На 28 септември 480 г. пр. Н. Е., Тоест преди почти две и половина хиляди години, в пролива на Салам край бреговете на Гърция се проведе първата голяма морска битка в историята, която изигра важна роля за съдбата на древния свят. Поне първият, описан в няколко източника на хрониката.
Тези източници обаче са много ненадеждни и на моменти са очевидно фантастични. Единственото, за което са съгласни, е, че гърците са участвали в битката от една страна, а персите и техните съюзници (финикийци, кипърци, египтяни и т.н.), от друга, а гърците са спечелили убедителна победа.
Съществуват големи разногласия относно броя на участниците. Например древногръцкият летописец Хиперидес, живял 100 години след описаните събития, оценил размера на обединения гръцки флот на 220 кораба, Есхил, който сякаш лично е участвал в битката, на 310, а друг гръцки историк - Ктесиас - на 700.
Що се отнася до персийския флот, същият Ктесиас пише, че има около 1000 военни кораба, Диодор Сикул „повече от 12 сто”, а Есхил и Херодот дават конкретна цифра - 1207. Вярно, не е ясно на какво се основава.
Във всеки случай всички тези оценки най-вероятно са грубо преувеличени. Дори ако приемем, че средно на персийските кораби е имало само 100 членове на екипажа, включително гребци (и това е доста малко, в гръцките триреми числеността на екипажа е 200 души), тогава общият брой персонал от персийския флот, събран в пролива Саламин, е според Ктесиас, Есхил и Херодот от 100 до 120 хиляди души.
Това е абсолютно фантастична стойност, още повече, че според Есхил само 40 хиляди персийски моряци са участвали в битката. Така или гръцките историци многократно надценяват броя на вражеските кораби, или всъщност тези кораби са били големи лодки с екипажи от 30-40 души.
И като се има предвид, че преобладаващото мнозинство от тях бяха гребци (на гръцки кораби - 80-85% от екипажа), се оказва, че на всеки персийски кораб е имало само няколко войници. По принцип материята е тъмна, още повече, че нито един образ на тогавашните персийски кораби не е оцелял.
Същата картина със загуби. Няма достоверна информация за това колко хора и кораби са загубили гърците. Според книгата на германския адмирал Алфред Стенцел „История на военноморските войни“, публикувана през 19 век, загубите на гръцкия флот възлизат на 40 триреми. Авторът обаче не обяснява откъде е взел тази фигура. Древните историци по този въпрос дружно мълчат.
Промоционално видео:
Относно загубите на персите, Херодот пише, че след битката те са имали 300 кораба от 1200, тоест трябва да се предположи, че 900 са били удавени или били пленени (обаче никой от гърците не споменава за залавянето на трофеи). Есхил, който композира пиеси за театъра, не дава фигури, но патетично възкликва „гладкостта на морето е скрита под кръвта на персите!“Нищо чудно, че той е наречен баща на класическата трагедия. Останалите древни хронисти пренебрегват този въпрос, а на Стенцел отново не е ясно на какво основание е оценил персийските щети на 200 кораба.
Но, колкото и да е, историята на морските битки тръгна от Саламин. И колкото по-нататък, толкова по-точно и подробно стана. А на лентата за глава - модерна рисунка, изобразяваща Битката при Саламин. Тъй като, както вече казах, няма автентични изображения на древни персийски кораби, авторът ги е изобразил по модела на древногръцките и дори с характерни гръцки „очи“. Човек може само да гадае доколко това отговаря на реалността.
Приблизително оформление на гръцкия и персийския флот преди началото на битката. От тази схема следва, че не се говореше за някакви тактически методи, битката вървеше на принципа „стена до стена“.
Много зрелищна, но абсолютно фантастична картина на битката при Саламин, изпълнена от немския художник от 19 век Вилхелм Каулбах.
Друго модерно изобразяване на клането в Саламин, представено от илюстратора на английското издателство Osprey.
Реконструкция на древногръцки военни кораби.
Настаняване на гребци на древногръцката трирема и паметник, обичан от местната пернатна фауна, издигнат от съвременните гърци на брега на Саламинския пролив.