Роувърът на НАСА Curiosity е измерил изблик на метан в атмосферата на Марс и е открил органични молекули в проби, извлечени от сондажи в скалата Къмбърланд, според уебсайта на НАСА Това може да показва съществуването на живот на планетата в миналото или настоящето.
Екипът от учени, управляващи Curiosity, все още не може да идентифицира източника на газ на Марс, той може да бъде или биологичен, или небиологичен, но на Земята 95% от метана идва от микроорганизми. Ще бъдат необходими повече изследвания за доказване на животинския произход на метана.
Въглеродсъдържащите молекули, открити в прахообразната проба по време на пробиване в скалата, може да не са доказателство, че на Марс има или е имало микроорганизми. Те обаче показват благоприятни условия за възникване на живот.
Сега марсоходът Curiosity се намира в района на кратера Mars Gale на екватора на планетата. По-ранни проучвания на марсохода показаха, че на повърхността на Марс съществуват огромни езера. Освен това учените смятат, че атмосферата на Марс може да е поддържала температури над нула градуса.
Любопитството пристигна на Марс на 6 август 2012 г. и достигна основната цел на своята мисия - връх Еолис в центъра на кратера Гейл - през септември 2014 г. Основните задачи на Curiosity са да извършва подробни геоложки и геохимични изследвания, да изучава атмосферата и климата на планетата, да търси вода или следи от нейното присъствие.
Устройството е в състояние да преодолее препятствия с височина до 75 сантиметра и да направи пълен завой на място. Този проект струва на НАСА 2,5 милиарда долара.