Над океана висяха тъмни облаци. Тежки, огромни вълни се издигат към небето, заплашвайки да наводнят сала и нещастните хора се сгушват върху него. Вятърът разкъсва яростно платно, накланяйки мачтата, придържана от дебели въжета.
На преден план хората умират, потопени в пълна апатия. А до тях вече са мъртви …
В безнадеждно отчаяние бащата седи до трупа на любимия си син, подкрепяйки го с ръка, сякаш се опитва да улови биенето на замръзнало сърце. Вдясно от фигурата на сина е трупът на млад мъж, лежащ с главата надолу с протегната ръка. Над него човек очевидно е загубил ума си, тъй като погледът му се лута. Тази група завършва с фигурата на мъртвец: изтръпналите му крака, хванати за греда, ръцете и главата са спуснати в морето …
Ето как художникът Теодор Жерко изобрази смъртта на френската фрегата „Медуза“, а темата за неговата картина беше събитие, случило се с един от корабите на френския флот.
На сутринта на 17 юни 1816 г. френска експедиция тръгва за Сенегал, състояща се от фрегата „Медуза“, каравелата „Ехо“, флейтата „Лоара“и брига „Аргус“. Тези кораби превозвали колониални служители, както и новия управител на колонията и служители със семействата им. В допълнение към тях в Сенегал беше изпратен така нареченият "африкански батальон", състоящ се от три роти по 84 души, според слуховете, от бивши престъпници. Всъщност това бяха просто хора от различни националности, сред които имаше и отчаяни смелчаци. Ръководител на цялата експедиция беше капитанът на Медуза, Уго Дурой де Шаомарей.
Сенегал е основният доставчик на Франция на дъвка, която се използва във фармацевтиката, сладкарството и особено в оцветяването на текстил. Освен това тази колония доставяла злато, восък, слонова кост, кафе, какао, канела, индиго, тютюн, памук и - за което срамежливо мълчали! - черни роби.
Нямаше достатъчно пари за организирането на тази експедиция, така че за толкова трудно пътуване беше необходимо да се използват кораби, които бяха в движение по това време. Преди да плава, капитан Чаомарей получи специална инструкция от министър дю Бушаж, като предупреди, че трябва да има време да плува до Сенегал преди началото на сезона на урагана и дъжда. По пътя корабите трябваше да минат нос Блан (Бели), но нямаше нос с характерна бяла скала. Капитан Шомарей не придаваше никакво значение на това, но на следващия ден трябваше да отговори на екипажа и той каза, че ден преди това са отплавали нещо като нос Блан. Впоследствие той основава всички свои разсъждения и обяснения на факта, че всъщност вижда този нос. Всъщност Медуза беше пренесена на юг през нощта, курсът беше изправен само сутрин, така че фрегатата да не може да мине този нос. Каравела "Ехо",без да се отклонява от курса, сутринта тя изпревари Медузата.
В съдбовната нощ от 1 до 2 юли Шомарей нито веднъж не попитал как върви корабът, само до сутринта бил леко изненадан от изчезването на Ехото. Той дори не се опита да открие причините за нейното изчезване. Други кораби, придружаващи фрегата, изоставаха преди няколко дни.
Промоционално видео:
И каравелата "Ехо" продължи да следва правилния курс, Медузата се движеше в същата посока, но по-близо до брега. Шомарей заповяда да измери дълбочината на морското дъно и без да усеща това, реши, че може да заведе кораба до брега без препятствия. Въпреки многобройните предупреждения от екипажа, че корабът е в района на Arguin Shoal, капитанът на Meduza продължи да води фрегата до брега. А фактът, че това е било опасно място, е посочен от заобикалящия пейзаж и променения цвят на морето.
Когато дълбочината на морето отново беше измерена, се оказа само 18 лакътя, вместо предполагаемите осемдесет. В тази ситуация фрегатата можеше да бъде спасена само със скоростта на реакцията на капитана, но Шомарей изглеждаше изпаднал в някакво изтръпване и не обърна кораба. И скоро „Медуза“се заби на земята - между Канарските острови и Кабо Верде.
Спасителните операции започнаха неорганизирано и безредно и целият ден беше пропилян. Всички опити за премахване на фрегата от плитката бяха напразни. В корпуса на кораба се появи теч и на 5 юли беше решено да напусне потъващия кораб. Според всички морски правила и закони, Шомари като капитан трябваше да напусне последния кораб, но той не го направи. Капитан Шомарей, управителят със свитата си и висшите офицери бяха настанени в лодките. Сто и петдесет моряци и жени се качиха на сал, построен под ръководството на инженер Кореар от дърводелски кораб. Салът беше командван от възпитаник на Военноморското училище Куден, който трудно можеше да се движи поради контузия на крака.
Отначало лодки теглиха сала до брега, който беше сравнително близо. Но, изплашени от началото на бурята, командирите на лодката решили да изоставят сала и коварно прерязали въжетата за теглене. Хората бяха оставени на вълните на вълните на малък сал, наводнен с вода, което беше почти невъзможно да се контролира.
Докато лодките започнаха да изчезват от гледката, на сала отекнаха писъци на отчаяние и ярост. Тогава те отстъпиха на оплакванията и след това ужасът завзе тези обречени на смърт. Беше ужасна жега, но хората бяха спасени от жаждата от факта, че салът беше силно потопен във водата. Скоро беше открито, че в бързината за евакуация на фрегата е натоварено незначително количество прясна вода и храна. Незащитени от времето и слънцето, без провизии, след като са изчерпали всички запаси от вода, хората стават огорчени и се бунтуват един срещу друг.
Към нощното падане салът започна да потъва във водата и за първи път върху него избухна кърваво клане за последните капки вода и най-безопасните места в близост до мачтата. След второто клане оцелели само 28 души. Ранени, изтощени, измъчени от жажда и глад, хората изпаднаха в състояние на апатия и пълна безнадеждност. Мнозина полудяха.
Сред оцелелите някои бяха толкова гладни, че нападнаха по нещастие останките на един от своите другари. Те разчлениха трупа и започнаха ужасната си храна. По-късно един от оцелелите моряци припомни: „В първия момент много от нас не се докоснаха до тази храна. Но след известно време всички останали бяха принудени да прибягнат до тази мярка. Така започна канибализмът.
В продължение на дванадесет дни салът се втурваше по морските вълни. В ранната сутрин на 17 юли на хоризонта се появи кораб, но скоро той изчезна от погледа. По обяд той отново се появи и този път се приближи до салона. Този „Аргус“откри полузатъналия сал и взе на борда петнадесет ухуморени, полулуди хора (пет от тях по-късно загинаха). Ужасяваща и смразяваща гледка се появи пред очите на моряците от „Аргуса”: труповете на хората се измъкнаха до последната крайност, а живите не се различаваха много от мъртвите… И до тях имаше парчета човешко месо, които нещастниците изсушиха на слънце и ядоха.
Петдесет и два дни след катастрофата е открита фрегата „Медуза“, която не потъва. От седемнадесетте души, които решиха да не изпадат в паника и да останат на кораба, само трима са оцелели.
През 1817 г. е публикувана книга за тази трагедия, чиито автори са инженерът Александър Кореар и хирургът Анри Савиньи. Първата й фраза беше следната: „Историята на морските плавания не знае друг пример, толкова страшен, колкото смъртта на Медуза“. И наистина, за това време посланието за смъртта на фрегата звучеше толкова страшно, колкото и за следващите поколения новината за трагичната съдба на „Титаник“.
Френското общество, потресено от случилата се трагедия, беше развълнувано до краен предел. Отговорността за това бедствие падна върху капитана на Медуза, граф дьо Шомарей, който не изпълни задачата си. В миналото емигрант, той произхождаше от не много благородно семейство и получаваше такава отговорна длъжност благодарение на покровителството и връзките в министерството.
Капитан Шомарей се яви пред трибунал, беше освободен от ВМС и осъден на три години затвор. Но най-нетърпимото за него беше, че той завинаги бе поразен от рицарите на Почетния легион. Това обстоятелство вкара Шомарей в дълбоко отчаяние. Той дори се опита да възвърне тази награда, но безрезултатно.
В регионите, в които Шомарей живееше живота си, всички знаеха за неговите „подвизи“и се отнасяха с него с презрение и враждебност. Той живял доста дълъг живот, починал на 78 години, но дълголетието не било радост за него.
От книгата: „СТОМАННИ ВЕЛИКИ БЕЗОПАСНОСТИ“. НА. Йонина, М. Н. Kubeev
