През Средновековието проказата заля цяла Европа. Нещастните пациенти бяха принудени да изживеят тъжните си дни в пълна изолация - много лесно се заразиха. Това нещастие не избяга от бойните кръстоносци: вече на територията на Палестина се появиха много прокажени, лекувани в прокажена колония извън стените на Йерусалим. Оттук започва странната история за странен орден от прокажени рицари, които вдъхват страх във врага със самата си поява.
От болница до битка
През 1098 г. кръстоносците в Палестина основават един от най-необичайните ордени в историята на подобни организации. Факт е, че първоначално най-често срещаната болница за прокажените е била военният и болничен орден на свети Лазар от Йерусалим.
Странни воини
Всъщност точно тази болница беше под юрисдикцията на Гръцката патриаршия, както представителите на Светия престол посочиха самопровъзгласилите се рицари. Само онези рицари, които са заразили проказа, бяха приети в редиците на Ордена на свети Лазар - всъщност на бойното поле такива воини нямаха от какво да се страхуват.
Промоционално видео:
Неразпознат под кръста
До 1255 г. орденът, следващ „Обрета на св. Августин“, не е признат от Светия престол. Европейските царе обаче предпочитали прокажените, но не и счупените рицари: главата на ордена постепенно набирала сила в Светата земя.
Трети кръстоносен поход
Орденът прекарва по-голямата част от времето си в мирни трудове. Едва след като Саладин превзел Йерусалим през 1187 г., рицарите на свети Лазар започнали да участват активно във военните действия. Запазени са много документи, според които прокажените рицари многократно са влизали в битки по време на Третия кръстоносен поход.
Клане на Форбия
На 17 октомври 1244 г. орденът може и да прекрати съществуването си. Битката при Форбия беше по-скоро като безпощадно клане: кръстоносците претърпяха смазващо поражение, но Орденът на свети Лазар остави на бойното поле като цяло всички рицари, способни да се бият - включително и самият господар.
Възкръснал от пепелта
Редът обаче беше възстановен. По време на Втория кръстоносен поход Луи XVII дарява смелите прокажени със собственост и доходи в Боуни. Тук след изгонването на кръстоносците от Палестина е основано ново седалище на Ордена.
Модерни кръстоносци
През 1608 г. французите предпочитат съюз с Ордена на Дева Мария от Кармил - сега болниците наричат себе си кралски орден на Дева Мария от Кармил и свети Лазар от Йерусалим. В този си вид поръчката съществува до 1830 година. Всъщност организацията (която вече си е върнала предишното име) съществува и днес. Орденът "Свети Лазар" има резиденции в 24 държави и се занимава с благотворителни дейности.