Прототипите на английските концентрационни лагери в Африка и по целия свят вероятно са били лагери в Ню Мексико, където американската армия е събирала индианците навахо, чероки и мескалеро преди формирането на резервациите. От 1863 до 1868 г. над 3500 души умират там от глад и болести. „Американците са превърнали милиони червени кожи в стотици хиляди чрез стрелба и този скромен остатък се държи в клетка под наблюдение“, описа Адолф Хитлер в реч от 1928 г.
Това е, което предшества …
Първите холандски селища в Южна Африка се появяват в средата на 17 век. По-късно там пристигат германци и френски протестанти. Преселниците ще се наричат бури, те ще се наричат африканери. Използвайки труда на черните роби, европейците бързо развиват селското стопанство. Колонията на нос процъфтява.
Справка: Колонията на носите е основана от Ян ван Рибек през 1652 г. в залив близо до нос на Добрата надежда. Оперирана от Източноиндийската компания. Стана най-успешният сред проектите за преселване на европейци в Африка.
Колонията заема изключително важно положение по морските пътища от Европа до Азия и през 1806 г. Британската империя я превзема от отслабената Холандия. Бурите живеят в относително спокойствие с британците до 1834 г., когато влиза в сила Законът за забрана на робството. Преселниците не можеха да си представят земеделие без принудителния труд на африканците и решиха да започнат отначало. Около 15 хиляди души влязоха във вътрешността на континента, където създадоха Трансваалските републики и Оранжевата свободна държава.
Новият регион се оказа богат на злато и диаманти. Английски проучватели и Whitlander се изсипаха в бурските републики. Плащайки високи данъци, мигрантите поискаха граждански права за себе си. Но имаше толкова много англичани, че можеха да дойдат на власт чрез избори. Бурите се поколебаха, настоя Уитландър, Британската империя стреля. През 1899 г. избухва войната.
Англо-бурска война. На снимката вляво - изкоп на бурите, отдясно - позиция на британците, 1900г. Източник: Музеи на имперската война / Уикипедия.
Промоционално видео:
Силите на партиите бяха безнадеждно неравнопоставени. За три години на военни действия империята увеличи контингента си до 450 хиляди войници - срещу 83 хиляди африканери и 3 хиляди чуждестранни доброволци.
Местните обаче бяха отлични тракери и снайперисти. Загубили градовете, те се разпръснали по фермите и намусили врага болезнено в гърба. За да унищожат партизаните, те трябваше да бъдат лишени от базите и подкрепата си от населението. Британците започнаха най-накрая да разрешат въпроса за Бур
Императорската армия възприе тактиката на изгаряне на земята. Стопанствата са изгорени до основи. Полетата бяха поръсени със сол, за да ги лишат от плодородие. Трупове бяха хвърлени в кладенци, за да отровят водата. Мъжете в плен бяха изведени извън страната.
Всички жени, деца и възрастни хора бяха изведени от домовете си в палатката "концлагери". Официално те бяха наречени „Бежанци“(места за спасяване). Имаше 45 създадени за бели и 64 за чернокожи.
Администрацията не възнамерява умишлено да гладува затворниците от лагерите. Положите значителни усилия и за справяне с проблемите с доставките и канализацията.
Типична седмична дажба за бяла възрастна жена би трябвало да е 3 килограма брашно, 900 грама месо (обикновено консервирано), 100 грама сол, 300 грама захар, 170 грама кафе. Той бе изчислен да осигури 30% по-малко калории от необходимия минимум.
Ситуацията беше значително влошена от честите прекъсвания в доставките на храни. Ако главата на семейството беше посочена като бореща се в армията на Бур, жена му и децата му получиха храна последно или получиха специална дажба без месо. По този начин роднините на партизаните били обречени на глад. Убити са от морбили, коремен тиф и дизентерия.
През януари 1901 г. английската активистка Емилия Хобхаус, основател на Южноафриканската фондация за помощ за жени и деца, посети няколко лагера. Тя беше шокирана.
„ВИДАХ СЕ СТРАНИЦА: В ХОЛОДА, В ДЪЖНАТА, ХЪНГРА, СЪРБА, Умира и ВСИЧКО СМЪРТ. НЯМА САПУН. ВОДАТА НЕ Е ПРОСТО. ЛЕГЛИ И МАТРЕСИ НЕ СЕ ПРЕДЛАГАХА. ГОРИВОТО Е МАЛКО, ХОРА ТЪРСИ ЗА НЕГО В БУХА. СНИМКИТЕ СА ИЗКЛЮЧИТЕЛНО МАЛКИ И КАКТО СЪМ ЧЕСТО ЗАБЕЛЕЖАЛИ БЕЗ ПО-МНОГО ОТ ПРЕДОСТАВЕНИТЕ."
През май Хобхаус се завърна у дома и представи доклад за драмата, която е видяла на правителството на Обединеното кралство.
От есента на 1900 г. Великобритания се управлява от правителство, сформирано от Консервативната партия. Докладът на Хобхаус се превърна в коз в ръцете на опозицията. Лидерът на либералите Хенри Кембъл-Банерман обвини властите, че използват "варварски методи".
Снимки на изтощени и болни хора го направиха в световната преса. Не беше възможно раздаването на затворници за бежанци. В лагерите загиват 50 деца на ден.
Служител на един от концлагерите пише в дома: „Теорията, че умират само слаби деца и след като напуснат този свят, смъртността ще намалее, е коренно погрешна. Тези, които се смятаха за силни, вече умират. И всички ще бъдат мъртви до пролетта “.
Концентрационните лагери имаха двустепенна система за разпространение на храна: семействата на мъжете, които все още се бореха с британската армия, получиха още по-малко дажби от останалите. Лошото настаняване, неправилното хранене и липсата на хигиена доведоха до бързото разпространение на заболявания като морбили, коремен тиф, дизентерия, особено сред децата. Много хора загинаха в такива условия. Телата на мъртвите бяха разтоварени във вагони и изведени от лагера. Погребаха 4 - 5 в един гроб. На същите коли са били доставяни дажби от града до лагера.
Феминистката Millicent Fossett председателства официален панел, който преразглежда условията на бурите и потвърждава констатациите на Емилия Хобхаус. За да спаси деня (и репутацията на Консервативната партия), военната администрация в концентрационните лагери беше заменена от цивилна. Увеличава се броят на медицинския персонал и се подобрява храненето. Парите се изплащаха за работа в лагера, който можеше да се харчи на хранителна сергия.
Междувременно командването на британската армия реши да не евакуира в лагерите повече жени и деца, заловени по време на "метенето". Това не беше мотивирано от съображения за човечност, точно обратното. Така тежестта на отговорността за живота на цивилното население сред опожарените ферми и унищожените полета падна върху бурските партизани. Те загубиха мобилност и хранителни запаси.
До февруари 1902 г. смъртността сред белите затворници в лагерите е спаднала почти 4 пъти и скоро е по-ниска, отколкото в повечето градове в Англия. Но към този момент са починали около 26 хиляди души, от които 24 хиляди са деца. Точният брой на смъртните случаи сред черните африканци е невъзможно да се установи.
КАКВО БЕШЕ СЛЕДВА:
- На 31 май 1902 г. африканерите признават поражение. Британската корона придоби власт над Трансваал и оранжевата държава. На бялото население на републиките беше обещано самоуправление, военнопленниците - амнистия, фермерите - да компенсират загубите.
- За да подобрят икономическата ситуация след войната и да компенсират загубата на население в Южна Африка, британците организираха миграцията на 50 хиляди китайци.
- През 1971 г. една от трите подводници на ВМС на Южна Африка е кръстена на Емилия Хобхаус.
