Всички нови находки на изкопаеми мамути не позволяват на дебатите за съдбата на тези древни бозайници да изстинат. Учените стигат до отговора на въпроса: защо фауната на мамута е изчезнала?
Описани са 11 вида мамути, но когато се говори за тези животни, те обикновено имат предвид вълнения или тундровия мамут, Mammuthus primigenius. Той имаше най-голям обхват, останките му бяха открити по-често от други и той беше описан първи. Смята се, че средата, в която са живеели вълнестите мамути, е тундрата - относително суха зона, обрасла предимно с треви. Тя се появи близо до ледниците, които, след като събраха огромни маси вода, изсушиха съседните земи. Както се доказва от палеонтологичните находки, този район не отстъпва на африканските савани по отношение на изобилието от различни животни. В допълнение към мамути, носорози, бикове, бизони, сайгаци, мечки, лъвове, хиени, коне живеели в тундровата степ. Този комплекс от видове се нарича периглациална или мамутска фауна. Но сега тези места са изключително бедни на големи животни. Повечето от тях изчезнаха.
В началото на 90-те руски изследователи направиха сензационно откритие, Радиовъглеродният анализ на зъбите на вълнести мамути, открити на остров Врангел в Северния ледовит океан, показа, че древни слонове са съществували на този остров само преди 3700 години. Последните мамути бяха джуджета, един и половина пъти по-малки от техните континентални предшественици. Но преди 12 000 години, когато остров Врангел е бил свързан с континента, там са живеели големи мамути.
ЗАГУБЕНИ В СИБИР
Дискусии за изчезването на мамути в продължение на поне 200 години. По тази тема пише Жан Батист Ламарк. Той вярваше, че биологичните видове не изчезват и ако животните от миналото се различават от тези, които живеят днес, тогава те не измират, а се превръщат в други. Вярно, сега няма животни, които да се считат за потомци на мамути. Но Ламарк намери обяснение за този факт: мамутите бяха унищожени от хората или те не измряха, а се крият някъде в Сибир.
За времето си и двете обяснения бяха напълно приемливи. От една страна, разрушителното въздействие на човека върху природата беше очевидно още тогава. Ламарк беше един от първите, които подробно анализираха този процес. От друга страна, в Европа идеите за Сибир бяха много неясни. И точно по времето на Ламарк започнаха да навлизат данни за находките на труповете на мамути, добре запазени във вечния лед, сякаш са умрели не толкова отдавна. Антагонистът на Ламарк Жорж Кювие интерпретира същата информация по различен начин: тъй като труповете са добре запазени, те не са жертви на хищници, но загина по други причини, вероятно поради наводнение. Същността на неговата теория беше следната: в историята на Земята имаше преходни катаклизми, които биха могли да доведат до промяна във фауната в определена област.
Снимка: Кредит неизвестен / paranormal-news.ru
Приблизително по същото време италианският палеонтолог Джовани Батиста Броки изрази друга мисъл: всеки вид на Земята има свой термин. Видовете и групите видове отмират, точно както организмите умират от старост.
Всички тези гледни точки имаха поддръжници и противници. В началото на 20-ти век един от последователите на Ламарк, германският палеонтолог Густав Щайнман, се опитва да докаже, че само най-големите бозайници са измрели напълно - тези, които са били ловувани особено интензивно. Останалите животни, познати от изкопаемите останки, не са измрели, а са се превърнали в други. Такива възгледи не са широко приети. Теорията на Кювие за "катастрофизма" се оказа по-търсена, особено след като беше подкрепена от нови данни за трансформациите, които земната повърхност претърпя през дългата си история.
Някои изследователи са разработили идеи за дисхармонията, „свръхеволюцията“или „адаптивността“на изчезналите същества. Абсурдността на отделните животни беше толкова преувеличена, че възникна въпросът: как изобщо биха могли да съществуват? Мамутите са използвани като пример за такава дисхармония. Сякаш огромните бивни на този хобот, свръхразвити, ги доведоха до еволюционна задънена улица. Но авторите на такива произведения са заобиколили един важен момент: "неудобните" животни, преди да изчезнат, са процъфтявали милиони години.
И все пак, разсъжденията им се основаваха на реален факт: в еволюцията на някои групи организми се откриват насоки, водещи до максимално възможната степен на развитие на даден признак. Например размерът на тялото, рогата, бивните, зъбите, черупките може да се увеличи с течение на времето. В този случай обратният процес не настъпва и когато по-нататъшното увеличение става невъзможно по физически причини, групата отмира. Австрийският палеонтолог Отенио Абел нарече това закон на инерцията.
НА ДУХОВА ДИЕТА
Една от най-популярните хипотези, обясняващи изчезването на мамутската фауна, е климатичната. В края на последната ледникова епоха, преди около 15 000-10 000 години, когато ледникът се стопи, северната част на тундровата степ се превърна в блато, а в южната част горите, предимно иглолистни, израснаха. Смърчовите клони, мъховете и лишеите се превръщат в храна за животните вместо треви, което предполага, че е убило мамути и други представители на мамутската фауна.
Междувременно климатът се е променял няколко пъти преди, ледниците са напредвали и отстъпвали, но мамутите и мамутската фауна са оцелели и процъфтяват. Да предположим, че тундрата и тайгата наистина не са най-доброто място за големи тревопасни животни (там обаче все още живеят северни елени, лосове и канадски горски бизони). Но теорията за еволюцията учи, че когато климатът се промени, живите същества трябва да се адаптират към него или да се движат. Територията, с която разполагаха мамутите, беше огромна, почти половината от Евразия и по-голямата част от северозападната част на Северна Америка (в която, освен вълнения мамут, по същото време живееше и колумбийският мамут, Mammuthus columbi).
Снимка: Кредит неизвестен / paranormal-news.ru
Ако климатът се промени, броят на животните може да намалее, но те едва ли биха изчезнали напълно. По-голямата част от територията, на която са живеели мамутите, сега е заета от иглолистни гори и блата, но по нея има и други биотопи - ливади, речни заливни заливи, големи площи от смесени гори, лишени от горски подножия. Със сигурност сред тези пространства ще има някъде място за мамути. Този вид е бил много пластичен и преди 70 000-50 000 години е живял в горската степ и горската тундра, в блатистите или, обратно, сухи гори, в тайгата, смесените гори и тундрата. В зависимост от географската ширина, климатът в тези територии варираше от мек до тежък.
Колумбийски мамут
Промоционално видео:
Снимка: Кредит неизвестен / paranormal-news.ru
Но основният аргумент срещу климатичната хипотеза е, че изчезването на мамутската фауна на много места е настъпило, когато там не са настъпили значителни климатични и ландшафтни промени. Ако е така, разширяването на флората на тайгата не може да бъде причината, а последица от изчезването на животните. Ако има много тревопасни животни, те ядат не само трева, която може бързо да расте, но и кълнове от дървета и храсти. В резултат на това дърветата се регенерират слабо и намаляват броя им. В допълнение, хоботът може да реже големи дървета. В африканските резервати стопаните са принудени да регулират броя на стадата слонове, в противен случай те просто ядат савана. Следователно може да се случи така, че когато мамутите изчезнат и има много по-малко други тревопасни животни, на мястото на тундровата степ да расте гора.
Междувременно е очевидно, че изчезването на мамути и други големи бозайници съвпада във времето с началото на човешката атака срещу природата. Вече десетки хиляди се отпуснаха, хората имаха инструменти, с които могат да унищожат
съседите си на планетата. Способността да се правят кремъчни върхове на копия, притежание на огън, способността да се ловува заедно и други качества прави древните хора конкуренти на хищници.
ОПАСНИ СЪСЕДИ
Древните хора особено често са ловували мамути. От техните черепи и кожи са построени цели селища. Може би в крайна сметка всички бяха убити? Това обяснение се предлага от някои съвременни изследователи (въпреки че, както казахме, тази хипотеза е вече на 200 години). Други учени смятат, че „шепа диваци с пръчки“не са успели да унищожат цял вид големи животни.
Не е известно точно колко хора е имало на Земята по това време, но вече са открити хиляди примитивни места в седименти на възраст 12 000 години. Може би по времето на мамутите е имало достатъчно „диваци“, които да причинят сериозни щети на природата. През 19-ти век например европейските пътешественици описват варварския лов на индианци, ескимоси и африкански племена, които унищожават огромен брой животни. Освен това местните жители не се интересуваха, че повечето от тях няма да бъдат използвани. Огромните натрупвания на кости от тревопасни животни в различни части на света показват, че древните хора не са се различавали от своите потомци в това отношение. Докато фауната обеднявала, племената се скитали в търсене на места, богати на дивеч.
Понякога обаче съвременните изследователи рисуват по-сложна картина на изтреблението. Твърди се, че мъжът „разтърсва екологичните пирамиди“, тоест по някакъв начин е нарушил съществуващия екологичен ред. Предполага се, че древните ловци, заедно с хищни животни, първо унищожават големи тревопасни животни, а след това самите хищници измират от недохранване.
Между другото, на остров Врангел археолозите са открили следи от селище на палео-ескимосите, но те са се занимавали основно с морски риболов. На това място не е имало останки от мамутски кости. Открита е само костта на вълнен носорог (много по-рано изчезнал), който вероятно е бил нещо като детска играчка. Откритото място е на 3200 години, а находките на последните мамути датират от по-ранен период - преди 3700 години. Тоест, никой не е притеснявал последните мамути на острова, те са измрели сами. Размерът на джуджетата на мамутите от остров Врангел, както и печатът на болестта върху останките им, показват, че тези животни са страдали от липса на храна и тясно свързано кръстосване. И тази малка популация от джуджета постепенно изчезна. Може би именно изолацията й позволи да надживее други роднини в продължение на няколко хиляди години.
Така че твърденията, че климатът или хората са били основната причина за изчезването на мамути, далеч не са безспорни. В случай на несъответствия в хипотезите учените често предлагат компромисни решения. Вече е имало "традиционно" приключване на работата по изчезването на животните: предполага се, че в този процес различни неблагоприятни ефекти се наслагват един върху друг. В нашия случай климатът повреди мамутите и хората ги преследваха и с намаляване на броя на генетиката се провали: започнаха тясно свързани кръстосвания, което доведе до дегенерация. Е, да кажем, че мамутите нямат късмет, но не е ясно защо други, които не са били мъртви, са имали късмет. Бизони, мускусни волове, северни елени …
ВАРИАЦИИ ПО ТЕМАТА НА HAYDN
Едно съображение в съвременната наука изобщо не се обсъжда, а именно, че мамутите са изчезнали „от старост“. Подобни тълкувания на еволюцията сега се считат за ерес. Това обяснение обаче изглежда поставя всичко на мястото си: по време на еволюционната „младост“мамутите не се интересуват от климата и примитивните ловци не се страхуват от тях. И тогава, когато „младостта“отмина, броят им започна да намалява непрекъснато. В крайна сметка последните дълголетни популации, като тази, която живеела на остров Врангел, също изчезнали.
Има много доказателства за такова филогенетично стареене и броят им се увеличава. Наскоро американски изследователи проследяват случаи на изчезване на някои бозайници с помощта на спорен прашец и много други съвременни методи. Те стигнаха до заключението, че в северноамериканския континент изчезването на големи тревопасни животни започва още преди пристигането на хората там и става постепенно. Изчезването на мамути и други бозайници е типична картина, която палеонтолозите описват за по-стари групи животни, например за динозаври или морски главоноги, амонити. Един от изследователите остроумно го сравнява с 45-ата симфония на Хайдн, в която музикантите се редуват да напускат оркестъра още преди края на парчето.
Гореспоменатите американски изследователи смятат, че климатът е причината за изчезването. Фактите, посочени от основателите на палеонтологията, обаче си остават факти. По някаква причина еволюцията на групи организми върви в определена посока, точно както индивидуалното развитие на индивида протича еднопосочно - от младостта до старостта. Характеристиките на механизма на „филогенетично стареене“, предложен от класиците на палеонтологията, са доста неясни. Тук може да се изясни нещо, ако се обърнем към съвременната геронтология - науката за стареенето на организмите. Предложени са няколко десетки хипотези, които да обяснят механизма на стареене при индивида. Те често отбелязват, че някои клетки не могат да възпроизвеждат своите точни копия за неопределено време. С всяко разделяне те или разбиват ДНК, или съкращават дължината на някои участъци от хромозомите,или нещо друго, което в крайна сметка води до невъзможност за по-нататъшно разделение. Не е изключено поради това да стане невъзможно и подмладяването на "износените" клетки, а оттам и тъканите и органите. Резултатът е старост и естествена смърт. Може би в целия геном нещо се съкращава с всяко копиране и това в крайна сметка води до невъзможност за неговото размножаване, което означава до изчезване на вида. И въпреки че днес въпросът за причините за изчезването остава отворен, тази последна хипотеза заслужава внимание.и в целия геном нещо се съкращава с всяко негово копиране и това в крайна сметка води до невъзможност за неговото размножаване и следователно до изчезване на вида. И въпреки че днес въпросът за причините за изчезването остава отворен, тази последна хипотеза заслужава внимание.и в целия геном нещо се съкращава с всяко копиране от него и това в крайна сметка води до невъзможност за неговото размножаване и следователно до изчезване на вида. И въпреки че днес въпросът за причините за изчезването остава отворен, тази последна хипотеза заслужава внимание.
Снимка: Кредит неизвестен / paranormal-news.ru
Ако това предположение е вярно, тогава опитите за „съживяване“на мамутите са обречени на провал, но някои учени продължават експериментите си. В медиите имаше съобщения, че мамутът е на път да бъде клониран. Японски учени са успели да клонират клетки на мишки, които са били във фризера от няколко години и сега изглежда са готови да преминат към по-мащабни проекти.
Това обаче повдига вечния въпрос на биологията: до каква степен резултатите от лабораторните експерименти върху моделен обект могат да бъдат екстраполирани към това, което се случва в природата? Няколко години във фризера не са хиляди години в тундрата, където останките могат да се размразят и замразят отново много пъти. По време на дълъг престой във вечната замръзналост клетките не могат да останат непокътнати. От тях са останали само фрагменти от молекули, така че те не могат да бъдат клонирани.
По принцип увреждането се дължи на факта, че съдържащата се в клетките вода кристализира и разрушава клетъчните структури. Всички трупове на мамути, открити досега, са сериозно повредени в сравнение с мишка във фризер. Ето защо учените възлагат надеждите си върху замразени сперматозоиди от мамут. Те имат много малко вода и могат да издържат на замръзване по-добре от нормалните клетки. Но вероятността за такава находка е незначителна. Така че засега клонирането на мамут изглежда като загубена кауза.
Около света № 8 (август) 2011 г.