Геолозите са открили доказателства, че много глинести наноси на повърхността на Марс не са възникнали от изригвания на горещи гейзери, а поради необичайното взаимодействие на първичната атмосфера на планетата и нейните скали, се казва в статия, публикувана в списание Nature.
„Една от основните загадки от ранната история на Марс е, че не можем да обясним как на повърхността му са се появили толкова големи наноси от глина и други седиментни скали, което може да се види на изображения от сонди и ровери. Нашата теория елиминира всички тези проблеми”, каза Джон Мустард от Университета Браун в Провидънс (САЩ).
Доскоро учените не са знаели за надеждни следи от съществуването на вода на червената планета в миналото или днес. През март 2013 г. марсоходът Curiosity откри първите следи от вода под формата на отлагания от глина, които намери чрез пробиване на скала, наречена „Джон Клайн“на едно от първите си места.
Впоследствие учените откриват много други находища на глина и други доказателства, че Марс е имал прясна обитаема вода. Според планетарните учени днес кратерът Гейл, където днес се намира марсоходът, е дъното на гигантско сухо езеро, утайки от дъното на което покриват кратера и централната му част - връх Шарп.
Тези открития, както и изображения от сондите на Марс Одисей и MRO, показващи наличието на огромни находища на други седиментни скали от класа филосиликат, накараха учените да се замислят как тези глинени резерви са могли да възникнат. Течната вода, ако беше на Марс, би могла да съществува на повърхността му за изключително кратко време, няколкостотин милиона години и, както показват климатичните модели, едва ли би могла да генерира толкова големи количества глина.
Горчицата и колегите му намериха просто обяснение за тази ранна загадка на Марс, като създадоха компютърен модел на ранната червена планета, когато тя все още нямаше атмосфера и нямаше запаси от течност или замразена вода.
Учените обърнаха внимание на факта, че недрата му, както показва анализът на съдържанието на марсиански метеорити, съдържат големи количества вода и други летливи вещества, които е трябвало да бъдат ерозирани активно от скалите в момента, когато Марс е гореща топка от лава.
Тези пари трябва да са образували доста гъста и плътна първична атмосфера, един вид „парна баня“, чието взаимодействие с охлаждащата кора на Марс, както предполагат геолозите, може да генерира големи залежи от глина през първите 20 милиона години от съществуването на планетата.
Промоционално видео:
Те тестваха тази идея, опитвайки се да възпроизведат този процес в лабораторията. За това учените създадоха аналог на първичната атмосфера на Марс, нагряха я и потопиха в нея парче базалт, подобно по свойства на материята на червената планета. Резултатите от тези експерименти надминаха всички очаквания на учените - само за две седмици те откриха, че значителна част от "марсианската" материя се е превърнала в вид глина.
Успехът на този експеримент, според авторите на статията, показва, че значителна част от първичната марсианска кора, около 10% от общата му маса, може да се превърне в глина в първите моменти от съществуването на Марс. Повечето от тези находища са били погребани от вулканични изригвания, но дори малка част от тези „първични глини“, както ги наричат учените, би била достатъчна, за да обясни запасите от филосиликати и други седиментни скали, открити от ровери и сонди.
„Би било особено интересно да тестваме нашата идея с инструментите на марсохода Mars 2020. Ако НАСА реши да го засади на подходящо място за нас, тогава можем да вземем необходимите ни проби от глина и да потвърдим или опровергаем нашата теория “, заключава ученият.
