През 1844 г. в Синайския манастир немският учен Константин фон Тишендорф открива списък на Библията на гръцки език, по-късно наречен „Кодекс Синай“.
Codex Sinaiticus от Библията (латински Codex Sinaiticus) е най-старият ръкопис на пергаментния нерациализиран текст. Ръкописът е на гръцки език, с непълен старозаветен текст и пълен новозаветен текст (с изключение на няколко пропуски).
Наред с други древни ръкописи, Синайският кодекс се използва от текстолозите за конструктивна или обобщена критика с цел възстановяване на първоначалния гръцки текст на Библията.
Кодексът е написан през IV век и до средата на 19 век се намира на Синайския полуостров в библиотеката на манастира "Света Екатерина". Част от ръкописа на Стария завет е загубена, но текстът на Новия завет е оцелял в своята цялост. Синайският кодекс е единственият гръцки нерадоски ръкопис с пълния Нов завет. В допълнение към библейските текстове ръкописът съдържа две творби на раннохристиянски автори от II век: „Посланието на Варнава“и отчасти „Пастирът“на Херма. В научната литература Codex Sinai се обозначава с първата буква от еврейската азбука א (Aleph) или с номер 01. Някои части от стария ръкопис са запазени в добро състояние, някои в много лошо състояние. Това предполага, че кодексът е бил разделен и държан на няколко места от манастира.
Гръцкият текст на ръкописа отразява александрийския тип текст, но съдържа и определен слой от несъответствия от западния текст на Йоан. 1: 1-8: 39). Ръкописът е причислен към I категория на Аланд.
Палеографски, ръкописът, според единодушното мнение на изследователите, датира от 4 век. Тя не можеше да бъде написана по-рано от 325 г., защото съдържа разбивка на Амоний и Каноните на Евсевий. Тя обаче не може да бъде написана по-късно от 360 г., тъй като съдържа препратки към църковните отци в краищата.
Промоционално видео:
До средата на 19 век Синайският кодекс е бил на Синайския полуостров в библиотеката на манастира "Света Екатерина". Ръкописът вероятно е видян през 1761 г. от италиански пътешественик Виталяно Донати, когато посещава манастира "Света Екатерина" на Синай. В дневника си, който е публикуван през 1879 г., той пише:
В този манастир намерих няколко пергаментни ръкописа … Сред тях има някои, които може да са по-стари от седми век, особено Библията, написана на тънък красив пергамент с големи, квадратни и кръгли букви; също се съдържа в гръцката църква Апракос, изписана със златни букви, трябва да е много стара.
Синайският кодекс е открит от германския учен Константин фон Тишендорф през 1844 г. случайно. Докато е в една от библиотеките на манастира "Св. Екатерина", Тишендорф забелязва листове от древен ръкопис, подготвени за унищожаване. Както се оказа по-късно, това бяха 43 листа от някои книги от Стария Завет (1 Хроника, Книга на Йеремия, Книга на Неемия, Книга на Естер). Разглеждайки библиотеката, германският учен открил още 86 листа от същия ръкопис, които с разрешение на монасите на манастира той занесъл в Европа и издал под заглавие „Фредерико-Августински кодекс“, като го посветил на своя патрон - Саксонския крал.
През 1845 г. архимандрит Порфирий (Успенски) видя кодекса заедно с листовете, които Тишендорф не намери:
Първият ръкопис, съдържащ Стария Завет, е непълен и целият Нов Завет с писмото на Св. Варнава и Книгата на Херма, написана върху най-хубавия бял пергамент. (…) Буквите в него са напълно подобни на църковнославянските. Тяхната настройка е директна и непрекъсната. Над думите няма стремежи или акценти, а думите не са разделени от никакви правописни знаци, различни от точки. Целият свещен текст е написан в четири и две колони по стихово-измерен начин и така заедно, сякаш едно дълго изказване се простира от точка до точка.
През 1846 г. капитан К. Макдоналд, който посетил планината Синай, видял кодекса и купил два манускрипта от манастира (495 и 496). През 1853 г. Тишендорф посещава манастира втори път с надеждата да се сдобие с останалата част от кодекса. Въпреки това, без успех, монасите дори не му показват ръкописа. През 1859 г. Тишендорф под покровителството на руския цар Александър II се завръща в Синай. Ден преди заминаването му управителят на манастира му донесе ръкопис, увит в червен плат. Тишендорф установява, че документът съдържа не само значителна част от Стария Завет, но и пълния Нов Завет в отлично състояние. Тишендорф се опита да зареди ръкописа, но безрезултатно. Два месеца по-късно Тишендорф, неговият продавач на книги и фармацевт, копира 110 000 реда от ръкописа. След продължителни преговори ръкописът е пренесен на руския цар. През 1862 г. се появява факсимилно издание на текста на ръкописа в четири тома.
В архивите на Министерството на външните работи на Руската федерация през 2010 г. бе намерено споразумение, подписано през 1869 г. от архиепископа на манастира „Света Екатерина“на Синай и представител на Руската империя. В документа архиепископ Калистрат III от Синай от името на целия манастир потвърди, че ръкописите на Стария и Новия завет от манастирската библиотека са прехвърлени на руския император. Делото за подарък бе дадено на граф Игнатиев, с когото архиепископ Калистрат се срещна в Кайро. За Кодекса манастирът е платен девет хиляди рубли. След като получи кода, Tischendorf го донесе в Санкт Петербург, където беше извършено неговото факсимилно издание. Императорът дари безценния подарък на Публичната библиотека, където се съхранява до 1933г.
В същото време Константин Симонидес (1820-1867), палеограф, фалшификатор и продавач на древни ръкописи, обявява в The Guardian (13 септември 1862 г.), че кодексът, открит от Тишендорф, не принадлежи към ІV век, а към 1839 г. и е написана от самия Симонидес на 19 години; той нарече тази работа „лоша работа на младостта си“. Симонидес твърди, че едно московско издание на Библията, което той сравнява с атонските ръкописи, му служи за основа. Тишендорф отговори в германския вестник Allgemeine Zeitung на 22 декември 1862 г., че само в Новия завет на много места Синайският кодекс се различава значително от всички московски издания и от всички останали ръкописи. Хенри Брадшоу от „Гардиън“(26 януари 1863 г.) постави въпроса как ръкописът можеше да бъде пренесен от манастира в Атон в Синай. Той също припомниче ръкописът съдържа Варненското послание, което досега не е било в гръцкия ръкопис.
В началото на XX век Владимир Бенешевич (1874-1938) открива части от три ръкописни листа като част от други книги за ръкопис в библиотеката на Синайския манастир. Тези фрагменти са придобити от Руската империя и донесени в Санкт Петербург.
През 1933 г. съветското правителство, считайки християнската реликва за тежест за атеистична държава, продаде целия кодекс на Британския музей за 100 000 британски лири. Продажбата е извършена по лична поръчка на И. В. Сталин. Британците събраха пари за покупката за 1 ден. В Санкт Петербург са останали само фрагменти от три листа от кодекса, придобити от Бенешевич. В момента кодексът е разбит, фрагментите му са в Лайпциг (43 листа, придобити от Тишендорф през 1844 г.) и Лондон (останалите 347 листа, донесени от Тишендорф през 1859 г. в Русия). В допълнение към факта, че по едно време император Александър II изпраща 9 000 рубли на Синай в знак на благодарност, съвременните монаси повдигат въпроса за законността на отчуждението на паметника от Тишендорф. Според тях немският учен, бидейки представител на „пиратската археология“от 19 век, т.е.подвел игумена на манастира. В подкрепа на своята коректност те се позовават на запазена разписка, в която ученият обещава да върне пергаментите в манастира веднага след завършването на научната им публикация.
Скейт и Милн от Британския музей, използвайки ултравиолетова лампа, много внимателно проучиха корекциите на коректорите върху частите на ръкописа в Британската библиотека от 1973 г. В резултат на тяхната работа е написана статията Scribes and Correctors of Codex Sinaiticus.
През май 1975 г. при реновиране в манастира "Света Екатерина" е открита стая с колекция от ръкописни книги. Сред тях бяха открити 14 фрагмента от Синайския кодекс, както и 12 пълни листа: 11 листа на Петокнижието и 1 лист на „Пастира” на Херма. Заедно с тях са открити и други ръкописи (сред тях 67 гръцки ръкописи от Новия завет). На 1 септември 2009 г. британският учен Никълъс Сарис откри нов, досега неизвестен фрагмент от ръкопис в библиотеката на Синайския манастир.
През 2005 г. и четиримата собственици на листовете на кода сключиха споразумение, че ще бъде извършено висококачествено сканиране на ръкописа, за да се публикува пълният текст в Интернет. Първите цифрови снимки бяха публикувани на 24 юли 2008 г. и са достъпни за всички на www.codex-sinaiticus.net. От 6 юли 2009 г. текстовете са достъпни изцяло.
Синайският кодекс е изписан на тънък пергамент. От целия текст на Стария Завет са останали само 199 листа, докато остават 148 листа от Новия Завет. Първоначално ръкописът вероятно се е състоял от 730 листа.
Размерът на всяка страница е 38,1 на 33,7-35,6 см. Текстът на листа е подреден в четири колони по 48 реда всяка. Цветът на текста е бледо кафяв. Някои думи са съкратени.
Думите на текста са написани без междусловни интервали и тирета (в по-голямата част от древните ръкописи не са). Само точки в края на изречения се използват като разделение. Няма признаци на стрес и стремеж. Цитати от старозаветния текст в писмото не са подчертани. Разрушаването на Амоний и каноните на Евсевий са маркирани в червено и може да са добавени от друг писар. Целият текст е написан на гръцки нецикличен шрифт.
Изследователите смятат, че трима книжници (наречени A, B и D) са работили върху Codex Sinai. Очевидно е, че в периода от IV до XII век поне 7 книжници са направили корекции на текста (a, b, c, ca, cb, cc, e). Четенията, за които писателите са били отговорни за вмъкването преди ръкописът да напусне скрипториума, са били обозначени א a в критичния апарат. По-късно (може би през 6 или 7 век) група коректори, работещи в Кесария, направи голям брой корекции в текста на ръкописа (א ca, א cb). От тези четения може да се прецени, че те са се опитали да редактират текста според различен модел. Тишендорф, изследвайки частта от книгата, налична по това време (2/3), заключи, че в текста са направени около 14 800 корекции.
Тишендорф смяташе, че Синайският кодекс е сред петдесетте ръкописа на Божественото Писание, поръчани около 331 г. от император Константин Евсевий Кесарийски (De vita Constantini, IV, 37). Това предположение беше съгласувано от: Pierre Batiffol, Scrivener и Skate.