Учените са идентифицирали нов вирус, който се е превърнал в най-големия, изследван някога. Вирусът, наречен Pandoravirus, е близо десет пъти по-голям от другите вируси и само 6% от неговия геном е подобен на гените, открити в други организми на Земята.
Във връзка с това френски изследователи предполагат, че вирусът или е оцелял от много древни времена, или е дошъл на Земята от друга планета, например от Марс.
Гигантският вирус може да бъде открит само под вода и учените смятат, че той не представлява сериозна опасност за хората. И все пак изследователите, публикували своите открития в списание Science, вярват, че вирусът отваря редица въпроси за историята на живота на Земята.
Д-р Жан-Мишел Клавиери от Университета Екс-Марсилия във Франция, който откри вируса, заяви пред NPR: "Ние вярваме, че откритият от нас пандоравирус е формиран от клетъчни структури, които вече не съществуват."
Повечето наземни вируси са с размери от 10 до 500 нанометра (nm). Размерите на Pandoravirus надвишават 1000 nm. Това означава, че вирусът е достатъчно голям, за да се гледа под нормален училищен микроскоп.
Клавиери обясни, че вирусът е много голям и има неправилна форма, което обикновено е необичайно за вирусите. Поради това той първоначално смяташе, че това е малка бактерия, а не вирус.
Екип изследователи тръгнаха на лов за гигантския вирус, след като следи от него бяха идентифицирани в морската вода. Учените взеха проби от седименти край бреговете на Чили и от езерце в Австралия. В лабораторията те добавиха антибиотици към водата, за да убият присъстващите бактерии. След това към пробите, в които не са останали бактерии, се добавят амеби. Когато едноклетъчните организми умреха, изследователите се убедиха, че в пробите има нещо небактериално. По този начин учените успяха да открият Pandoravirus.
След като го проучи, екипът от изследователи установи, че генетичният код на вируса е два пъти по-голям от Мегавируса, който по-рано се смяташе за най-големия, откриван някога. Учените обаче бяха още по-шокирани от факта, че само шест процента от гените на новия вирус приличат на гени, открити в други организми на Земята.
Промоционално видео:
Според експерти, вирусът вероятно е с извънземен произход. Изследователите все още не знаят защо тази клетъчна форма се е превърнала във вирус.