Скоро летенето в космоса върху ракети ще изглежда толкова ексцентрично, колкото пътуването на дълги разстояния в спален автомобил. Разбира се, ракетите ще останат за дълги полети - например до други планети - но ние ще стигнем до орбита само с асансьор. Началната точка ще бъде гигантска плаваща платформа на екватора, откъдето пътниците ще бъдат качвани от асансьор, който ще излита в небето със скорост около 2000 км / ч. Първата спирка ще бъде космическа платформа, където пътниците вече ще почувстват безтегловност. Той ще виси в космоса на надморска височина от около 35 000 км. Структурата ще бъде балансирана от астероид, който все още е на около 10 000 км. Току-що скицирахме идеята за космически асансьор.
Много поколения земляни са мечтали за кула, която се простира в небето. Най-известният такъв проект е Вавилонската кула, увековечена в Библията. А космическият асансьор е изобретен от ленинградския инженер Юрий Арцутанов. Той описа проекта си във в. „Комсомолская правда“на 31 юли 1960 г. Статията беше наречена „В космоса на електрически локомотив“. Но идеята придоби световна известност през 1978 г., с излизането на романа на Артур Кларк „Фонтани на рая“. В предговора към руското издание на романа в списание „Техника за младежта“Кларк призна примата на съветския учен. Днес, когато космическият асансьор престана да бъде научна фантастика и премина в категорията на обещаващи проекти, е интересно да се сравнява как Кларк си е представял асансьора и как го виждат съвременните учени и инженери.
Управление на теглото
Кларк смяташе за главно предизвикателство да направи материал достатъчно здрав, за да издържи на цялата структура. Той измисли супер силен "псевдо едномерен кристал с диамант". Нейният герой, инженер Морган, казва: „Това е резултат от 200 години развитие на физиката на твърдото тяло - псевдо-едноизмерен диамантен кристал. Вярно, това не е абсолютно чист въглерод, има дозирани микровключения на някои елементи. Масовото производство на такива нишки е възможно само в орбитални индустриални комплекси, където няма гравитация, която да пречи на растежа на кристалите."
Съвременните учени решат мозъците си по същия проблем. Кула, изработена от стомана, няма да поддържа собствената си тежест на височина около 5 км, от алуминий - 15 км, от съединение от въглерод и епоксидна смола - 115 км и пр. Основният проблем при работа с такива материали е, че те издържат на разтягане много по-добре а не компресия. Това е добре известно на строителите на небостъргачи и опитът им предполага решение: конструкцията трябва да бъде компресирана, докато материалите, които я държат на място, ще изпитват постоянно сили на опън.
Плаваща супер кула
Промоционално видео:
Къде да поставите основата на кулата също е сериозен проблем. Очевидно местоположението трябва да е на екватора. Има обаче много други, често взаимно изключващи се фактори: теренът трябва да бъде планински, но сеизмичната активност трябва да е ниска, ураганите и силните ветрове там са неприемливи. Допълнителен проблем е, че има много малко земя на екватора. Кларк направи отличен избор: островът Тапробани, който той измисли, е почти идентичен с любимия си остров Шри Ланка (бивш Цейлон), отговаря на почти всички параметри. Вярно, той трябваше да удвои височината на Свещената планина, правейки я дълга пет километра. Съвременният подход е по-гъвкав - трябва да се създаде плаваща платформа. Това има редица предимства: можете да построите навсякъде на екватора, а не само там, където има земя,ако е необходимо, местоположението на конструкцията може да се регулира и т.н.
В място за няколко долара
Асансьорът на Кларк представляваше конструкция, основана на четири колана, много тънки, широки 5 см, които бяха прикрепени към върха на планината на остров Тапробани на височина 5 км. Сега се предполага, че основата на асансьора ще бъде кула с височина 20 км, към върха на която ще бъде прикрепен космически кабел.
Иначе описанието на Кларк е доста модерно. „Капсулите за пътници, товари и гориво ще се движат нагоре и надолу по тръбите със скорост от няколкостотин километра в час. Тъй като 90% от енергията ще бъде върната в системата, разходите за превоз на един пътник няма да надхвърлят няколко долара. Всъщност, когато капсула се спусне към Земята, нейните електрически двигатели действат като магнитни спирачки, които генерират електричество.
За разлика от космическите кораби, такава капсула не изразходва енергия за загряване на атмосферата и създаване на ударни вълни; нейната енергия ще се върне в системата. Електрическите влакове, които слизат, ще помогнат на влаковете да се качват. По най-скромни оценки, асансьорът е сто пъти по-икономичен от всяка ракета."
Ще живеем
В пълно съответствие с описаното в романа, днес има армия скептици. Оптимистите обаче твърдят, че египетските пирамиди са по-масивни от предложената структура, а дължината й е значително по-малка от общата дължина на американските магистрали.
Темата за асансьора постоянно привлича вниманието на учените. Известно събитие е конференцията в Сиатъл, Вашингтон, домакин на High Lift Systems преди много години. Зад нея е НАСА, която е инвестирала над 500 милиона долара в проекта. Прогнозната стойност на такъв проект тогава беше оценена на 10 милиарда долара.