Ларвата на новородената оса принуждава гъсеницата да се пази от тялото, от което току-що се е „излюпило“
Не, това не е филм на ужасите. И не е култа към вуду. И дори не банална хипноза. Научната фантастика също не се черпи, защото това са данните на уважаваните в научната общност биолози. Така че, може би природата е създала свой собствен специален вид биологично оръжие?
Известни са много необичайни факти за странното поведение на животни, нападнати от паразити или просто измамени. Например, червеите принуждават скакалците да се удавят във вода, а мравките ги правят лесна плячка за птиците, мухите принуждават щурците да спрат да се грижат, а пеперудите принуждават мравките да носят потомството си.
В много случаи биолозите все още не са успели да разберат как паразитът засяга неговия гостоприемник. Въпреки че е повече или по-малко ясно какво се случва, ако паразитът се настани в тялото му. Той променя различни химични реакции вътре в организма на гостоприемника, което естествено се отразява на поведението на "атакувания". Учените предполагат, че дори човек е обект на такова влияние.
Но как паразитните оси от рода Glyptapanteles успяват да контролират гъсениците, след като са напуснали тялото си? Mystic? Едва ли. Трябва да има някакво научно обяснение.
Обаче всичко в ред. Учени от Амстердамския университет (Universiteit van Amsterdam - UvA) и бразилския федерален университет във Висоса (Universidade Federal de Viçosa) са установили, че паразитите са в състояние да манипулират своя гостоприемник от разстояние и по този начин увеличават шансовете си за оцеляване с почти два пъти.
Женската оса открива гъсеница от молец Thyrinteina leucocerae и снася около 80 яйца директно в тялото на нищо неподозираща жертва.
Ларвите на насекомите се развиват вътре в гостоприемника, хранят се с течността, циркулираща в тялото му. След това те изтръгват пътя си, фиксират се на близкия клон или листо и създават около себе си пашкул.
Промоционално видео:
По правило в такива ситуации собственикът умира незабавно. Но това, очевидно, не е достатъчно за оси. И тук забавлението започва.
Все още живата гъсеница се държи така, сякаш ларвите все още контролират нейното поведение. Вместо да продължи спокойното си съществуване (например да яде), молецът остава на мястото си и се извива над пашкула, предпазвайки го от външни посегателства.
В действителност, зомбита гъсеница остава жива през целия етап на осиновяване на оса. Thyrinteina leucocerae умира почти едновременно с „излюпването“на възрастни насекоми.
„Не знаем какво точно убива бившите домакини на паразитите, но това със сигурност има нещо общо с края на пъпния стадий при осите“, казва един от изследователите д-р Арн Янсен.
За да потвърдят хипотезата за манипулиране на гъсеници от оси, ентомолозите провеждат следния експеримент в лабораторни условия.
Учените разрешиха на осите да заразят гъсеници с ларви. След това, когато „новородените“излязоха от телата на молците и образуваха пашкули, те отделиха част от гъсениците и ги замениха със здрави. И за да не „избягат“, те бяха фиксирани върху стъблото с лепило на гъсеница.
Тогава „на сцената“се появи бъг, който лови оси пашкули сред природата. Оказа се, че 17 от 19 заразени молци, когато се появи бъг, започнаха да клатят глави във всички посоки и накрая да разтърсят хищника от клона или да го пуснат в бягство.
В същото време незаразените индивиди не забелязаха скуелтера, дори и да се покатери на тях. Вижте това
видео.
За да проверят дали това поведение се отразява на оцеляването на осените пашкули, биолозите са поставили 400 заразени гъсеници върху дървета гуава и евкалипт, които растат в кампуса на бразилски университет. След около ден ларвите трябвало да напуснат телата на собствениците. След като пашкулите бяха фиксирани на близките листа и клони, изследователите премахнаха половината от „охраната“.
В резултат на това пашкулите, които бяха защитени от зомби гъсеници, бяха почти два пъти повече от тези, които бяха без надзор. Всички числа и графики могат да бъдат намерени в статията
публикувана в отворения достъп в списание PLoS ONE.
Вече е ясно, че гъсениците не получават никаква полза от осите. Но все още не е ясно как паразитите успяват да контролират молците.
„Предполагаме, че няколко от положените яйца на оса жертват себе си, за да помогнат на всички останали да оцелеят“, обобщава Janssen в прессъобщение.
Университет в Амстердам.
Дисекцията на мъртви гъсеници показа, че в тялото на молците остават едно или две яйца, които, както изглежда, контролират домакините по време на периода на учение на останалите индивиди.
Казва се, че дори Дарвин е вярвал, че съществуването на такива паразити като Glyptapanteles противоречи на един от централните принципи на естествената теология, който разглежда изследването на природата като начин за демонстриране на добрите намерения на Бог. Той не можеше да се убеди, че Бог може да създаде насекоми, които се хранят с телата на живи гъсеници.
Но колко повече необичайни неща са скрити в животинския свят! Може би, ако биолозите продължат в същия дух, тогава ще има достатъчно за десетки и дори стотици смразяващи филми.
