Според един от най-популярните модели на образуването на Луната, естествен спътник на нашата планета може да се появи в резултат на сблъсък на определено космическо тяло със Земята преди повече от 4,5 милиарда години. Това тяло беше Тея, протопланетен обект с "ембриона" на Земята. Сблъсъкът доведе до освобождаването на Тея и протоземна материя в космоса и от тази материя се образува Луната, което обяснява нейното невероятно геоложки и химическо сходство с нашата планета. Като част от новото изследване учените се опитаха да разберат по-подробно каква е по-нататъшната съдба на нашия спътник след това събитие.
През периода на Катархея (геоложки еон) Луната не изглеждаше така, както изглежда днес. Това беше по-скоро нажежена буца лава с екзотична свръх плътна атмосфера от силициеви и метални пари. Той също е бил разположен 10 пъти по-близо до земната повърхност, отколкото е днес.
По време на изследването екипът от учени стигна до извода, че една от характеристиките на Луната може да показва, че Земята е била лишена от океани на течна вода през първите 400-500 милиона години от своето съществуване. А такива заключения от своя страна налагат сериозни ограничения за времето на възникване на живота на Земята. Учените са споделили работата си в списанието Geophysical Research Letters.
Както обикновено се смята, че в следващите няколко милиона години след своето формиране, Луната бързо се отдалечава от Земята в резултат на действието на приливни сили, докато в крайна сметка не навлезе в орбитата, в която се намира днес. Впоследствие, когато Луната започнала винаги да гледа на Земята само с една страна, този процес рязко се забави и сега тя се отдалечава от нашата планета със скорост около 2-4 сантиметра годишно.
Джонг и неговите колеги разкриха един необичаен детайл от този процес, като обърнаха внимание на най-загадъчната особеност на Луната - нейната необичайна "гърбица", разположена в екватора. Тази структура е открита от френския астроном Пиер Лаплас преди два века. Лаплас забеляза, че Луната е "сплескана" около 17-20 пъти по-силна, отколкото трябваше да се има предвид скоростта на въртенето й около оста.
„Лунната екваториална гърбица може да съдържа тайни от ранната история на еволюцията на Земята, за които дори не знаехме“, казва изследователят Шиджи Джунг от Университета на Колорадо в Боулдър (САЩ).
Изследователите смятат, че съществуването на тази структура показва, че в далечното минало Луната се върти много по-бързо от днес. Американските планетни учени се опитаха да разберат колко бързо Луната „се забави“, като проучи как работи тази „гърбица“и се опита да възпроизведе външния си вид, използвайки компютърен модел на развитието на Слънчевата система.
Тези наблюдения неочаквано показаха, че общоприетите теории за бързото забавяне на Луната в първите години от нейното съществуване са погрешни - скоростта на въртене на земния спътник остава висока поне през първите 400 милиона години от съществуването му. В противен случай Луната винаги би оставала "течна" планета или би имала напълно различна форма и размер, отколкото е днес.
Промоционално видео:
Такъв сценарий, както обяснява Джонг, е възможен само ако Земята по това време не е била покрита от океан от вода, съпоставима по размер с настоящата хидросфера на планетата. Това означава, че на младата Земя не е имало течна вода. Тя или липсваше по принцип, или беше донесена след образуването на „гърбицата“на Луната, или беше върху нея в твърда форма, тоест под формата на лед.
„Земната хидросфера, ако съществуваше по това време, беше напълно замръзнала, в резултат на което приливните сили на практика не„ забавиха “Луната. Вероятната причина за това, според нас, може да е, че тогава слънцето не беше толкова ярко, колкото днес “, казва Джунг.
Подобни изводи поставят сериозни ограничения за времето на появата на живот на Земята и карат учените да се съмняват в последните изявления на геолозите, че първите живи организми са могли да се появят на нашата планета още преди 4 милиарда години.
Николай Хижняк