Джеф Хофман витаеше в празнотата на космоса, погледна нашата планета отгоре, с един поглед сканира огромни вихри и големи градове.
В пет полета - включително и първия до телескопа Хъбъл - Хофман прекара 1 211 часа от живота си в космоса.
"Вярвам, че има живот някъде другаде във Вселената", каза той в интервю.
От 108 милиарда души, които някога са съществували на нашата планета, по-малко от 600 са го виждали от орбита. Този рядък опит, наред с високите научни степени, прави астронавтите добре квалифицирани да отговорят на въпроса: "Сами ли сме във Вселената?"
И как хората, които са видели нашата планета отвън, ще отговорят на този въпрос?
„Не е толкова просто“.
Причината за извънземния живот най-вероятно съществува е същата причина, която е много трудно да се намери - Вселената е огромна. Невъобразимо огромни.
Промоционално видео:
„Отдавна е доказано, че всяка звезда има планети“, казва канадският астронавт Крис Хадфийлд. „Сега да броим“.
И не е толкова лесно да се брои. Колко звезди има във Вселената? Зависи от размера му. Учените наблюдават така наречената космическа микровълнова фонова радиация, която се е образувала около 400 000 години след Големия взрив и въз основа на това те твърдят, че наблюдаваната Вселена е на около 14 милиарда години. Но може би един ден ще бъде открито нещо, което ще промени представите ни за епохата на Вселената. Съществува и възможност да съществуват други вселени, комбинирани с нашата в една мултивселенна.
Според астронома Дейвид Корнрайх може да има 1 000 000 000 000 000 000 000 000 (или септилион) звезди в наблюдаваната Вселена. (Вярно е, че по-късно забеляза, че този брой може да бъде значително подценен).
И ако всяка звезда има поне една планета, тогава съществуването на живот някъде другаде изглежда доста вероятно.
Но все пак…
„Имаме нужда от доказателство, за да знаем със сигурност“, казва Мей Джеймсън, първата жена в Африка от Африка.
Да те са. Доказателство.
Хофман вярва, че някъде има живот.
„Но като учен трябва да търся потвърждение за това,“казва той, „но засега няма такова. Така че нямам с какво да подкрепя вярата си. Но все още вярвам в това."
И това е целият проблем. С толкова много планети - да речем, септилион или нещо друго - изглежда ясно, че животът не може да съществува само на една. Но науката все още не може да го докаже. Земята може и да е уникална.
Възможно е в нашата част на Млечния път, в нашата Слънчева система или на нашата планета да има нещо специално, което прави живота възможен само тук и никъде другаде, колкото и невероятно да е това.
Телескопът Кеплер е открил 2342 "потвърдени" екзопланети, 30 от които "са приблизително равни по маса на Земята и са в обитаемата зона". Това дори не е капка в океана. Това е парче от атомно ядро в невъобразим океан.
Ако намерим един вкаменелост на Марс … тогава Вселената е пълна с живот
За съжаление, сега можем да видим само малко парче от необятното небе и затова шансовете за намиране на извънземен живот са много малки. Но за щастие те все още са там и за това не е нужно да хващате радиосигнали от Proxima Centauri. Може би ще я намерим много по-близо до дома.
„Ако намерим дори един вкаменелост на Марс или някои от най-примитивните бактерии в Европа или Енцелад, тогава ще разберем, че Вселената е пълна с живот“, казва Крис Хафийлд.
Ние постоянно намираме живота на места, където, изглежда, той не може да съществува. Астробиологът Фелипе Гомес откри бактерии в киселото езеро, които живеят на тежки метали и не се нуждаят от кислород.
Така че е напълно възможно животът да може да съществува под леда на Луна на Юпитер или на Сатурнов Енцелад. Както каза д-р Иън Малкълм, „Животът ще намери начин“.
Въпреки това, не бързайте да отпечатвате приветствени плакати за извънземните. Ние говорим за живота като за "самоподдържаща се химическа система, способна да ервиновата еволюция". Това изобщо не означава космически кораби и лазери.
Най-вероятно, заключава Хадфилд, „животът е сравнително често срещан“, но „сложният, интелигентен живот е рядък“.
Така ще мине много време, преди да се срещнем с други цивилизации. Но както веднъж отбеляза великият Стивън Хокинг, може би това е за най-доброто.
Иля Кислов