1346 г., 26 август - се провежда битката при Креси, близо до малкото село Креси в Северна Франция. Това се превърна в една от най-важните битки на Стогодишната война. Комбинацията от нови видове оръжия и тактики, използвани от британците в битка, доведе много от историците до заключението, че битката при Креси бележи ерата на упадъка на средновековното рицарство.
Стогодишната война между Англия и Франция се счита за най-дългата война в световната история. Всъщност този продължителен конфликт продължи от 1337 до 1453 г., тоест 116 години. Но … тази война беше странна. Дългите периоди на военни действия бяха заменени от не по-малко дълги, понякога до четвърт век, етапи на мирно съжителство. А самите участници и техните потомци никога не са чували за стогодишна война.
Имаше война в Едуард, имаше война в Ланкастър, имаше Каролинг (Война на Дугесклейн) и нямаше Сто години. Оказва се, че самият термин „Стогодишна война“е доста закъснял, той е на малко повече от 150 години. Едва през 1860 г. френските историци от Втората империя въвеждат тази нова, не много точна концепция в научния оборот. Но ако изхождаме от такова разбиране на историята, тогава легендарните Пунически войни трябва да се разглеждат като единичен продължителен конфликт, продължил между другото 118 години (от 264 до 146 г. пр. Н. Е.), Тоест с две години повече.
Трябва да се отбележи, че това е далеч от границата - ерата на бойните кралства, тази почти непрекъсната война на седем държави за хегемония в Китай, продължи почти 200 години! И много от английските историци наричат периода от 1689 до 1815 г., изпълнен с безкрайна поредица от англо-френски конфликти, Втората стогодишна война.
Предшестващи събития. Баланс на силите
Всичко това обаче не намалява значението на Стогодишната война в европейската и световната история. Започнал като династичен конфликт, той се превърна в първата война на нациите. Нейните основни битки отбелязват началото на края на рицарството, за първи път въвеждат Европа в огнестрелните оръжия. И първата от тези големи битки беше известната битка при Креси.
Битката беше предшествана от продължителен набег на британската армия през Нормандия. 1346 юли - 32 000 войници се приземяват при нос La Gogue в Нормандия - 4000 конници и 28 000 пехотинци, включително 10 000 английски стрелци, 12 000 уелски и 6000 ирландски пехотинци - под командването на самия крал. Цяла Нормандия беше опустошена. В отговор френският крал Филип VI насочи основните си сили срещу Едуард. Общо французите са имали 12 000 конници и до 40 000 пехотинци и милиция.
Промоционално видео:
Едуард, с основната част от армията, пресича Сена и Сома и отива на север от Абевил, където в град Креси решава да даде на френските войски, преследващи го отбранителна битка. За това беше избрано много добро място. Над пътя, по който трябваше да премине френската армия, се издигаше лек наклон. На следващия ден британците усърдно поставят своите защитни позиции тук. Десният им фланг, близо до Креси, беше защитен от река Ме. На левия фланг, пред село Вадикур, израсна горичка, освен това британската пехота успя да изкопае няколко канавки там преди битката.
Към момента на битката при Креси английската армия е значително по-малка от френската, особено по-ниска в кавалерията. Фроасарт в своята „Хроника“определя броя на британците само на 8 500 души, съвременните историци изчисляват техния брой на 15 - 20 000. Но както и да е, френската армия беше не по-малко от два пъти, а може би и три пъти по-добра от английската. Следователно, изборът на тактика на Едуард и внимателната подготовка на бойното поле, както и добре обмисленият баланс на силите за целите на отбраната.
Разпределението на силите
Дясното подразделение номинално беше командвано от 16-годишния Едуард, принц на Уелс, който по-късно стана известен като „Черният принц“, но в действителност юздите на правителството бяха в ръцете на опитен ветеран от много кампании, ръководител на хералдическата камара на граф Уорик. На около триста метра на североизток беше разположена относително плитка фронтална лява дивизия под командването на графовете Арундел и Нортхемптън.
Преодолявайки пропастта между дясната и лявата дивизия, имаше централната дивизия, най-дълбоко ешелонирана по фронта (няколкостотин метра дълбочина), под командването на самия Едуард III. Самият монарх създаде наблюдателен пункт в мелницата, разположен приблизително на половината път между собствената му дивизия и "армията" на принца на Уелс. От това място той можеше да огледа цялото бойно поле и да изпраща заповеди до всички полеви командири.
Сърцевината на всяка дивизия беше мощна фаланга от около хиляда демонтирани тежки конници - подредени, според някои свидетелства, в шест реда с широчина на предната част около 250 метра. По фланговете на всяка дивизия английските и уелските стрелци бяха изтласкани напред, както за най-добра гледка, така и за да бъдат надеждно покрити секторите на огъня.
Пред центъра на армията фланговите стрелци от дясната и лявата дивизия се затвориха по такъв начин, че тяхната формация образува обърнат V, насочен към врага. Зад центъра на всяка дивизия имаше малък резерв от тежка конница, готова за незабавна контраатака, в случай че френското настъпление можеше да пробие фронтовите линии.
Битката при Креси започва
Атакуващата френска армия не може да се похвали с толкова ясна формация. Крал Филип успя, очевидно, да изтласка генуезките арбалетчици напред, но „героичната“рицарска кавалерия едва се подчини на заповедите и заповедите. Освен това, точно когато авангардът на французите се натъкна на напредналите заповеди на британците, започна кратка гръмотевична буря, премина порой и земята се намокри.
Когато слънцето, вече наклонено към запад, надникна отново, дисциплинираните генуезки арбалетчици прекосиха долината на плътна линия и се насочиха нагоре по склона. Спирайки на около 150 метра от британските предни позиции, те изстрелват арбалетни болтове, повечето от които не достигат целта си. После отново се придвижиха напред - и тогава върху тях се изсипа дъжд от английски стрели, всеки с дължина почти метър.
Смесвайки редиците, генуезците се търкулнаха назад. И тогава френските рицари, които бяха нетърпеливи да се включат в битката, пришпориха конете си и в противоречива лавина започнаха офанзива точно по заповедите на генуезците. Буквално миг по-късно хлъзгавият склон вече беше покрит със солидна маса тежки, несръчни коне и ездачи, облечени във верижни пощи, препъвайки се точно през нещастните генуезци, а стрелите на британците се изсипваха във целия този хаос.
По инерция част от френската тежка конница все още успява да достигне английската отбранителна линия, където избухва кратка, но ожесточена битка. Но след няколко секунди французите бяха контраатакувани от тежката кавалерия на принца на Уелс и върнати назад.
След това, когато пристигнаха, всеки следващ отряд на френската колона безразсъдно се втурна в битка, веднага попадайки под смъртоносния английски обстрел. Трябва да се отбележи, че Едуард III успя да организира доставката на стрели изключително ефективно, освен това, между атаките, английските стрелци излизаха, за да вземат стрели на полето. В резултат на това касапницата продължи до тъмно - французите отидоха в атака 15 или 16 пъти и всяка такава вълна на практика беше задавена със собствена кръв. Накрая французите се отчаяха и изиграха ритрийт. Английската армия остава на позициите си до зори.
Загуби
Загубите на френската армия в тази битка бяха огромни. Когато на следващата сутрин Едуард изпрати 3000 конници на разузнаване, британците преброиха броя на убитите. Французите загубиха 11 убити принца, 80 знамена рицари, 1200 "обикновени" рицари, 4000 други конници. Никой не е броил загиналите пехотинци, но очевидно е, че дори тук броят е бил поне хиляди. Британските жертви обикновено се изчисляват на около 200, въпреки че може да е подценено.
Последици от битката
Битката при Креси всъщност е първата обща ангажираност, при която новата английска тактика на комбинираното използване на стрелци и слезли рицари е приложена срещу големи маси рицарска конница. Много историци смятат тази битка за един от повратните моменти във военната история, завършващ повече от петстотин години управление на рицарската конница на бойното поле.
В допълнение, полевата артилерия беше използвана за първи път в битката при Креси, въпреки че нейната роля, поради очевидни технологични причини, беше малка в тази конкретна битка. След Криси кризата на класическото средновековно рицарство се превръща в очевиден факт, включително и за най-далновидните съвременници, към които, уви, кралете на Франция не принадлежат. Е, най-прякото последствие от битката беше превземането на крепостното пристанище Кале от британците, което се превърна в техен аванпост във Франция за повече от 200 години.
С. Доманина