Много от чертите на лицето на човек - например размерът на носа и ширината на лицето - се определят от определени генетични вариации. Това се съобщава в списание PLOS Genetics.
Малко са конкретните проучвания, описващи връзките между генетиката и чертите на лицето - малцина са успели да установят точната връзка между определен ген и свойство на външния вид. За да разрешат този проблем, авторите на статията проведоха геномно търсене на асоциации: между 20 черти на лицето на 3118 здрави европейци и около милион единични нуклеотидни полиморфизми.
Учените са открили гени, отговорни за няколко черти на лицето. По този начин дължината на носа се свързва с CHD8 и ZNF219, ширината с PAX1, ширината на лицето с PAX9, MIPOL1 и MAFB, разстоянието между очите с HDAC8, GNAI3 и ALX3. В бъдеще изследователите ще идентифицират генетични рискови фактори, които водят до аномалии в развитието като цепнатина на небцето и цепнатина на устната.
През 2013 г. биолозите откриха регулаторни последователности в ДНК, които са отговорни за формирането на отделни черти на лицето при бозайници, включително хора. Тези елементи принадлежат към класа на усилвателите - некодиращи ДНК фрагменти, които, използвайки специални протеини, влияят върху активността на гените. Тези гени могат да бъдат разположени на разстояние от десетки хиляди нуклеотиди от самия подобрител - те влизат в контакт благодарение на цикли на ДНК.