Грипът жъне жертвите си всяка година. Учените и медицинските специалисти спасяват живота, като редовно разгръщат сезонни ваксини и прилагат лекарства за борба с вируса и неговите вторични инфекции. Независимо от това десетки хиляди хора умират от грип, а стотици хиляди са хоспитализирани. Особено предизвикателно е да се предвиди правилно кои щамове на грип ще трябва да бъдат укротени в определени периоди на годината. Екип от учени от САЩ и Китай заявиха, че са разработили ваксина, която може да предвиди сезонен грип, като повиши способността на имунната система да се бори с много вирусни щамове.
Тази седмица в Science се появи статия, в която учени от Калифорнийския университет в Лос Анджелис съобщават, че са създали ваксината срещу грип "Goldilocks" - ваксина, която може да предизвика мощен имунен отговор, без да зарази животно. И за разлика от настоящите ваксини срещу грип, новата версия също подхранва силен отговор на белите кръвни клетки, който се бори с болестта. Това развитие е важно, тъй като Т-клетъчният отговор вероятно ще осигури по-дългосрочна защита от всяка ваксина и ще предпази от различни щамове на грип (тъй като Т клетките ще търсят няколко различни характеристики на грипния вирус, а антителата са склонни да се фокусират върху търсене на специфичен щам). „Невероятно е“, казва Катлийн Съливан, главен алерголог и имунолог в детската болница на Филаделфия, която не участва.
По какво се различава подходът на този екип от учени от другите? Обикновено противогрипните ваксини включват коктейл от няколко щама на убития вирус. Инжектирането на тази смес в тялото задейства развитието на антитела, които могат да атакуват всеки грипоподобен натрапник и по този начин да предотвратят инфекцията. Но този стандартен метод не дава мощен Т-клетъчен отговор, защото вирусът е мъртъв. За разлика от тях, новата ваксина използва жив вирус, така че провокира както реакция на антитела, така и имунни Т клетки, поне при поровете и мишките. „Ваксината има уникалната способност да предизвиква както силен отговор на антитела, така и Т-клетъчен отговор, който ще се превърне в защитна мрежа, така че ако вирусът пробие първата линия на защита, имате Т клетки, за да сте сигурни, че няма да се разболеете твърде много. - казва Съливан.
Изследователите разчлениха грипния вирус в чаша на Петри и тестваха как различните мутации във всеки сегмент реагират на ефектите на интерферон, протеин, освобождаван от организма, когато е атакуван от вируси, който помага за контрол на грипа. Тогава учените успяха да определят кои мутации най-вероятно провокират действието на защитните интерферони. Въоръжени с тази информация, те разработиха мутант грипен щам, който беше достатъчно силен, за да се възпроизведе, но силно податлив на способността на организма ни да контролира вируса - идеални съставки за ваксина.
Получената ваксина е работила добре при порове и мишки, които най-често се използват за симулиране на грипна инфекция. Ако този подход работи и за хората, може да успеем да премахнем годишната нужда от грипни удари. В бъдеще те също планират да тестват други варианти на вируси и да изберат универсални ваксини за тях.
Иля Кел