Последният ледников период приключи преди около 13 хиляди години поради поредица от мощни вулканични изригвания в Антарктида, които разтопиха част от леда си, разрушиха озоновия слой и предизвикаха глобално затопляне, се казва в статия, публикувана в списание PNAS.
„Нашите измервания показват, че най-мощните изригвания на вулкана Такахе на Антарктическия полуостров, който излъчва огромни количества хлор и други халогени в атмосферата, съвпадат във времето с началото на най-бързото и рязко затопляне в историята на южното полукълбо на Земята. В същото време концентрациите на парникови газове започнаха да нарастват по цялата планета”, каза Джоузеф Макконъл от Института за изследване на пустинята в Рино, САЩ.
Последният ледников период в историята на Земята, както днес вярват геолозите, е започнал преди около 2,6 милиона години. Основната му характеристика е, че площта на заледяване и температурата на земната повърхност по цялата му дължина не бяха постоянни - ледниците напредваха и отстъпваха на всеки 40 и 100 хиляди години и тези епизоди бяха придружени от рязко охлаждане и затопляне. Последният период на затопляне започна преди около 13 хиляди години и продължава и до днес.
Тези цикли на заледяване и "размразяване", както вярват много учени днес, са свързани преди всичко с така наречените цикли на Миланкович - "люлеенето" на земната орбита, променящо колко топлина се получава от полюсите и умерените географски ширини. Други геолози и климатолози смятат, че всъщност тези резки изменения на климата са свързани не с „космически“, а напълно земни фактори, като преструктуриране на „конвейера“на теченията в океаните или увеличаване или намаляване на дела на CO2 в атмосферата.
Макконъл и колегите му разбрали какво е причинило Земята да се размрази за последен път, като изучавали ледени проби, извлечени от ледници в Западна Антарктида, на около 400 километра от океана. Тези ледове, чиято дебелина е около три километра, се образуват през последните 68 хиляди години, което позволи на учените да проучат как се е променил климатът на континента през това време, анализирайки химичния състав на въздушните включвания в тяхната дебелина.
Изучавайки тези ледени отлагания, американските климатолози забелязват нещо изключително необичайно - в тези слоеве, които са се образували преди около 17,5-17 хиляди години, те са регистрирали необичайно голям брой атоми на бром, хлор и други халогени, както и редица други вещества, нетипични за леда. включително тежки метали и сяра.
Редкоземни и тежки метали могат да попаднат във въздуха в такива количества само в един случай - при много силни и продължителни вулканични изригвания. Техният източник в този случай, както показват изчисленията на учените, е вулканът Takahe, разположен на 350 километра от точката, където Макконъл и колегите му са събирали проби от лед.
Според климатолозите тези изригвания са продължили около 190 години, в резултат на което не само огромно количество парникови газове са попаднали в атмосферата, но и халогени, които активно разрушават озоновия слой. В резултат на това започна не само глобалното затопляне, но се появи и озонова дупка, която драстично промени естеството на движението на ветровете над Антарктида и южната част на Атлантическия и Индийския океан.
Промоционално видео:
Тези промени от своя страна доведоха до мащабно преструктуриране на теченията, което доведе до факта, че климатът на Земята се промени необратимо, излизайки от безкрайния цикъл на заледявания и междуледникови периоди. Възможно е климатът на планетата да се промени по подобен начин през по-древни исторически епохи, заключават учените.