Новият телескоп "ловец на екзопланети" TESS предаде първия си научен образ на петно от небето в южното полукълбо. На него можете да видите сателитните галактики на Млечния път, кълбовидни клъстери и звезди от дванадесет съзвездия, според уебсайта на НАСА.
Космическият телескоп TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite) е позициониран като заместител на телескопа Kepler, който е почти напълно изчерпан. TESS беше изстрелян в космоса през април 2018 г. и е предназначен за търсене на екзопланети с помощта на транзитна фотометрия, той проследява промените в яркостта на звездата, докато планетата преминава през диска си. Основните цели на телескопа са ярки звезди и техните системи, разположени на разстояние от 30 до 300 светлинни години от Земята. Откритите кандидати за екзопланета ще станат цели за други обсерватории, както наземни, така и в орбита (например космическия телескоп Джеймс Уеб), които ще се ангажират с подробно проучване на обекти. TESS е оборудван с четири матрични телескопа от 16,8 мегапиксела, всеки с зрително поле 24 на 24 градуса. Веднъж на всеки 27 дни телескопът ще променя зоната си на наблюдение и през двете години на основната мисия ще създаде карта, обхващаща 85 процента от цялата небесна сфера.
През май TESS изпрати първото си тестово изображение на Земята, но официално започна работа едва в края на юли. В началото на август телескопът засне случайно комета C / 2018 N1; в бъдеще обсерваторията ще предава нови данни на Земята на всеки 13,5 дни. По време на първата си година на работа, TESS ще проучи 13-те сектора, съставляващи южното небе, след което ще наблюдава 13 сектора на северното небе. Във вторник, 7 август, телескопът, използвайки четирите си камери, получи първото си научно изображение, проследявайки петно от небето в южното полукълбо в продължение на 30 минути.
Първият научен образ на телескопа TESS.
Изображението включва участъци от дванадесет съзвездия, от Козирог до Художник, както и Големите и Малките Магеланови облаци - най-близките неправилни галактики, които са спътници на Млечния път. Над Малкия Магеланов облак се забелязва голям кълбовиден клъстер 47 Toucan, а най-ярките звезди на изображението са Beta Crane и R Dorado, сигналите от които създават разцъфтяващ ефект върху кадрите.
В началото на 2019 г. Европейската космическа агенция планира да пусне друг „екзопланетен ловец“- телескопът CHEOPS, който е предназначен за търсене и изследване на вече открити екзопланети, включително с помощта на TESS. Не толкова отдавна разработчиците му обявиха завършването на конструкцията на телескопа.
Александър Войтюк