По време на Първата световна война, в 17:00 ч. На 22 април 1915 г., Германия извършва масирана газова атака на Западния фронт в Белгия близо до град Ипр, изстрелвайки 5 730 хлорни цилиндъра от позициите си между точките Bikschute и Langemark, както и стреляйки по вражески позиции с химически снаряди. Този ден се счита за ден на първата употреба на химически бойни агенти. Но се оказва, че те са знаели как да използват химическо оръжие в древни времена.
През 1933 г. археологът Роберт дю Меснил дю Беусон разкопал руините на древния град-крепост Дура Европос, в източна Сирия, на брега на Ефрат. През 256 г. сл. Н. Е. Тази римска крепост, считана за непревземаема, е обсадена от персийските войски на Сасанидите.
Археолозите изкопаха обсаден тунел под укрепленията и откриха в него безпорядъчна купчина от 20 скелета. От остатъците от военни униформи се стигна до извода, че те са римски войници. Недалеч от тях бяха останките на друг воин с персийски шлем на главата и наблизо лежеше меч. Позата на този човек показваше, че преди смъртта си той се хвана за гърдите, сякаш се опитваше да откъсне бронята си.
Реконструирайки събитията, учените стигнали до заключението, че за да превземат града, персите копаят под крепостната стена. За да осуетят плановете си, римските войници започнали да копаят контрапроход. Но персите били по-хитри. Вместо да влязат в битка с римляните, те запалили отровна смес от смола и сяра.
Образуваният дебел отровен газ е бил изпомпван с помощта на духало по посока на 11-метровия тунел, където са били враговете. Веднъж попаднали в отровния облак, римските войници припаднали след няколко секунди и веднага умрели. Персиецът също пострадал, подпалил сместа и изпомпал духалото. Очевидно той пропусна момента, в който беше необходимо да напусне тунела, и се задуши от бензина.
Промоционално видео:
Недалеч от скелетите на римските войници археолозите са открили следи от смола и сярна кристали. Това потвърждава хипотезата, че по време на обсадата на Дура Европос персите наистина са използвали химическо оръжие. Въпреки че копаенето не беше успешно, градът все пак беше превзет. Как, не е известно - подробностите за обсадата и щурма на Dura-Europos не са запазени в исторически документи. Тогава персите напуснали града и жителите му били или избити или изгонени в Персия. След това Dura-Europos престава да играе важна стратегическа роля и с течение на времето градът е изоставен.
Учените стигнаха до заключението, че находките от Dura Europos са най-ранните археологически доказателства за използването на химическо оръжие. Въпреки че нещо подобно е правено от древните гърци. По-специално, някои източници казват, че спартанците по време на войната с атиняните импрегнират дървото със смола и сяра, изгаряйки го под стените на обсадените градове, за да удушат жителите и да облекчат обсадата. Но веществени доказателства за това все още не са намерени.
И още по-древни китайски текстове от 4 век пр. Н. Е. Говорят за използването на отровни газове, за да се предотврати копаенето на врага под стените на крепостта. Обсадените запалиха семената на горчица и пелин, а след това изпомпваха получения дим в подземни проходи с помощта на кожи и теракотени тръби. Отровните газове са причинили задушаване и дори смърт.
По-късно, когато е изобретен барутът, китайците се опитват да използват на бойното поле бомби, пълни със смес от отрови, барут и катран. Изстреляни от катапулти, те избухнаха от горящ предпазител. В същото време бомбите отделяха вятър на дим над вражеските войски, а отровните газове причиняваха кървене от носоглътката, дразнене на кожата и мехури.
В средновековен Китай е създадена отровна картонена бомба, пълна със сяра и вар. През XII век, по време на една от морските битки, при падане във водата, такива бомби избухват с оглушителен рев, разпространявайки отровен дим във въздуха (това причинява същите последствия като съвременния сълзотворен газ).
Различни вещества бяха използвани като компоненти при създаването на смеси за оборудване на бомби: сулфид и арсенов оксид, крив дрян, тунгово масло, шушулки от сапунени дървета (за образуване на дим), аконит, испански мухи.
През 1456 г., защитавайки Белград, който е обсаден от турски войски, сърбите, когато посоката на вятъра позволява, хвърлят отровни облаци по нападателите, получени от изгарянето на токсичен прах. Според легендата жителите на града също изсипват този прах върху плъхове, подпалват ги и ги пускат към турците, което поражда съмнения. Не е ясно защо подпалените плъхове трябва непременно да се сблъскат с открито поле, към противника, а не в подземните си дупки в града.
В началото на 16 век жителите на Бразилия се опитват да се борят с конквистадорите, като използват отровен дим срещу тях, получен от изгарянето на червен пипер. Впоследствие този метод се използва няколко пъти по време на въстанията в Латинска Америка.
Химическите оръжия може да са били използвани през 19 век. По време на Кримската война британският адмирал лорд Дандоналд предложи на британското правителство проект за улавяне на Севастопол със сярна пара.
Правителственият комитет, след като се запозна с идеята на лорда, изрази мнение, че проектът е напълно осъществим и обещаните от него резултати несъмнено могат да бъдат постигнати. Но сами по себе си те са толкова ужасни, че никой честен враг не бива да се възползва от този метод. Следователно проектът беше отхвърлен.
В случая обаче мотивите на британците едва ли са били само благородството и концепцията за военна чест. Най-вероятно неуспешен опит за изпушване на руснаците от техните укрепления с помощта на сярен дим не само би разсмял и повдигнал духа на руските войници, но още повече би дискредитирал британското командване в очите на съюзническите войски - французите, турците и сардинците.
Известният гръцки огън, прототипът на напалма, запалима смес, която ужасява враговете на византийците, също може да бъде отнесен към химическото оръжие. Инсталацията с гръцки огън представляваше медна тръба - сифон, през който течната смес изригваше с рев. Силата на плаваемост беше сгъстен въздух или духало като ковачи. Сифоните са били използвани главно в морски битки.
Максималният им обсег беше само 25-30 метра, но това беше достатъчно, за да унищожи бавните и несръчни дървени кораби от онова време. Освен това, според свидетелствата на съвременниците, гръцкият огън не може да бъде потушен с нищо, тъй като той продължава да гори дори на повърхността на водата.
За първи път сифони с гръцки огън бяха инсталирани на византийски кораби по време на обсадата на Константинопол от арабите и само гръцки огън спаси столицата. Историкът Теофан пише за нея:
През 673 г. свалените от Христос предприеха голям поход. Те отплаваха и прекараха зимата в Киликия. Когато Константин IV научава за приближаването на арабите, той подготвя огромни двуетажни кораби, оборудвани с гръцки огневи и сифонни носители. Арабите бяха шокирани. Те избягаха в голям страх.
И ето как летописецът на Седмия кръстоносен поход Жан дьо Жанвил описва това ужасно оръжие:
Това е природата на гръцкия огън: снарядът му е огромен, като буркан за оцет, а опашката, която се движи отзад, прилича на гигантско копие. Полетът му беше придружен от ужасен шум, като небесния гръм. Гръцкият огън във въздуха беше като дракон, летящ в небето. Толкова ярка светлина излъчваше от него, че слънцето сякаш изгряваше над лагера.
Нашите предци също са пострадали от гръцкия пожар. С негова помощ византийците през 941 г. разбиват флота на киевския княз Игор Рюрикович, приближил се до Константинопол.
Съставът и начинът на приготвяне на горимата смес са държавна тайна, разкриването на която се наказва със смърт. Предполага се, че това е смес от суров нефт, сяра и нефт. След превземането на Константинопол от турците тайната на гръцкия пожар е загубена завинаги.
През 1758 г. обаче френският алхимик Дюпре обявява, че е разкрил тайната на правенето на запалима смес. Проведени са тестове близо до Хавър, в резултат на което е изгорена дървена шлюп, която е била на голямо разстояние в открито море. Крал Луи XV, впечатлен и уплашен от действието на това оръжие, купува всичките си книжа от Дюпре и ги унищожава.
Но нека отбележим, че страховете на монарха са били напразни, тъй като в ерата на масовото използване на огнестрелни оръжия, базирани на барут, гръцкият огън до голяма степен е загубил военното си значение. Въпреки че в съвременните войни се използват неговите наследници - смеси от напалм и огнехвъргачки.
Михаил Юриев