През 1929 г. директорът на Националния музей в Истанбул д-р Халил Етем, докато работи по създаването на музей в султанския дворец на Топкапъ, демонтира библиотеката на византийски императори в стария дворец на султаните. На един от прашните рафтове вниманието му беше привлечено към карта, която лежеше наоколо от известно неизвестно време, направена върху кожата на газела и навита в тръба. Изобразяваше западното крайбрежие на Африка, южното крайбрежие на Южна Америка и северното крайбрежие на Антарктида. Най-изненадващо е, че крайбрежният край на Кралица Мод на юг от 70-ия паралел беше без лед. В този момент на картата се очертава планинска верига.
Името на съставителя Едхам беше добре известно - адмиралът на османския флот и картографът Пири Рейс, живял през първата половина на 16 век. Графологично изследване на пределните ноти потвърди, че те са направени от ръката на адмирала. Автентичността на картата не беше под въпрос.
Картата е направена от парчета кожа от газела с размери 90 × 63 см, 86 × 60 см, 90 × 65 см, 85 × 60 см, 87 × 63 см и 86 × 62 см. Понастоящем картата се намира в библиотеката на двореца Топкапъ в Истанбул (Турция), но като правило тя не участва в публичната експозиция.
Тази географска карта на света е създадена през 1513 г. в Константинопол (Османската империя) от турски адмирал и голям любител на картографията Пири Рейс (пълно име - Хаджи Мухиддин Пири ибн Хаджи Мехмед). Картата показва части от западното крайбрежие на Европа и Северна Африка с висока точност, картата също лесно разпознава крайбрежието на Бразилия и източния край на Южна Америка. Картата съдържа различни острови в Атлантическия океан, включително Азорските и Канарските острови (като митичния остров Антилия). Мнозина смятат, че картата съдържа елементи от южния континент, което се счита за доказателство за информираността на древните картографи за съществуването на Антарктида.
Картата веднага привлече вниманието, тъй като беше една от първите карти на Америка и единствената карта на 16-ти век, където южноамериканският континент е разположен правилно спрямо африканската. През 1953 г. турски военноморски офицер изпраща копие от картата на Пири Рейс до Хидрографското бюро на ВМС на САЩ. Известен И. Уолтърс се заинтересува от картата. За да оцени картата, Уолтърс, като главен инженер на бюрото, се обърна за помощ към експерта по древни карти Арлингтън Х. Мълери, който преди това е работил с Уолтърс. Мълери отне много време, за да открие какъв вид картографска проекция се използва на картата. За да провери точността на картата, той направи решетка и наслагва картата Piri Reis на картата на света: картата беше абсолютно точна. След работата си той заяви, че единственият начин да се създаде карта с тази точност е въздушната фотография. Също,за да се изгради карта на Пири Рейс, трябва да има познания за сферичната тригонометрия, която е разработена и описана едва през 18 век.
Terra Australis на картата на Меркатор
Картата Пири Рейс е една от първите известни карти, показващи крайбрежията и на Южна, и в Северна Америка с достатъчна точност, въпреки че е съставена само 21 години след пътуванията на Колумб. Картата е компилационна творба, при производството на която са използвани най-различни източници, включително много древни. По-специално Пири Рейс директно посочва, че най-старите карти на обитавания свят, използвани от него, принадлежат към епохата на Александър Велики (IV век пр.н.е.), може би авторът е използвал някои материали от починалата Александрийска библиотека. Останките от древните знания наистина са били по-достъпни от Османската империя по онова време, тъй като територията на Египет по времето на картата е била част от Османската империя. От друга страна, в описания, отнасящи се до наскоро откритите земи в Южна Америка,има препратки към свидетелствата на португалските навигатори - съвременници на Пири Рейс. Има и препратки към използването на някаква „карта на Колумб“; очевидно това не означава карта, направена от самия Колумб или неговите сътрудници, а по-стара карта, използвана от Колумб.
Американският изследовател професор Хапгуд твърди, че поне част от картата на Пири Рейс е съставена от копия на карти с неизвестен произход, поразителни по тяхната точност. Според Хепгуд създателите на оригиналите са имали точна представа за формата и размерите на Земята (земният екватор е измерван с точност от около 100 км, без това изграждането на такава точна карта би било невъзможно) и са използвали оригинални картографски проекции, близки до тези на започва да се използва от XVIII-XIX век. За да се създадат такива карти, трябваше да се използва математическият апарат на сферична тригонометрия, непознат за Пири-Рейс. Докато работи с тези карти, Пири-Рейс допуска грешки въз основа на нивото на познанията си. Hapgood, разработвайки методите на Mullery с помощта на своите ученици, предложи последователност от трансформации, т.е.които не само го водят до съвременни картографски проекции (Hapgood използва проекцията на Меркатор), но и елиминират грешките на създателя на картата, което дава възможност обективно да се оцени качеството на изходните карти. Досега методите, използвани от Хапгуд, описани подробно в неговите книги, не са опровергани от никого.
Промоционално видео:
Изводите, направени от резултатите от обработката на картата, бяха неочаквани. Факт е, че по времето, когато се създава картата, навигационната навигация не е разполагала със средства за точно определяне на дължината. Ако географската ширина на дадено място се определя от гониометрични инструменти от звездите с точност на степен на дъга и по-висока, тогава е необходим точен стандарт на времето (хронометър) за измерване на дължината, който се появи само два века по-късно, така че грешки от няколко градуса лесно се правят при измерване на дължината (стотици мили). Оригиналните карти, изградени въз основа на измервания от онова време, демонстрират точно такава картина - точността на дължините там е значително по-ниска от географските ширини. Но на картата на Пири Рейс, след трансформациите на Хапгуд, точността на дължините беше на същото ниво като географските ширини. Най-точно е изображението на средиземноморския регион,но за отдалечени райони координатите на контролните точки, разпределени от Хапгуд и неговите ученици, са много точни.
Картата на Пири Рейс изобразява и според някои изследователи доста точно реалния живот, но непознати към момента на създаването му, географски обекти. По-специално, в дълбините на континента Южна Америка са изобразени Андите, преди откриването на които са останали няколко десетилетия, островите, показани край бреговете на Южна Америка, са добре идентифицирани с Фолклендските острови, открити също през втората половина на 16 век.
Най-голямото противоречие се предизвиква от присъствието в долната част на земната карта на Пири Рейс, която е идентифицирана от гореспоменатите Мюлери и Хапгуд с бреговете на Антарктида, официално открити едва през 1820 г. Няма обаче информация за подробни проучвания на Антарктида и Южна Америка през XIV-XV в., Резултатите от които могат да формират основата на картата. В същото време хипотетичният бряг на Антарктида на картата е свързан с брега на Южна Америка, тоест няма проход на Дрейк (който в действителност е широк почти хиляда километра).
Понастоящем всички аргументи както в полза на мнението за изобразяването на Антарктида на картата на Пири Рейс, така и срещу нея са еднакво недостатъчно убедителни, преди всичко поради голямата древност на това произведение и липсата на достатъчно документални доказателства. Всички аргументи и спорове се основават само на здравия разум и предположения.
Най-загадъчното е, че крайбрежието, изобразено на картата, според Хапгуд, точно съответства на брега на подледената част на континента, чиято форма стана известна едва през 50-те години на миналия век, след мащабни сеизмографски проучвания. Това решение се подкрепя от констатациите на американските военни, които изследват подледниковия релеф на Антарктида в края на 50-те години на миналия век, който, попитан от професор Хапгуд относно съответствието на изображението на картата на Пири Рейс и реалния бряг на континента, даде отговор, който съобщи следното:
„Твърдението, че долната част на картата изобразява крайбрежието на принцеса Марта, земя на кралица Мод, Антарктида и полуостров Палмер, е разумно. Вярваме, че този извод е най-логичното и по всяка вероятност правилното тълкуване на картата.
В долната част на картата географските характеристики показват много забележима прилика със сеизмичните сканирания на шведско-британската антарктическа експедиция от 1959 г. на действителната геоложка топография под ледника там. Това показва, че бреговата линия е била картографирана, преди да бъде покрита с лед. Ледникът в този регион сега е с дебелина около миля.
Нямаме представа как данните на тази карта могат да корелират с прогнозираното ниво на географски познания през 1513 г."
Ако вземем за основа версията, че картата всъщност изобразява безледния бряг на Антарктида, тогава, както е отбелязано в писмото на Олмеер по-горе, тя би могла да бъде картографирана само в периода преди ледника, тъй като ледникът стърчи далеч отвъд сушата и забележимо променя очертанията на континента. Според съвременните концепции ледената покривка на повърхността на Антарктида се е образувала преди няколко милиона години и оттогава континентът никога не е бил напълно без лед. Но възрастта на човек като биологичен вид не надвишава стотици хиляди години, на човешката цивилизация - няколко хилядолетия. Дори да приемем хипотезата на някои праисторически „картографи“, живели преди милиони години, остава неясно как резултатите от техните трудове са стигнали до хората, защото най-древните известни цивилизации (египетска и шумерска) са се появили преди не повече от 6000 години.
Отсъствието на Дрейк Пасаж изглежда странно. Това по принцип би могло да се обясни с наличието на ледник, свързващ Антарктида с Южна Америка и впоследствие да се стопи, но такъв ледник би могъл да съществува само в една от ледниковите епохи, когато брегът на Антарктида също трябваше да е под ледника, което противоречи на образа на Антарктида брегове без ледник.
Професор К. Хапгуд предположи, че в действителност възрастта на леда на Антарктида не надвишава няколко хиляди години, а производителят на оригиналните карти на крайбрежието на Антарктида беше известен праисторически навигатор, постигнал голям успех в навигацията и картографията, който изследва цялата планета от полюс до полюс и впоследствие напълно изчезна и не остави никакви веществени доказателства за себе си, с изключение на картографски материали. Именно дейността на тези хипотетични праисторически картографи обяснява появата на източници за картата на Пири Рейс, редица други ранни (средновековни и ренесансови) карти, които, по презумпция, изобразяват Антарктида в различни етапи на заледените. Те също са обявени за създателите на портоланите, известни през Средновековието и по-късно, - морски карти, използвани за крайбрежна навигация.
Сравнение на азимутна проекция и карта на Пири Рейс
Хапгуд обяснява изкривяванията на картата с факта, че оригиналите са направени в проекция, непозната за Пири-Рейс и неговите предшественици. Контурите от картата на Пири Рейс (лява снимка) и азимуталната проекция на реалния глобус (дясна снимка) показват много сходни изкривявания. Днес ние не знаем нищо за принципите на картографското проектиране на древни източници. Ако подобни източници наистина попаднат в ръцете на Пири Рейс, тогава системата на картографската им проекция Пири Рейс очевидно не би могла да разбере правилно и да се прекрои „както е“на неговата карта, което предизвика изкривявания.
За да обясни несъответствието на ледниковото време на Антарктида със съвременните научни данни, Хапгуд предлага теория за изместване на полюсите. Според неговите предположения, в сравнително близки праисторически времена е настъпило изместване на земната кора, по време на което континентите са се измествали с 2000-3000 км.
Hapgood предлага няколко възможни обяснения за връзката на картата Piri Reis на брега на Антарктида и Южна Америка:
В южната част на южноамериканския континент картата на Пири Рейс показва признаци на дублиране на същия район. Може би, когато картата е създадена от самия Пири Рейс или, може би, от автора на една от изходните карти, фрагменти от древни карти, изобразяващи същата зона, са били неразбрани като съседни, в резултат на това се е дублирала част от южноамериканското крайбрежие с дължина до 1500-2000 км. По този начин Южна Америка беше "опъната" на юг точно на ширината на прохода на Дрейк, или дори повече.
Бреговете наистина биха могли да бъдат обединени от ледник, ако източникът, от който е копирана тази част от картата, падне студено, докато крайбрежието на Антарктида е изобразено на карта от топъл период.
Хепгуд отбеляза, че много стари карти на неизвестната тогава Антарктида са изобразени значително по-големи, отколкото в действителност. Той счита, че източникът на грешката е неправилното идентифициране на паралелите на оригиналната карта - изкуственото прехвърляне на Антарктическия кръг към 80-ия паралел. Съответно размерът на Антарктида беше преувеличен и на обединената карта „почиваше“на Южна Америка. Възможни са и други грешки, водещи до същия резултат.
Пири Рейс, наред с други източници на своята работа, отбеляза, че неговата карта се основава на определена карта на Христофор Колумб (очевидно се отнася до картата, достъпна за Христофор Колумб), поради което много географи безуспешно търсят „изгубената карта на Колумб“в продължение на няколко века … Това е направено, според неговите бележки, когато Кристофър е бил в Уест Индия. След като прочете новината за откриването на картата в The Illustrated London News, държавният секретар на САЩ Хенри Л. Стимсън се свърза с посланика на САЩ в Турция (тогава Чарлз Шеррил) и поиска търсене на оригиналната карта на Колумб, която според него може би е била в Турция. От своя страна турското правителство изпълни искането на Стимсън, но издирването беше неуспешно и не беше намерен източник на картата на Пири Рейс.
Картата на Пири Рейс е изобразена на официалните банкноти на Турция: банкноти на 10 милиона стари турски лири (банкноти от 1999-2005 г., извън обращение), както и банкноти от 10 нови лири (банкноти от 2005-2009 г.) …