Откриването на деветата планета на Слънчевата система от двама астрономи от Калифорнийския технологичен институт в Пасадена стана известно на 20 януари. Един от тях - родом от Русия Константин Батигин - разказа пред "Lenta.ru" за търсенето на Планета X, трудностите с името на новото небесно тяло и неразгаданите мистерии на Слънчевата система.
Каква е планетата, която сте открили?
Константин Батигин: Той не попада в категорията на планетите джуджета. Това небесно тяло е доста масивно. Нашият модел дава маса от около десет Земи, тази планета е просто гигантска. Сега той се определя като небесен обект, чието гравитационно поле доминира тази част от Слънчевата система.
Константин Батигин
Снимка: Дамян Доварганес / AP
Като цяло дори няма въпрос: планета ли е или не. Ние знаем за него, защото неговата гравитация влияе на орбитите на отдалечени обекти в пояса на Кайпер. Самото математическо моделиране разчита на факта, че тази планета има достатъчна маса, за да гравитационно доминира в Слънчевата система.
А физическите му свойства?
Промоционално видео:
Изчисленията, за съжаление, ни дават само масата и общите характеристики. Можем само да предположим, че той е подобен по химичен състав на Уран или Нептун. По-точно ще кажем нещо, когато устройство като New Horizons бъде изпратено на планетата. Въпреки че полетът е далеч и чакането ще отнеме много дълго време.
Откъде дойде Planet X?
Ние вярваме, че тя се е образувала през първите три милиона години на Слънчевата система, тоест преди около 4,5 милиарда години, от приблизително същия материал като Уран и Нептун. Докато Слънчевата система все още беше обвита в облак от газ, тази планета беше гравитационно разпръсната в по-дълга орбита.
Водени ли сте от наблюденията на Чадуик Трухийо и Скот Шепърд върху транснептуновия обект VP113 през 2012 г.?
Разчитахме на тяхната работа. Това, което откриха, се нарича аргумент за перихелия на много орбити в пояса на Кайпер. Оказва се, че това е само част от историята. Реалността е с порядък по-проста и по-фундаментална: по-нататъшните орбити в пояса на Кайпер сочат приблизително в същата посока. Техните физически орбити са практически еднакви. И именно този основен момент доведе до факта, че успяхме да изчислим орбитата на "Планета 9".
Изчисляване на местоположението на планетата X
Изображение: NASA / JPL-CALTECH
Колко бързо се надявате да откриете планетата с телескопа Subaru? Вашите колеги, като професор Хал Левисън, не могат да чакат директно наблюдение
По принцип получаваме резултатите от една нощ на наблюдения доста бързо. Проблемът е, че се нуждаете от много нощи: трябва да изследвате доста голяма част от небето. Така че мисля, че ако се интегрираме, трябва да прекараме две или три години, за да намерим планетата, която сме предвидили.
Тази планета има ли сателити?
Ние мислим така. С моите колеги сме съгласни, че няма причина, която да предотврати това. Могат ли да се видят в телескоп? Вероятно. Но е трудно …
Замисляли ли сте се как да наречете новата си планета?
Майк Браун и аз (съавтор на Константин Батигин - приблизително "Lenta.ru") вярваме, че е по-добре да поверим на световната общност. Не е за нас двамата да решаваме. Отново не сме мислили за това: имаме теоретичен модел, но планетата не е открита астрономически.
Може ли да се намерят други планети в Слънчевата система?
Предполагам, да. Няма нищо, което да противоречи на тази възможност. Но в момента нямаме данни, които да показват, че освен деветата планета има и нещо друго.
Кога наблюдателната астрономия ще сложи край на тази история?
Добър въпрос. Към средата на 20-ти век наблюдателната астрономия изглежда е завършила работата си в Слънчевата система. Оказа се, че това не е така.
Колан на Кайпер
Снимка: wikimedia.org
По принцип слънчевата система е огромна, гравитационното поле на Слънцето доминира много далеч: господстващото завършва някъде след сто хиляди астрономически единици и виждаме малки обекти в пояса на Кайпер на максимално разстояние осемдесет астрономически единици. Огромното пространство остава неизвестно.
На Земята се изграждат едновременно три най-големи телескопа: Гигантският магеланов телескоп (GMT), тридесетметровият телескоп (TMT) и Европейският изключително голям телескоп (E-ELT). Ще бъдат ли полезни при такива проучвания?
Проектите, които посочихте, със сигурност са важни. Въпреки това, телескопи като Subaru, чиито камери са проектирани да покриват по-голямата част от небето, са по-подходящи за намиране на планети като нашата. Същият TMT ще бъде добър за характеризиране и лош за търсене.
Ами ако откритието на деветата планета не бъде потвърдено?
Най-драматичният прецедент е откриването на Нептун през 1846 г. от Urbain Le Verrier, който използва математически модели, подобни на тези, които имаме днес. Но нашият модел е с порядък по-подробен и сложен: той използва суперкомпютри.
И изчисленията на Le Verrier бяха потвърдени в една нощ на наблюдения.
Поддържате ли връзка с руските си колеги?
Живях в Русия до 1994 г., след което се преместих със семейството си в Япония, а след това в САЩ. Аз съм основно теоретик, понякога общувам по електронната поща с колеги от Русия и руснаци, работещи в САЩ и други страни.
Не чета руски медии поради липса на време. Опитвам се да се занимавам изключително с наука. Мога да кажа, че Русия остава силна в теоретичната наука: има много добри учени. Идва ми на ум историята с Михаил Лидов, който през 50-те години изчислява ефекта, който сега се нарича „резонансът на Лидов-Козай“. Дълго време хората не разбираха колко важен е този ефект. Лидов изпревари човечеството с десетки години и в Русия все още има такива учени.
От колко време работите върху статията на Planet X, която се появи в The Astronomical Journal?
Ние се заехме с тази задача преди около година и половина и написахме статията през ноември, като я завършихме след една нощ в телескопа.
Колко бързо преминахте през рецензията?
Достатъчно бързо. Тоест, след като изпратихме статията в списанието, изминаха два месеца, което е много малко за такива неща.
Майк Браун и Константин Батигин
Снимка: Дамян Доварганес / AP
Вярвам, че arXiv.org и списанията с отворен достъп са една от основните тенденции. Опитвам се да публикувам в списания от този конкретен формат или в тези, които веднага публикуват статии в отворен достъп.
Публикуването на статия за откриването на планетата в The Astronomical Journal от съществено значение ли е?
Решихме да не контактуваме с Природата или Науката. Искахме да пишем за всичко подробно, но форматът на тези списания не позволява това.
Не мислите ли, че влиятелни изследователи като Стивън Хокинг изтласкват други учени от медиите?
За да бъда честен, прочетох последната статия на Стивън Хокинг само периферно. Сигурен съм, че е важно. Проблемите са навсякъде, но добра научна статия винаги ще бъде забелязана от този, който я е написал.