Tau Ceti (t Cet. T Ceti) е една от най-близките до нас слънчеви звезди, разположена в съзвездието Сети на разстояние от почти 12 светлинни години (114 × 1012 км). През декември 2012 г. астрономите обявиха откриването на пет планети около тази звезда наведнъж, включително потенциално обитаеми.
Астрономическо откритие
Сред откритите досега повече от 850 екзопланети (орбитиращи звезда извън Слънчевата система), тези пет предизвикаха неочакван прилив на интерес извън астрономическите кръгове. Факт е, че Тау Сети е една от първите звезди, попаднали в светлината на прожекторите преди половин век, с плахи опити да чуе сигнали от извънземно разузнаване.
Системата Tau Ceti е част от най-близката ни звездна среда, а светлината на Слънцето я достига само за десетина години. Самата Тау Сети е като нашата звезда самотно жълто джудже. Тази система е на трето място по разстояние от Слънчевата система, зад само Алфа Кентавър (4,3 светлинни години) и епсилон Еридани (10,5 светлинни години), всеки от които има една планета. По този начин Тау Сети е най-близката многопланетна система до нас.
Връщането на интереса към Тау Сети се случи след задълбочен анализ на трептения (трептене - „скок“) в скоростта на звезда около галактическия център, общ за всички звезди на Млечния път. Тази първа индикация за наличието на екзопланетна система и последващи наблюдения с изчисления, извършени от голям международен екип от астрономи, потвърдиха откритието.
Публикацията на 15 автори в реномираното списание Astronomy and Astrophysics беше резултат от многогодишни телескопични наблюдения в Чили, Хаваи и Австралия. Ето защо в астрономическите каталози се появи новата екзопланетна система HD 10700. Всичките пет планети на Тау Сети са разположени доста компактно и се въртят в орбитата на Марс, ако се сравняват с мащабите на Слънчевата система. Това жълто джудже свети почти два пъти по-слабо от Слънцето, но поради близостта на орбитите до звездата, първите три планети буквално са изгорени от радиационни потоци. Естествено, при такива условия животът на протеини не може да съществува върху тях.
Около Тау Сети се въртят десетки пъти повече кометарна и астероидна материя, отколкото около Слънцето. Това се определя от наличието на диск със студен прах около звездата, най-вероятно образуван от сблъсъци между малки частици комерна и астероидна материя.
Промоционално видео:
Раждане на надежди
След разочароващи резултати за трите вътрешни планети, вниманието на всички астрономи беше насочено към четвъртата и петата. Четвъртата планета е около четири пъти по-масивна от Земята, с годишен оборот от 168 дни, което е близо до Венезийската година, което е 224,7 дни. Петата планета Тау Сети се върти около звездата си за 640 дни, което от своя страна е близо до марсианската година - 687 дни. Има разгорещен дебат относно температурните условия на тези екзопланети, но много учени са склонни да вярват, че тези планети може да попаднат в „пояса на живота“, осигурявайки приемливи условия за съществуването на протеинови организми. Освен това те са само няколко пъти по-масивни от Земята, което служи като допълнителен аргумент в полза на наличието на атмосфера в тях.
Проект "Ozma"
Идеята за междузвездна комуникация с помощта на радиовълни се роди в началото на миналия век и е добре позната ни от романа на А. Н. Толстой "Аелита". От време на време в различни страни има сензационни доклади за приемането на сигнали от други светове. Преди това те обикновено се приписваха на жителите на Марс. Сега, след няколко изследователски експедиции на роботи, марсианската повърхност не изглежда толкова загадъчна и търсенето на радиоизточници се е преместило извън Слънчевата система.
Първият експериментален апарат за търсене на „водородни“радиосигнали е разработен под ръководството на известния американски радиоастроном Франк Дрейк. Той нарече проекта си „Озма“- на кралицата на фантастичната земя Оз, обитавана от фантастични същества, от книгите на Франк Баум.
Гигантска радиотелескопна антена с диаметър 26 метра променя последователно две звезди, подобни на нашето Слънце: Тау Сети и Епсилон Еридани. Първите търсения на извънземна интелигентност предизвикаха огромен обществен възторг.
Тау звездата от съзвездието Цетус може да се види в небето с просто око. Освен това Тау Сети стана първата звезда, открита около диск с прах, комети и астероиди, чийто размер и форма са сравними с подобен диск, открит на Слънцето.
Но аналогиите изглежда свършват дотук. И едва ли си струва да разчитаме на факта, че близо до Тау Сети има планета, подобна на Земята. Проучванията на астрономите показват, че броят на комети и астероиди, обикалящи около Тау Сети, е повече от десет пъти повече от броя на кометите и астероидите в нашата Слънчева система. Така че дори да има една или повече планети там, те трябва непрекъснато да бъдат подлагани на мощни въздействия на големи небесни тела, като астероида, от въздействието на които, както се предполага, динозаври са изчезнали на Земята преди няколко десетки милиона години. По този начин, ако веднъж животът се появи на Тау Сети, той не би могъл да премине по същия дълъг еволюционен път, както на Земята.
Причините, поради които Тау Сети има толкова много астероиди и комети, все още не са ясни за учените. Възможно е, напротив, това да е нормално явление, а слънчевата ни система да е изключение. Може би някога нашето Слънце премина в относителна близост до друга звезда и този човек извади по-голямата част от астероидите и кометите към себе си.
Междупланетен радиомост
Малко вероятно е в близко бъдеще човечеството да успее да изпрати междузвездна експедиция към системата HD 10700, така че всички надежди са свързани с възможността за установяване на радиовръзка с "тавките". За такъв радиомост е важно да се знае в кой диапазон да се предава. Логично можем да предположим, че всяка напреднала цивилизация знае, че водородът е най-изобилният елемент във Вселената. Под влияние на външни причини водородните атоми често се възбуждат и излъчват вибрации със строго определена честота. Наземните радиотелескопи уверено получават количеството радиация, което се нарича водородна линия по честотната скала. Откриването на тази линия бележи нов етап в развитието на астрономията. Ново средство за разбиране на Вселената се появи под формата на „естествен стандарт на честотата на излъчване“. И подобен радио стандарт, на теория,трябва да са добре познати на всяка технологично развита цивилизация. Тази гениална и проста идея даде значителен тласък на теоретичните и експериментални проучвания на проблема за контакт.
Космическо изпращане
Това съобщение е изпратено през 1974 г. до звезден клъстер M13 от гигантския 305-метров радио телескоп в Аресибо в Пуерто Рико. Диаграмата представлява информация за човечеството, кодирана с помощта на последователност от нули и такива: отляво надясно има числа от 1 до 10, данни за атомите, включително водород и въглерод, както и за органични молекули и ДНК, описание на човека и слънчевата система, както и самия радио телескоп … Адресатът трябва да получи това радио съобщение след петдесет хилядолетия.
В същото време много препятствия се крият в начина на установяване на комуникация със същите „тавките”.
Първо, ние все още не знаем всичко за това как радиосигналите се разпространяват на ултра дълги междузвездни разстояния. Може би съобщението ще се изкриви в междузвездното пространство и след многократно разсейване, отражения и абсорбция ще стане неразличимо от постоянния радио шум, с който планетите и звездите изпълват Вселената.
Второ, "тавките" може да не разчитат на честотата на излъчване на водород, но използват някакъв много необичаен обхват, не чуваем от земните радиоастрономи.
Трето, тавкийските сигнали могат да имат много специфично кодиране под формата на ултра къси импулси, които заемат широка честотна лента. Наземните радио телескопи обикновено се свързват с такива сигнали с радио излъчване от звезди и галактики. Е, и най-общо казано, извънземна цивилизация, изпреварвайки нашите технологии с няколко века или дори хилядолетия, може да използва някои неизвестни комуникационни канали. Например чрез генериране на насочени потоци от високоенергийни елементарни частици, които възприемаме като космически душове или звезден вятър.
Списание: Тайните на 20 век №8. Автор: Олег Фейг