Тази история започна тази пролет, когато световните медии съобщиха за откриването на перфектно запазен вкаменелост на голям паяк в долните кредави находища на Вътрешна Монголия. Находката беше описана като нов вид Mongolorachne chaoyangensis и стана обект на изследване от специалисти.
Местните жители, които уж са открили вкаменелостта, продават вкаменелостта на учен в музея по естествена история в Далиан в Ляонин, Китай, който публикува описание на вкаменелостта в Acta Geologica Sinica, рецензиран списание на Геологическото дружество на Китай.
Палеонтолозите от Пекин, които видяха снимките на паяка, бяха изненадани от странния вид на вкаменелостта и наеха Пол Селден, известен палеонтолог от САЩ, който е специализиран в изкопаеми паяци, за да го анализира.
На пръв поглед Селдън подозираше, че нещо не е наред с паяка: краката му се състоят от твърде много сегменти. Освен това монголската арачна имаше големи очи, което беше нетипично за паяците дори в мезозоя. Но съществото подозрително приличаше на древен рак.
Установяването на окончателната истина изисква изследването на изкопаемите чрез методите на флуоресцентна микроскопия, когато различни материали светят в различни цветове. Селдън и неговите колеги успяха да идентифицират четири цвята, които съответстват на различни вещества. Две от тях бяха истински: самата порода. в който членестоногият е бил вкаменен, а останките от кутикулата му (черупката). И другите две бяха модерни: авторите на фалшификацията спретнато покриха допълнителните крайници (ракообразните имат още няколко от тях) с цимент и докоснаха нещо с боя. Резултатът е паяк от рак.
Очевидно китайските работници са разбрали, че няма да получат много за изкопаемия рак - в тези части има много от тях. Но паякът е за богатство.
Тук трябва да се отбележи, че изчезналият род Mongolarachne се състои от два вида днес. Току-що писахме за един от тях - фалшив е. И втората - Mongolarachne jurassica - беше открита през 2013 г. в около същия район.
За подробности вижте статия, публикувана в Palaeoentomology.
Промоционално видео:
Сергей Сисоев