Шестото масово изчезване в историята на Земята вече е започнало. Поради факта, че някои животни и растения ще изчезнат, хората също ще бъдат сериозно засегнати. Все още има време да се предотврати това, твърдят американски учени.
В историята на Земята е имало пет периода на масово изчезване, когато скоростта на изчезване на видове е била много по-бърза от обикновено. Сред тях е изчезването на динозаврите, възникнало преди 65 милиона години, което обаче е много по-ниско от мащабното пермско изчезване: случи се преди около 252,2 милиона години - тогава почти 95% от видовете, обитаващи нашата планета, изчезнаха.
Така през последните 65 милиона години няма и най-малък намек за поредното масово изчезване. И това е въпреки прословутия антропогенен фактор, който се приписваше на катастрофално въздействие върху флората и фауната на планетата.
Изследователи от Станфордския университет обаче твърдят, че в момента Земята преживява един от ранните етапи на друго масово изчезване. Те споделиха своите наблюдения в рецензия, публикувана в последния брой на научното списание Science. Публикацията им предизвика широк отзвук и привлече вниманието на много научно-популярни портали, като LiveScience.
Според учените, планетата сега преживява връх в биоразнообразието за 3,5 милиарда години живот на нея.
Пет масови измиране в земната история
Тревожните сигнали обаче започнаха да пристигат много преди началото на индустриалната революция: след 1500 г. около 320 вида земни гръбначни животни са изчезнали. А популациите на останалите видове са намалели с една четвърт. Освен това от живите гръбначни животни около 33% от видовете са застрашени. Ситуацията е особено опасна с представители на мегафауната - слонове, жирафи, хипопоти и други големи животни.
Промоционално видео:
Въпреки факта, че няма толкова много големи животни на планетата, тяхното изчезване е съпроводено с катастрофални последици. И така, в Кения, в райони, в които са живели слонове, жирафи и зебри, гризачите са намерили убежище. А това от своя страна допринася за неконтролираното хранене на трева и храсти.
Резултатът от това е уплътняване на почвата и в резултат на това намаляване на добива и впоследствие опустиняване на огромни територии. А огромната популация от гризачи носи много болести. Тъй като няма хищници, няма кой да контролира броя на гризачите и да унищожава болни индивиди.
Учените не са забравили за безгръбначните животни: през последните 35 години броят им е намалял с 45%. Тази тенденция е особено опасна в светлината на факта, че насекомите опрашват около 75% от хранителните култури в света. В допълнение, насекомите играят важна роля в цикъла на хранителните вещества и органичното разграждане. Само САЩ харчат 4,5 милиарда долара годишно за борба с хищници, които унищожават такива насекоми, което помага да се разбере мащаба на проблема.
„В глобален смисъл изчезването е загуба на определена екосистема. Въпреки това, сега изчезването на някои видове пряко заплашва хората. Докато има време да се опитаме да променим нещо “, казва професор Родолфо Дирзо, който е един от авторите на ревюто.
Предишното проучване за шестото масово изчезване беше публикувано в списанието Nature. Тогава учените бяха сигурни, че масовото изчезване все още не е започнало, но със сигурност ще се случи през следващите 2 хиляди години. Изследователите посочиха 300 години като най-ранната дата. Както и да е, хората трябва да се опитат да променят сегашната ситуация.