Преди 101 години, на 21 ноември 1916 г., е потопен най-големият кораб в историята на световните войни от 20-ти век „Британик“. Гигантът, чиято дължина била 270 метра, потънал в Средиземно море близо до Гърция. По ирония на съдбата това беше братът близнак на скандалния Титаник.
ПЪРВИЯТ БЕ "ГИГАНТ"
Когато Титаник катастрофира, корабостроителницата Harland & Wolff в Белфаст вече имаше „артикул 433“- брат си „Гигант“. Но конструкцията на кораба трябваше да бъде спряна: беше необходимо да се направят промени в проекта, които да увеличат плаваемостта на кораба в случай на дупка. На лайнера бяха монтирани още няколко водонепроницаеми прегради, броят на спасителните лодки беше увеличен и най-важното бяха проектирани двойни страни.
Освен това суеверните корабособственици от White Star Line (WSL) смениха името на кораба, за да не повредят, имайки предвид древните митове, според които всички титани и гиганти загинаха. Така „Гигант“стана „Британика“. Под това име параходът е изстрелян от подводите в началото на 1914 година. Това беше дори по-луксозен и удобен кораб от своите предшественици, по-големия брат Олимпик и средният Титаник. Чарлз Бартлет стана капитан на "Британика". Няколко месеца по-късно започва Първата световна война и малкият брат е „призован“(или, просто казано, реквизиран от компанията WSL) във флота на Негово Величество, превръщайки се в огромна плаваща болница с екипаж от 675 души. Сега се наричаше болница „Негово величество“Британски кораб. По белите му страни бяха изрисувани зелени ивици и големи червени кръстове.
ОПЕРАЦИЯ "ЕВАКУАЦИЯ"
Тук трябва да се отбележи, че докато руските войски се биеха с германците, австрийците, унгарците и българите в полетата на Източна Прусия, Галисия, Полша и турците в Закавказието, съюзниците на Русия в Антантата - Англия и Франция - се втурнаха да изземат най-„вкусните“парчета от баницата. По-конкретно те се приземиха в Галиполи, опитвайки се да установят контрол над стратегическия проток Дарданели, водещ от Средиземно до Черно море.
Промоционално видео:
Но турците, заедно с германците, успешно се противопоставиха на корпуса на Антантата в операцията в Дарданелите и почти победиха британците и французите. Именно там, в Средиземно море, набързо превърнатият в болничен кораб „Британик“е изпратен да вземе и достави до Великобритания огромен брой ранени британци.
Британик се справи блестящо с първата си задача. В края на декември 1915 г. той заминава за гръцкия остров Лемнос, където го чакат войници, и пристига на мястото точно за Нова година. Той взе ранените и болните на борда и се насочи към родните си брегове.
Въпреки че преоборудването на кораба беше извършено набързо, това беше направено разумно: всички пътници - и кабините на Британик настаниха повече от 3000 души - се чувстваха комфортно на борда.
Ранените заеха всички пътнически кабини, с изключение на кабините на втората палуба, където бяха разположени медицинските сестри, фелдшерите, лекарите и другите помощници - общо около 450 души.
Първокласният хол на горната палуба беше превърнат в операционна. А бившата първокласна трапезария е превърната в стая за възстановяване.
Трюмовете бяха заредени докрай с медицински консумативи, хирургически инструменти, необходимо оборудване и лекарства. И в една от отдалечените стаи за съхранение беше уредено място за морга.
ВЪЗСТАНОВЕТЕ ОТНОВО
В рамките на три месеца Британик три пъти отвежда болните и ранените от болничната база на Лемнос. Трябва да се отбележи, че по време на операцията в Дарданелите са ранени над 52 000 британски войници (а над 21 000 са загубени убити). И, разбира се, дори такава огромна плаваща болница не би била в състояние да се справи с тяхната евакуация, ако други кораби не бяха се притекли на помощ. Тогава боевете спряха и „болничният кораб на Негово Величество„ Британик “вече не беше необходим. За да не харчи пари за поддръжката му, Адмиралтейството го изключи от флота и го върна на собственика си, компанията WSL.
През 1916 г. Германия покани страните от Антантата да сключат мир. Изглежда, че историята на болничния кораб е трябвало да приключи там. Но съюзниците в Антантата отхвърлиха това мирно предложение. И битките избухнаха с нова сила. Броят на ранените войници и офицери веднага се увеличи. Адмиралтейството отново се нуждаеше от Британик и през лятото на 1916 г. го реквизира отново. И през септември болничният кораб отново отплава от английските брегове, насочвайки се към Средиземно море.
Месец по-късно „Британик“, за пети път успешно се спусна на гръцките острови за група от ранени, се готвеше да стане за планирана проверка и ремонт. Но боевете не стихнаха, така че трябваше да забравят за превенцията: само няколко дни след пристигането на гигантския параход в Англия, военноморското командване набързо изпрати кораба обратно в Средиземно море. На 12 ноември 1916 г. британецът предприема шестото си - фатално пътуване.
ЗАГАДИТЕЛНИ ВЗРИВИ
По време на Първата световна война стотици кораби и бойни кораби плавали напред-назад покрай гръцките острови. Знаейки това, германците поставят няколко морски мини по най-натоварения морски път - в района на остров Кеа. На един от тях, като „Титаник“на айсберг, „Британик“и се втурна сутринта на 21 ноември. В 8:12 ч. Британик се разклати осезаемо. И почти веднага се чу отново заглушен взрив.
В този момент медицинският персонал тъкмо закусваше. В кабината възникна лека паника. Старшият офицер обаче заяви, че няма причина за тревога. Но когато Британик започна да потъва на десния борд и също се насочи към водата, капитан Чарлз Бартлет ясно разбра, че неговият кораб няма шанс. Отначало капитанът помисли, че болницата е торпилирана от германска подводница и затова незабавно заповяда да затвори водонепроницаемите прегради. Но от трюма беше съобщено, че това е невъзможно: носните прегради са пробити от експлозии. Освен това същият взрив повреди основната пожарна яма и морска вода се втурна през нея във всички отделения, като неочаквано наводни котелното помещение.
Ситуацията се влоши от факта, че всички останали водонепропускливи прегради, които според инструкциите трябваше да бъдат разбити по време на движението на Британика, по някаква причина останаха непокрити. И сега гигантското налягане на водата не им позволи да бъдат изключени. Нещо повече, по време на закуска сестрите по навик отваряха почти всички прозорци, за да проветрят помещенията на плаващата болница сутрин. И, потъвайки все повече в морето, корабът изваждаше морска вода като решето.
СМЪРТ "ПРОДУКТ № 433"
Опитният капитан заповяда на оператора да излъчва SOS радиосигнал всяка минута и спешно да започне спасителна операция. За щастие имаше достатъчно лодки и на практика нямаше паника. Отчасти защото, така и не стигнал до болничната база на Лемнос, Британик не успя да вземе на борда ранените.
Няколко от стюардите и моряците на кораба обаче загубиха нерви. И те, без да слушат никого, без заповед от старейшините се втурнаха да спуснат спасителната лодка. Корабът още не беше имал време да спре курса и вървеше напред, развивайки скорост от 20 възела - 36 км / ч. Затова лодката моментално набра пълни дъски вода и се преобърна.
Потъвайки все повече и повече нос и десен борд, "Британик" много скоро потъваше толкова дълбоко, че кърмата се издигаше от водата, разкривайки огромни витла, въртящи се с прилична скорост. И в тези гигантски воденични камъни, сякаш в ужасна месомелачка, неочаквано две лодки, изстреляни от кораба, пълни с хора, които веднага започнаха да ги нарязват на парчета с винтове, паднаха в тези гигантски воденични камъни. От самите лодки останаха само трески. Тъжният резултат е 20 мъртви и няколко ранени.
Точно в 9:07 сутринта агонията на гигантския колос приключи: Британикът "падна" на десния борд и изчезна под водата за секунди. В корема на огромния кораб останаха 10 моряци, които просто нямаха време да стигнат до горната палуба и отидоха с парахода в морските дълбини.
Въпреки тези жертви, като цяло, евакуацията на екипажа и медицинския персонал на Британик протича спокойно, без бързане и паника - те бяха прибрани от корабите, пристигнали на помощ. А спасяването на хора от по-малкия брат на „Титаник“се счита не само за успешно, но и за пример: от 1134 членове на екипажа и медицински персонал загиват само 30 души. Останалите избягаха безопасно.
КУСТО ВЕРСИЯ
Дълго време се смяташе, че Британик се сблъска с една от германските мини. С течение на времето дори стана известно, че те са инсталирани от подводницата U-33, командвана от Густав Зис.
Скоростта, с която Британик потъна обаче, беше подозрителна. В крайна сметка дори брат му "Титаник", след като разкъса почти цялото дъно срещу айсберг, беше в агония в продължение на 2 часа и 40 минути. А по-малкият му брат - за да увеличат плаваемостта, за която са работили специално - остава на повърхността само 55 минути. Следователно бяха изразени алтернативни хипотези за смъртта на "Британика".
Един от тези, които се интересуваха от съдбата на кораба, беше известният изследовател на морските дълбини, Жак-Ив Кусто. И през 1975 г. той тръгва на експедиция, мечтаейки да намери потънал кораб. Той успя.
Година по-късно Кусто и екипът му успяха да разгледат подробно Британик. След като се спуснаха на дъното, те откриха не една или две, а няколко дупки в корпуса! След като внимателно проучи ръждясалия корпус на гиганта и естеството на щетите върху него, Кусто основателно предположи, че на борда на Британик се транспортират оръжия.
Очевидно някои от британското адмиралтейство смятат, че статутът на болничен кораб му дава право на имунитет. И по този начин той постави в рамка невинните хора, които работеха на кораба. Най-вероятно германското разузнаване е разбрало за незаконния товар в плаващата болница. Агентите й се качват на Британик, когато той влиза в пристанище, за да попълни запасите от въглища, и носят взривно устройство на суперлайнера, скривайки го в трюма. Според Кусто то просто е работило на остров Кеа. Тогава въглената суспензия детонира и още вторият взрив прозвуча …
Разбира се, не всички са съгласни с хипотезата на Кусто. Многобройните дупки в корпуса на Британик обаче поставят под съмнение и официалната версия. Ако някой знае истината, това е британското адмиралтейство. Но този отдел знае как да пази тайни.
Виталий КАРЮКОВ