Юпитер можеше да се превърне в звезда
През 1610 г. Галилей открива Юпитер и четирите му най-големи луни: Европа, Йо, Калисто и Ганимед, които днес обикновено се наричат Галилейски луни. Това беше първото наблюдение на космически обект в орбита около планета. Преди това наблюденията се провеждаха само за Луната, обикаляща около Земята. По-късно, благодарение на това наблюдение, полският астроном Николай Коперник придава тежест на своята теория, че Земята не е център на Вселената. Така се появи хелиоцентричният модел на света.
Като най-голямата планета в Слънчевата система, Юпитер има маса, двойно по-голяма от масата на всички други планети в Слънчевата система. Атмосферата на Юпитер е по-скоро като на звезда, отколкото на планета и е съставена предимно от водород и хелий. Учените са единодушни, че ако запасите на тези елементи бяха 80 пъти повече, тогава Юпитер би се превърнал в истинска звезда. И с четири основни луни и много (общо 67) по-малки спътника, самият Юпитер е почти миниатюрно копие на собствената си слънчева система. Тази планета е толкова огромна, че ще отнеме над 1300 планети с големината на Земята, за да запълни обема на този газов гигант.
Юпитер и неговото прочуто Голямо червено петно
Удивителното оцветяване на Юпитер се състои от светли и тъмни зони на пояса, които от своя страна са причинени от постоянни мощни ветрове, духащи от изток на запад със скорост 650 километра в час. Областите с леки облаци в горните слоеве на атмосферата съдържат замръзнали, кристализирани амонячни частици. По-тъмните облаци съдържат различни химични елементи. Тези климатични характеристики непрекъснато се променят и никога не се задържат за дълги интервали.
Промоционално видео:
В допълнение към факта, че на Юпитер вали много често от истински диаманти, друга известна характеристика на този газов гигант е огромното му червено петно. Това място е гигантски ураган срещу часовниковата стрелка. Размерът на този ураган е почти три пъти по-голям от диаметъра на Земята. Скоростта на вятъра в центъра на урагана достига 450 километра в час. Гигантското червено петно постоянно се променя по размер, понякога се увеличава и става още по-ярко, след това намалява и става по-тъмно.
Удивителното магнитно поле на Юпитер
Магнитното поле на Юпитер е близо 20 000 пъти по-силно от магнитното поле на Земята. Юпитер с право може да се счита за цар на магнитните полета на нашата планетарна система. Планетата е заобиколена от невероятно поле от електрически заредени частици, които бомбардират други планети от Слънчевата система, без да спират. В същото време нивото на радиация близо до Юпитер е до 1000 пъти по-високо от леталното ниво за хората. Плътността на лъчението е толкова силна, че може да повреди дори добре защитени космически кораби, като сондата „Галилео“.
Магнитосферата на Юпитер се простира от 1 000 000 до 3 000 000 километра към Слънцето и до 1 милиард километра към външните граници на системата.
Юпитер е царят на въртенето
На Юпитер са необходими само около 10 часа, за да завърши оборот по оста си. Денят на Юпитер варира от 9 часа 56 минути на двата полюса до 9 часа 50 минути в екваториалната зона на газовия гигант. В резултат на тази характеристика екваториалната зона на планетата е със 7 процента по-широка от полярните.
Като газов гигант Юпитер не се върти като единичен твърд сферичен обект, като Земята. Вместо това планетата се върти малко по-бързо в екваториалната зона и малко по-бавно в полярните. Общата скорост на въртене е около 50 000 километра в час, което е 27 пъти по-бързо от скоростта на въртене на Земята.
Юпитер е най-големият източник на радиовълни в Слънчевата система
Друга характеристика на Юпитер, която смущава ума, е колко мощни радиовълни излъчва. Радиошумът на Юпитер дори засяга антени с къси вълни тук на Земята. Радиовълните, които не се чуват от човешкото ухо, могат да приемат много причудливи аудио сигнали поради наземното им радио оборудване.
Най-често тези радиоизлъчвания се произвеждат в резултат на нестабилността на плазменото поле в магнитосферата на газовия гигант. Често тези шумове предизвикват раздвижване сред уфолозите, които вярват, че са уловили сигнали от извънземни цивилизации. Повечето астрофизици смятат, че йонните газове над Юпитер и неговите магнитни полета понякога се държат като много мощни радиолазери, произвеждащи толкова гъста радиация, че на моменти радиосигналите на Юпитер се припокриват с къси вълни на слънчевите радиосигнали. Учените вярват, че тази специфична мощност на радиоизлъчването е някак свързана с вулканичната луна Йо.
Пръстените на Юпитер
Аерокосмическата агенция на НАСА беше много изненадана, когато космическият кораб "Вояджър 1" откри три пръстена около екватора на Юпитер през 1979 година. Тези пръстени са много по-слаби от тези на Сатурн и следователно не могат да бъдат открити от наземно оборудване.
Основният пръстен е плосък и е с дебелина около 30 километра и ширина около 6000 километра. Вътрешният пръстен - още по-рядък и често наричан ореол - е с дебелина около 20 000 километра. Ореолът на този вътрешен пръстен на практика достига външните граници на атмосферата на планетата. В този случай двата пръстена са съставени от малки тъмни частици.
Третият пръстен е дори по-прозрачен от другите два и се нарича „пръстенът на паяка“. Състои се главно от прах, натрупващ се около четирите луни на Юпитер: Адрастея, Метис, Амалтея и Тива. Радиусът на пръстена на паяжината достига около 130 000 километра. Планетолозите вярват, че пръстените на Юпитер, подобно на Сатурн, са могли да се образуват в резултат на сблъсъците на множество космически обекти, като астероиди и комети.
Защитник на планетите
Тъй като Юпитер е вторият по големина (първото място принадлежи на Слънцето) космически обекти в Слънчевата система, неговите гравитационни сили най-вероятно са участвали в окончателното формиране на нашата система и вероятно дори са позволили животът да се появи на нашата планета.
Според проучване, публикувано в списание Nature, Юпитер може един ден да издърпа Уран и Нептун там, където са в системата. В изследване, публикувано в списание Science, се казва, че Юпитер, с участието на Сатурн, е привлякъл достатъчно материал в зората на Слънчевата система, за да формира планетите на вътрешната граница.
Освен това учените са уверени, че газовият гигант е един вид щит срещу астероиди и комети, отразяващ ги от други планети. Ново изследване показва, че гравитационното поле на Юпитер засяга много астероиди и променя орбитите им. Благодарение на това много от тези обекти не попадат на планети, включително нашата Земя. Тези астероиди се наричат "троянски астероиди". Три от тях, най-големите, са известни под имената на Хектор, Ахил и Агамемнон и са кръстени в чест на героите от Омировата Илиада, която описва събитията от Троянската война.
Ядрото на Юпитер и малката Земя са с еднакъв размер
Учените са твърдо убедени, че вътрешното ядро на Юпитер е 10 пъти по-малко от цялата планета Земя. В същото време съществува предположението, че течният метален водород представлява до 80-90 процента от диаметъра на сърцевината. Ако смятаме, че диаметърът на Земята е около 13 000 километра, тогава диаметърът на ядрото на Юпитер трябва да бъде около 1300 километра. И това от своя страна го поставя наравно с радиуса на вътрешното твърдо ядро на Земята, което също е около 1300 километра.
Атмосферата на Юпитер. Мечта или кошмар на химик?
Атмосферният състав на Юпитер включва 89,2% молекулен водород и 10,2% хелий. Останалите проценти включват запаси от амоняк, деутерий, метан, етан, вода, частици амонячен лед и частици амониев сулфид. Като цяло: експлозивна смес, очевидно не подходяща за човешкия живот.
Тъй като магнитното поле на Юпитер е 20 000 пъти по-силно от магнитното поле на Земята, газовият гигант най-вероятно има много плътно вътрешно ядро с неизвестен състав, покрито с дебел външен слой течен метален водород, богат на хелий. И всичко това е „увито“в атмосфера, състояща се главно от молекулярен водород. Е, просто истински газов гигант.
Калисто е най-бедстващият спътник в Слънчевата система
Друга интересна особеност на Юпитер е неговата луна, наречена Калисто. Калисто е най-отдалеченият от четирите сателита на Галилей. Отнема една земна седмица, за да завърши революция около Юпитер. Тъй като орбитата му се намира извън радиационния пояс на газовия гигант, Калисто страда по-малко от приливни сили, отколкото други луни на Галилей. Но тъй като Килисто е блокиран от приливите и отливите спътник, като нашата Луна например, една от страните му винаги е обърната към Юпитер.
Калисто има диаметър 5000 километра, което е приблизително размерът на планетата Меркурий. След Ганимед и Титан, Калисто е третият по големина спътник в Слънчевата система (нашата Луна е пета в този списък, а Йо е на четвърто място). Повърхностната температура на Калисто е -139 градуса по Целзий.
Като един от четирите сателита на Гилилея, Калисто е открит от великия астроном Галилео Галилей и всъщност го лишава от мирния му живот. Откритието на Калисто спомогна за укрепването на вярата в неговата хелиоцентрична теория и добави масло в огъня на вече пламтящия конфликт на астронома с католическата църква.
Николай Хижняк