Проектът Breakthrough Starshot, който обещава да създаде цял флот от малки междузвездни космически кораби, започна експерименти в космоса.
Изстрелването на наносателитите се състоя на 23 юни на борда на индийска ракета, или по-скоро на борда на двойка по-големи спътници, които той успешно постави в изчислената орбита. Един Sprite е поставен на латвийския апарат Venta, вторият на италианския Max Valier (и двете са направени за образователни цели от немската компания OHB System AG). Веднага след като двата наносателита установят комуникация, Макс Валиер ще пусне още четири от тях в независим полет, според доклада на Breakthrough Initiative.
Припомнете си, че в рамките на инициативата за пробив, се изпълнява дръзкият проект „Пробив на звездите“, който изпраща армада от такива наносателити до най-близката звезда - Алфа Кентавър. Предполага се, че превозните средства ще разполагат слънчеви платна и ще ги осветяват с лазери, като постепенно ще ускоряват и набират скорост 20 процента от светлината. Това ще направи възможно междузвезден полет след около 20 години и за първи път да видите системата на друга звезда, включително потенциално обитаемата планета Проксима b.
Всеки Sprite тежи само 4 грама и изглежда като малка печатна платка (3,5 см напречно) с антени. В този малък размер разработчиците, водени от Зак Манчестър (Zac Manchester), успяха да изтласкат процесор, захранване и соларни панели, както и магнитометър, жироскоп и система за радиокомуникация със Земята.
Наносателитният прототип Sprite носи батерия, контролни контури, сензори и комуникационни антени, „пришити“в една дъска / & копие; Проект за пробив / Zac Manchester
В съобщение за пресата от инициативата за пробив се казва, че досега само един от наносателитите, „седнал“на борда на по-големия космически кораб, е получил сигнал. Италианецът Макс Валиер все още не комуникира и още четири „спрайта“върху него в отделен контейнер не са пуснати. Има опасения, че е възникнала неизправност на антената върху нея, така че устройството да не може да установи контакт със Земята и да получи команда за разделяне на наносателитите.
Въпреки това, разработчиците на Sprite считат това за триумф: поне един наносателит работи правилно, въпреки факта, че това е най-малкото устройство, работило някога в космоса. В бъдеще инициативата за пробив планира да създаде масово "фабрично" производство на такива StarChip сонди за изучаване на далечни планети, както и нашата Земя. Малките сензори ще позволят измервания на магнитосферата и състоянието на атмосферата, а с цена от около няколко десетки долара, те могат да бъдат изпратени да летят в хилядите.
Сергей Василиев
Промоционално видео: