Орбиталният рентгенов телескоп XMM-Newton на Европейската космическа агенция е заснел прераждането на планетарната мъглявина A78.
Орбиталният рентгенов телескоп XMM-Newton (чувствителен към диапазона от 0,1-15 keV), създаден от Европейската космическа агенция (ESA), е изведен в орбита на 10 декември 1999 г.
Снимка: ESA / D. Ducros
Една от най-сложните по структура мъглявина - "Котешко око" (NGC 6543). Изображение, направено съвместно от рентгеновия телескоп Chandra и оптичния телескоп Хъбъл
Снимка: NASA / CXC / SAO, NASA / STScI
Зад красивия образ на мъглявината във формата на око се крие трудната история за живота, смъртта и краткотрайното възраждане на една звезда. Мъглявината, която поради сферичната си форма се нарича планетарна, се формира на късен етап от еволюцията на звездите. Типична звезда, като нашето Слънце, грее милиарди години благодарение на термоядрената реакция на превръщане на водорода в хелий. Когато една звезда остане без гориво, ядрото й започва да се свива и нагрява, докато външните слоеве значително се увеличават по размер - звездата се превръща в червен гигант.
Промоционално видео:
Многократно повишената температура на сърцевината предизвиква нови термоядрени реакции, при които горивото вече не е водород, а хелий - превръща се в по-тежки елементи като въглерод или кислород. Тази реакция е много нестабилна, в резултат на което звездата може да хвърли външната си обвивка, изпращайки я в околното пространство със скорост от няколко десетки километра в секунда. Потоците на материята постепенно се отдалечават от центъра и енергията, която оставащата звезда все още излъчва, осветява този облак. Това обаче е много кратък, по космически стандарти, период от живота - загубила част от масата си, звездата вече не може да поддържа висока температура, термоядрените реакции бързо изчезват и тя се превръща в бяло джудже.
Обикновено в този момент от живота на планетарната мъглявина можете да сложите край. Но, макар и много рядко, има изключения - изчезнала звезда може да светне отново. Високата плътност на компресираното ядро може да започне отново „изгарянето“на хелий. Обновената термоядрена реакция генерира силен звезден вятър, който издухва още повече материя от звездата с огромна скорост. Този нов, бърз поток се среща с остатъците от материя от стария поток, образувайки сложни сложни структури, които могат да се видят на снимката. Там, където се срещат новите и старите звездни ветрове, температурата на газа може да достигне милион градуса, което води до излъчването му в рентгеновия диапазон. Тези потоци газ с нажежаема жичка от съживената звезда бяха уловени от рентгеновия телескоп XMM-Newton.
Говорейки за по-нататъшната съдба на планетарната мъглявина. Нова светкавица върна тази звезда към живот за много кратко време. Загубил още повече от своята маса и изчерпал остатъците от хелий, той постепенно ще се охлади и след няколко милиарда години напълно ще изгасне, превръщайки се в така нареченото „черно джудже“. Ако звездата имаше маса малко по-слънчева (граница на Чандрасехар), тогава тя щеше да се превърне в неутронна звезда, а ако беше още по-тежка - в черна дупка.
Очаква ли нашето Слънце подобна съдба? Много вероятно. До този момент обаче ще минат повече от един милиард години, тъй като сега Слънцето е приблизително в средата на своя жизнен цикъл.