Находката се оказа един от най-старите скелети, открити в Америка. Проблемът с първоначалното заселване на Америка от десетилетия е в центъра на вниманието на археолозите и антрополозите.
Има две основни версии. Според първия хората са дошли в Америка не по-рано от 14-16 хиляди години. Според втората версия това се е случило много по-рано: преди 50 хиляди години, но имаше няколко големи вълни на миграция. Авторите на едно от последните проучвания напълно отлагат това събитие с 130 хиляди години в миналото въз основа на формата на белезите върху костите на мастодонта.
Група немски и мексикански учени откриха още един аргумент в полза на първата версия за заселването на Новия свят. Материалът за изследването беше около 150 фрагмента от човешки кости, открити в подводната пещера Чан Хол, недалеч от руините на Тулум, един от градовете на маите.
Скелетът в тази пещера е открит от водолази през 2012 година. Когато археолозите пристигнаха на мястото месец по-късно, се оказа, че останките са били откраднати. В пещерата са останали само фрагменти от кости и фрагмент от тазова кост, които са прераснали в един от сталагмитите на пещерата. Благодарение на съвременните методи за запознанства учените успяха да определят възрастта на дори малки фрагменти от кости: около 13 хиляди години. Учените предполагат, че обитателят на сега наводнената пещера е бил млад мъж. Когато той умря, нивото на морето беше много по-ниско, отколкото е сега, и пещерата Чан Хол беше на повърхността.
Морската вода измива почти целия колаген от костите, така че се оказа невъзможно да се измери нивото на определени въглеродни изотопи в него. Вместо това учените разгледаха нивата на уран и торий в калцит, минерала, който съставя пещерния сталагмит. Сравнявайки тази информация с данните за други пещерни скали, учените получиха дата от около 13 хиляди години.
Ако изследванията са правилни, скелетът Чанг Хол е един от най-старите костни образци, открити в Америка. За да изяснят датировката, изследователите планират да използват ДНК, изолирана от няколко зъба, открити в пещерата.