Суперкомпютърът Nautilus на Университета на Тенеси с 1024 процесора предсказа египетската революция и местоположението на Бин Ладен
В поредицата романи на американския писател на научна фантастика Исаак Асимов поведението на масиви хора може да се предвиди с помощта на „психохистория” - метод за прогнозиране на политически и социални тенденции с помощта на устройство, наречено „Първичен лъчист”. През 50-те години на миналия век нямаше изчислителна сила, която би могла да направи такова устройство реалност. Вече е възможно.
Суперкомпютри като Nautilus, разположен в Центъра за дистанционен анализ и визуализация на данни на Университета на Тенеси, биха могли да доближат света до Вселената на Азимов, въпреки че това е само ранен етап. Ключът е да намерите модели в огромно количество данни и да можете да ги визуализирате. Това прави Калев Литару в Центъра за цифрова и текстова анализа на Университета в Илинойс.
Litaru използва база данни от 100 милиона новинарски статии, обхващащи периода от 1979 г. до началото на 2011 г. Анализирайки текста и тона на новините, било то отрицателни или положителни, Литару откри появата на модели, които сякаш се подреждат, показвайки големи периоди на вълнения в бъдеще. Например в Египет тонът на новинарските статии за Мубарак става все по-отрицателен с нарастването на общественото недоволство, докато Мубарак в крайна сметка подаде оставка.
Въпреки че не е само тонът на статиите; промяната в тона на статиите с течение на времето също има значение. Според изчисленията на Литару, саудитското правителство остава на власт, защото тона на новините там в миналото е еднакво отрицателен, докато тонът на статиите в Египет и Тунис достига нови нива. Литару отбелязва, че много експерти в Египет са вярвали, че Мубарак ще оцелее безопасно при въстанието, както се е случвало в миналото.
Това е възможно, защото един суперкомпютър може да търси модели в мрежи със 100 трилиона връзки и 10 милиарда възли. Един обикновен компютър, казва Литару, може да вземе само малко количество данни наведнъж и дори пускането на мониторинг паралелно на заден план няма да може да реши проблема. Това се случва, защото при анализиране на мрежите необходимото количество памет нараства експоненциално в съответствие с броя на връзките. Само един суперкомпютър може да се справи с това и отне време (140 000 часа на процесор или около седмица, за да работи през даден момент), за да може машината да направи такива заключения въз основа на тези данни.
Технологиите все още не са в състояние да предсказват събития. Litaru го сравнява с ранните прогнози за времето - по някакъв начин не повече от догадки, но сега технологията за прогноза за времето е достатъчно надеждна, за да взема решения въз основа на нея. Технологията не може да предскаже действията на хората, но може да предскаже как биха могли да реагират хората, като самозапалването на Мохамед Буазизи в Тунис (уличен продавач, който се подпали, защото не можеше да храни семейството си, а полицията конфискува плодове и зеленчуци, които той се опитваше да продаде: приблизително mixnews).
Очевидно тази технология представлява голям интерес за силите за сигурност и за военните. На въпрос дали са се свързали с него, Литару отговори: „Не мога да говоря за това“.
Промоционално видео: