Изследователи от Масачузетския технологичен институт и Рутгерския университет са установили, че древното магнитно поле на Луната е било генерирано от гигантско динамо, подобно на това на Земята. Учените стигнаха до това заключение, като определиха, че магнетизмът на спътника продължава един милиард години по-дълго, отколкото се смяташе досега. Статия с резултатите от научната работа беше публикувана в списанието Science Advances.
Експертите анализирали проби от лунни скали, събрани по време на мисията на Аполон 15. Оказа се, че те са се образували преди 1-2,5 милиарда години в присъствието на сравнително слабо магнитно поле, индукцията на което е била пет микротесла (T). Това е около 10 пъти по-слабо от магнитното поле на Земята, но 1000 пъти по-силно от полетата в междупланетното пространство. Въпреки това, преди 3-4 милиарда години, магнетизмът на Луната беше с два порядъка по-силен.
Откритието даде възможност да се идентифицират механизмите, които захранват магнитното динамо. Отначало полето се поддържаше чрез завъртане на металната сърцевина. В ранните етапи на своето съществуване Луната е била достатъчно близо до Земята, за да може гравитацията на последния да действа върху недрата на спътника и да ги задвижва. Над три милиарда години обаче Луната се отдалечи от планетата, което значително намали влиянието на последната.
След това влиза в игра още един механизъм, който е характерен за самата Земя. Ядрото на спътника започна бавно да се охлажда, предизвиквайки конвекция, при която топли слоеве материя се издига нагоре и студени се спускат. Потоците от разтопени метални скали бяха усукани от сили на Кориолис, създавайки електрически токове, които от своя страна генерираха магнитно поле. По принцип механизмът наподобява динамо, изстреляно в обратна посока.
Динамото е устройство, което генерира електричество, което използва магнитно поле и намотка, която се върти вътре в него. По този начин енергията на движение се преобразува в постоянен ток.