в това, което естествено правят. Всеки час сън отнема един час работа, намиране на партньори или отглеждане на деца; ако сънят няма важна адаптивна функция, за да плати цената да не се прави нищо, това може да е "най-голямата грешка в еволюционния процес", казва Алън Рехтшафен, изследовател на съня в Чикагския университет.
Ако технологии като tDCS станат безопасни и широко достъпни, те ще проправят алтернативен път към човешкото дълголетие, удължавайки съзнателния ни живот с 50%. Много от нас оценяват времето, прекарано в леглото, но прекарваме по-голямата част от съня си в безсъзнание - вземете ги и дори не бихте забелязали. Е, кое хапче ще изберете, червено или синьо?
Иля Хел
