Много хора сравняват този странен случай с прохода Дятлов, когато през февруари 1959 г. в околностите на планината Холатчахл в северната част на Свердловска област 9 скиори загинаха по плашещ начин.
Това се случи през февруари 1978 г., когато петима близки приятели на Гари Дейл Матиас, Джак Мадруга, Джаки Хюит, Теодор (Тед) Вайчер и Уилям Стерлинг от град Юба, Калифорния, се срещнаха да играят баскетбол.
Всички те бяха на възраст от 25 до 30 години и бяха обединени от факта, че всички те имат някои проблеми с умственото развитие. Двамата се срещнаха в група за подкрепа.
Не, те не бяха тежко инвалидизирани и се вписваха доста добре в обществото, като можеха да служат на себе си и да притежават по-голямата част от социалните умения. Освен това психичните проблеми не попречили на Мадруга и Матиас да служат в армията.
В този ден те се срещнаха и закараха до университетския баскетболен корт, който беше на 50 мили от града. Мачът приключи около 10 ч., След което те се зареждаха на бензиностанция, купуваха торби с чипс и ядки там и се прибираха по магистралата в посока Юба Сити.
Това беше последният път, когато бяха видени живи. Никой от петимата не стигна до къщата и те никъде не бяха намерени. Изглежда, че са изчезнали във въздуха с колата.
Три дни по-късно празният им автомобил е намерен на криволичещ и заснежен планински път в Национална гора Плумас, което беше първата загадка, тъй като магистралата до град Юба и пътят към резервата са далеч един от друг и никой от мъжете нямаше топли зимни дрехи.
Колата беше заключена и един прозорец беше отворен. Вътре в колата те намериха празни пакети с чипове и други закуски, които мъжете бяха купили на бензиностанция. Самата кола беше перфектно работеща и защо е изоставена също остава неизвестна.
Промоционално видео:
Нито едно от семействата на изчезналите не можеше да разбере защо кара по пътя нагоре по планината. Никой от мъжете не говори за желанието си да посети резервата. Те имаха намерение да се върнат у дома веднага след мача и да не останат никъде.
Поради факта, че всичко в резервата беше покрито със сняг, беше решено да се отложи търсенето на останките на изчезналите до пролетта. Никой не вярваше, че мъжете ще бъдат намерени живи.
След 4 месеца снегът по планинския път най-накрая се стопи и скоро някой се натъкна на зловеща гледка - мъртво тяло в празна горска колиба на 19 мили от изоставена кола. Тялото е идентифицирано като Тед Вайхер.
Изследването на тялото разкри редица неразрешими мистерии. Трупът беше напълно облечен, но без обувки, които никъде не бяха намерени и беше обвит в осем одеяла по такъв начин, че самият той да не може да го направи, това явно беше направено от някой друг и най-вероятно след смъртта на Тед.
Освен това се оказа странно, че в хижата има много гориво, включително резервоари с пропан и дърва за камината, но нищо от това не беше пипано. На масата до тялото имаше и часовник и никое от семействата на жертвите не можеше да идентифицира на кого принадлежат. В същото време на часовника липсваха подробности.
Мъртвецът имаше дълга брада, сякаш го отглеждаше поне три месеца и както се оказа, той умря от глад, като преди това е загубил около 100 килограма тегло!
В колибата около тялото откриха разпръснати кутии с военни сухи дажби от резервите на хижата. Някои бяха отворени и изядени, други бяха цели, а имаше и голяма кутия, пълна със същите кутии.
Как тогава този човек успя да гладува и да умре от глад?
На следващия ден след интензивно издирване останките на телата на Мадруга и Стерлинг са намерени на 8 мили от хижата. Трупът на Мадруга лежеше с необичайно сгънати ръце и беше частично изяден от чистачи, а от тялото на Стерлинг остана само един скелет.
Два дни по-късно череп и една кост, които принадлежат на Хюит, бяха намерени наблизо.
Беше много трудно да се установи причината за тяхната смърт и короните след някои опити предположиха, че и двамата са умрели от хипотермия.
И тялото на Матиас така и не бе намерено. Любопитното обаче е, че обувките му са намерени в изоставена кола.
Въпросите бяха безкрайни. Какво се случи с тези хора? Защо отидоха в планината? Защо оставихте работната си кола? Защо отидоха на 19 мили в гората и какво се случи, след като намериха хижата? Защо не използваха нищо, за да се стоплят и как Тед Вайхер гладуваше до смърт с голямо количество храна? Кой го е увил в „кожухи“? Къде отидоха обувките му? Къде прекара онези три месеца, в които брадата му расте?
Според една повече или по-малко логична версия хората просто са загубили ориентацията си на терена и са се обърнали в грешна посока, а след това са се изгубили. Но колата им беше хвърлена на пътя и защо тогава те не се върнаха по нея, а завиха от пътя нагоре?
В по-зловеща версия някой нарочно ги е примамил в пуста зона. Може би някой просто е искал да изиграе шега, или може би да си отмъсти за нещо.
„Имаше някаква сила, която ги накара да отидат там и от които те хукнаха в гората като изплашено ято пъдпъдъци. Може би са видели нещо по време на пристигането си на бензиностанцията и най-вероятно дори не са разбрали какво точно виждат”, казва един от разследващите този случай.
Друга логична теория се основава на факта, че никога не намереният Матиас е имал лека форма на шизофрения и е приемал хапчета. Възможно е той да е забравил хапчетата и да е имал припадък по пътя. Можеше да атакува приятелите си или да ги плаши зле. След което решиха да изчакат времето в хижата и по някаква причина не можаха да използват дърва за огрев, газ и храна. А самият Матиас най-вероятно просто избяга толкова далеч, че никой не намери костите му.