През 1412 г. рицарят Жилбер дьо Ланоа пристига да служи в земята на Германския тевтонски орден. По това време братята от ордена били в мир със съседите си, а господарят предложил на Гилбърт да отиде с разузнаване към руските земи, където трябвало да посети Новгород и Псков. През 1420 г. рицарят пише 140 страници есе за своето пътешествие, което е уникален източник за живота на руския народ през Средновековието.
Пътуване до Новгород
Хилберт произхожда от древното и влиятелно семейство на де Ланоас в Долна Германия. През дългия си живот рицарят успява да се ожени три пъти, да посети Йерусалим, да се бие в Испания, Франция, Прусия, Полша, Гърция, Турция. Воинът обаче пристигна в Русия с цел разузнаване.
В бележките си де Ланоа пише, че пътуването му започва през декември 1414 г. и той се вози чак до Новгород, обвит в кожени палта. По пътя той не срещна повече от един пътник или дори село. Първото нещо, което рицарят написа за Новгород, бяха думите, че това е голям и невероятно красив град. Не забравяйте, че това каза човек, който видя Париж, Лондон, Кайро и Йерусалим.
В Новгород има общинска администрация, има епископ, който живее в катедралата "Света София", херцог (княз) и граф на бурги (кмет). Градът е дом на много големи господа (боляри) и обикновени граждани, отличаващи се със своята сила и богатство. Рицарят казва, че местните боляри могат да полеят 40 хиляди конници и милиция, без да се броят. Най-често руснаците се бият с литовците и рицарите на Ливонския орден и често печелят големи победи.
Населението на Новгород признава само правителството, което самите те избират. Те не монят златни монети, но печелят пари от сребро. Малките монети са кожи от катерица или мартен. Германският пътешественик посетил както принца, кмета и епископа, които ежедневно му изпращали запаси от прясна храна.
Местната кухня изненада европейската и се основаваше на зеле, гъби, грах и риба. Хилберт отделно отбеляза, че гражданите ядат много. За да изучи обичаите на руснаците, рицарят отишъл на пазара, където видял как: „според техния закон, новгородците продават и купуват съпруги една от друга на пазара, за един или два блока сребро, по споразумение, кой ще даде цената на заявката“. Най-вероятно де Ланоа описваше традицията за цената на булката, която той не разбираше.
Промоционално видео:
Жените развързаха две плитки на гърба си, а мъжете сплели косата си в една голяма. Информацията, че новгородските мъже са носели плитки, се потвърждава от издълбано пано в катедралата "Свети Никола" в град Щралсунд, което изобразява търговци от града.
Пътуване до Псков
След Новгород шпионинът заминава за Псков, където позира като германски търговец. По думите му градът бил голям и силно укрепен. В същото време на чужденците беше забранено да влизат в Псковския Кремъл, а нарушаването на правилото беше наказуемо със смърт. Псков се подчинява на авторитета на "московския цар", а гражданите изгонват своя владетел и сега той живее в Новгород.
Псковитите носят дълга коса, която пада върху раменете им, а жените сплитат плитките си и правят кръгла диадема от тях на главата си. В същото време рицарят забеляза, че гражданите се придържат не към руско-московската, а към полската мода да разделят косите си на две страни с раздяла. Напускайки Псков, германецът посети Нарва и Дорпат, които той определи като добър град.
Александър Бражник